另，名菜學得多，跟熟讀唐詩一樣，不會作詩也會謅。自己就能開發新菜品。不見得個個比得上名菜，但吃起來味道差不到哪裡去。
姑娘們能在這裡學上三道，已都覺得不錯。已當人媳婦的龍書慧猶其開心。
第四天，花魁爭頭彩的訊息傳了出來，孩子們摩拳擦掌，準備大玩一番。
……。
午後的雷雨，打得地面乾燥的塵土濺起落下，最後卷在雨流中泥刷乾淨。
石榴花殷紅的花瓣似風中飄晃的旗幟，在青石板上飛舞旋轉。
廳口上往外面探視的人，心也如這讓打落的石榴花一樣，沒會兒停的時候。
魏行坐在人堆裡，表面上裝出熱烈的討論，內心卻靜靜聆聽，方便推敲這裡官員的心思。
這個讓席連諱起了疑心打發出京，有個密使招牌，又可以頂著出差名義跟本地官員相見的人，依然是個勤謹辛勞面容示人。
骨子裡靈活透了，跟有些人明明不認識，也說的推心置腹。
一個山羊鬍子的官員捉摸不定地道：“新官上任三把火，殿下到這裡就看各衙門的卷宗。咱們準備他問話，偏偏不問。這是查出什麼來了？”
魏行嗯嗯連聲：“這是給咱們頭上懸把刀，總會有落下來的時候。”
“是啊，”另一個發福的官員面色陰沉，目光閃了又閃，幾讓人找不到眸中的焦點：“揚州繁華，又接待外國通商，京裡告咱們黑狀的人不是十個八個，”
另一個精瘦的人來了火，悻悻的生著氣：“他們在京裡撈著錢還不足夠，有分一隻眼睛盯著咱們的，不如大把撈他自己的！”
魏行跟個知己似的勸：“您這話黑了自己也就罷了，不要把大家一起黑進去，”
“是啊，邱老三，你收了多少錢，報出來我們聽聽，殿下要問罪，只把你推出去。”有人戲謔。
邱老三意識到話不對，皮頭皮臉的一笑：“我是沒有撈著，所以對京裡的人眼熱，你這樣說我？是你撈到錢不成？”
眾人嘻嘻哈哈的笑了，還在互相取笑時，有個眼尖的見到大門上進來一個人，忙著：“府尊大人回來。”一多半兒的人走到房門外面，見進來的人官袍在身，正是本地知府湯有亮。
“湯大人來了，”招呼的人與其說是討好，不如說是搜尋。湯大人只覺得面上明晃晃的，把個袖子一拂，笑了笑：“這哪裡是人眼睛，分明是幾十把出鞘的刀。”
眾人忍俊不禁，有幾個心腹的笑回：“不是我們出刀子，是大家全擔心。”伸一伸舌頭：“跟齊王殿下的人每天欽差似的進出各個衙門，要看什麼，不給不行。要問什麼，不答不行。這才是刀子呢。”
說話中，湯有亮從抄走遊廊走過來，先招呼道：“大家進屋再說吧，在外面說這樣的話，讓殿下知道怎麼想我們？”指點著說個笑話：“好說這不是一群官員，竟然是一群賊，個個帶著心虛。”
先知先覺的人眼睛微亮，有一個大膽的請教：“往常大人見過殿下回來，總不是開心模樣。今天卻肯說笑，”他走前一步打一躬：“我等焦急的五內俱焚，湯大人有好信兒，還請教我們。”
其餘的人讓他提醒，也齊齊打下一躬。
連日裡大家的擔憂，湯大人全看在眼裡。就輕嘆一聲：“好吧，我先用一句話說完，別的再細細的說。”
眾人睜大眼睛，有點兒像嗷嗷待哺的雛鳥兒。
湯大人微笑：“各位，讓你們猜中，殿下往各衙門裡調卷宗看，不是挑刺，而是熟知各位辦事的性情，就要大用各位了。”
雨水嘩啦嘩啦的下著，人人的興奮也嘩啦嘩啦般的出來。有的人張一張嘴，顯然是想問個究竟。也有的人聽出這裡有差使，急頭漲臉上來。幸好有兩個老成親信提醒眾人，對湯有亮道：“大人回半天的話想來勞累，這天熱的，走幾步都難過，何況是在殿下面前捏一把子心。請大人進去坐下，洗把子臉，喝點兒涼的，慢慢的再說不遲。”
湯有亮也說最好這樣，實在是他熱的受不了。五月的天氣官袍一絲不苟在身，見齊王以前，他也跟這裡的人一樣忐忑不安。心拘成一小把怕出錯，下再大的雨也硬是沒覺出涼快。又都知道夏天的雷雨憋悶死個人，肌膚涼快心還是蒸騰。
他進去，有人送上新打井水湃過的手巾，又一碗綠豆湯。湯大人也不故意讓人等著，匆匆喝完，徐徐的說起來。
“殿下今天喜歡，見到我就說歷年差使辦的不錯。我跟各位一樣，也以為殿下雷厲風行是整頓