太后面容更怒起來：“那個老東西，算他死得快！”
“臣聞訊大驚，臣不能和小袁就此成仇，但小袁在亂中打了臣的父親。三綱五常中，父為子綱。為父親，臣理當和小袁斬斷兄弟之交。但臣做不到，小袁是臣的兄弟一般，臣沒有辦法，當時沈渭寫信給臣，說和小袁定下親事，”
這話也惹怒太后，跟著柳至的話，心思在那一年裡的太后怒道：“他定的是二妹！”
“是是，”柳至嚇了一跳，句句當心的他趕緊回想，確定自己沒有說出沈渭在信中有定過加壽的意思，才敢接著說下去。
“他是個榜樣，臣就學他和小袁定下親事，願知己不變。”
聽到這裡，太后面色陰晴不定，想想那一年他們下定，也確實如柳至所說，有他在乎袁訓的意思。
但因此並不能原諒他們，太后依然不悅：“所以你們就一瞞十年！瞞得好！”勃然又有了大怒。
柳至叩頭有聲：“不是臣要瞞下十年，是臣命苦，本以為親事定的早，侯夫人是個有福相的，親事早早的能在丞相在世前挑明。哪想到沈渭定在前面，蘇先定在前面，連淵尚棟也因為在軍中和小袁常相見，也比臣先。到有加福的時候，臣以為這下子可以說了，又恰好是女兒，不想梁山王跳出來，臣到今天也不明白，他怎麼也跑到臣前頭去了？”
藉此，對袁訓狠看一眼：“小袁，今兒太后在這裡，你把這事說清楚。加福本應該是我家的吧？”
目光閃爍中，袁訓和他交換一個飽含鼓勵的眼神。
“啐！”太后狠啐一口：“你們倆這是打暗號呢？當我看不出來嗎？”大罵道：“梁山王也比你早！這事情不用對你解釋明白，這事情我明白！”
柳至不再說話，這就叩頭。叩到第三個，太后明白過來，敢情剛才親口認承他定下的是親事。又是一口：“啐！你實在精明！敢讓我上當！你就是早定下，這親事我也不依。叫你來就一句話，這親事散了。”
“太后，當時不知道是今天這局面。而到今天為止，臣等了足足十年。請太后憐臣十年苦待，允小袁信守前諾吧。”柳至悲聲。
侍立在旁的袁訓也跪下來，和柳至一起哀求：“請太后開恩，我不能當背信棄義之人。不然，還有何面目為臣為官，為您的侄子？”
“我要是真的答應了你們，你們才真的不能再為臣為官！”太后怒極。
袁訓還是力爭：“太后，這件事情要以當時的情況來說，不能以眼下我和他俱是外戚來說話。”
柳至也決不鬆口：“太后臣等了十年，”
太后氣的只有聲聲嘆氣的份兒：“我一張嘴說不過你們兩個人，”門外有她的太監宮女早就回來站班，聽太后隔門呼喝：“請國夫人來。”
袁夫人飛也似來了，也是大吃一驚問兒子：“十年前？怎麼我不知道？”太后幸災樂禍：“看看，他把你和我一樣對待。”
袁訓回母親一個苦笑，柳至稍轉個方向，對著袁夫人只是大禮參拜。袁夫人定定神，先順著兒子眼神來安慰太后：“太后不要生氣，有話咱們好說，太后的意思是？”
“我挑開這層窗戶紙，這一個是我的親戚，以後又是壽姐兒的外戚。這另一個不識相的是皇后外戚。他們只能互相牽制，不能成親戚。”太后擺著手中帕子，看得出來她很想揮蒼蠅似的，把地上跪著糾纏到底的兩個人揮走一個。
她肯把這話說到這種地步上，一是這房裡再沒有外人，二是袁訓和柳至全都聽得懂，三是她和弟妹素來情投意合，有話從不藏掖。
這心意總相知，也讓太后大意的疏忽了一點。
這一點，是她以前常誇讚的，但以前就沒有多想，只誇去了。這會兒氣的不行，更想不起來。
她找來的幫手，她的弟妹袁國夫人，不是她心目中所想的，出自輔國公府，知書達理，依法守禮，上知天文下知地理…。雖然袁國夫人的確知書達理，依法守禮。
袁國夫人其人，就其一生的評論來說，是個不折不扣離經叛道之人。
從她毅然下嫁給袁父能知道——難道她當時不知道貴族與平民通婚不好？難道她當時不知道她此後大半生守寡？難道她當時不知道這個，不知道那個？
以她的身份，和受到的教育，和她先天的聰明，她全都知道。但沒有一條是她的阻力，她陷入感情中，她就嫁了。
沒了丈夫，她也能以她優渥的條件，風光的嫁了長女。沒有太后尋來，也安靜的帶著幼子度日。