長公主捧著肚子，準備走上來跟丈夫近距離開吵，鎮南王眼角里見到她的動作，笑著正說：“你放安生，”外面有人回話：“皇上宣王爺去。”
長公主停下步子，鎮南王似有預感，問道：“什麼事情？”回話的人見到公主在裡面，先是不敢進來，聽到這一句，在外面不好回話，小心翼翼欠身子進來：“聽說忠勇王的嫡次子定下斬立決，王爺監斬。”
這是殺人，殺的人身份還不一般。瑞慶長公主一驚，鎮南王也身子一僵。等眸光移到窗外，飛雪連天正是年關時分，鎮南王牽強的笑著：“這是明年秋後的事情。”起身，對妻子使個眼色，告訴她現在不是胡鬧的時候，讓人取衣裳來換，王爺即刻進宮去了。
宮門上，與兩個太監陪著出來的忠勇王打個照面，見到忠勇王失魂落魄，蒼白似鬼一般的神色，鎮南王也心中不忍，但又沒有什麼話能勸，只能看著他從身邊走開。
往御書房走去，又見到董大學士隨後出來，鎮南王叫住他，先打聽一句：“這事情是真的？”
“戰前汙衊，梁山王府能饒過他嗎？拿他給天下人做個榜樣。”董大學士搖一搖頭，好似這幾天裡商議怎麼處置常棋的人沒有他似的，有意無意踩著忠勇王的腳印，也往宮門外出去。
忠勇王深一腳淺一腳走得極慢，以董大學士的年邁腿腳，不費功夫的就追上他。但在宮門外隔一條街的雪地裡，董大學士才上前叫住：“王爺，”
“啊？”忠勇王整個人都茫然了，神也沒有，魂也不見。
“該去的去了，你傷心也不起作用，倒是把孩子帶好，請個德高望重的好先生，不要把孩子耽誤。”
忠勇王這個時候肯定聽不進去，他喃喃地回一聲：“這樣啊，”繼續馬也不上，呆呆的跟個木頭人似的在雪地中走過。
又過片刻，張大學士出宮門，直接回家。他的房裡，忠勇王的另一個嫡孫常玟，由張老夫人看著背書，聽到這讀書聲，張大學士露出笑容。
“外祖父，”常玟撲過來，小孩子的顯擺：“我會背這一段了，您聽一聽，”
張大學士聽完，讓外孫到房外去玩，張老夫人迫不及待：“沒救了嗎？”
張大學士淡淡：“沒救了，皇上要拿他們當榜樣，把陸中修等人叫去又罵了一通，嚇得心疾犯了好幾個，證據確鑿的這幾個，有梁山老王在那裡，見到求情的就當著皇上的面開罵，說他家是死人堆裡的戰功，已經不容易，更經不起外面出征，君前還有人挑唆。”
張老夫人張口結舌：“在御書房裡罵嗎？”
“是啊。”張大學士聽外孫背書的時候，眼前還是梁山老王那暴怒的身影。他把頭叩得通通響，帶足不死幾個他老王就要去尋死，皇上不住的安撫他。
默然片刻，張老夫人反而把對常棋的難過放下來，語氣也冷漠：“不是你不幫忙，咱們盡了力。不過忠勇王親家那裡，只怕你要廢口舌解釋？”
“是啊。”張大學士眼前沒有梁山老王的時候，想的還不是忠勇王。救不了常棋，他忠勇王難道沒有數嗎？他要怎麼想，隨便他去想。他從此就一個嫡子這是真的，他還能怎麼樣？
倒是另一個人，董大學士，他晃悠出來。
讓董大學士拿幫常棋威脅，張大學士壓在心裡。在知道常棋必死，張大學士輕鬆了，他受董大學士的脅迫，不干涉太子府上也就落空。
“可見祖宗手裡的舊規矩，哪能變呢？這是天意啊。”張大學士用這句話來評論常棋的死，見老妻讓丫頭送上家常衣裳，他卻不換：“太子府上我再去看看，這麼大的雪，壽姑娘又小，只怕有人怠慢偷懶。”
張老夫人叫住他：“黃家的事情算完了，有好幾家來送禮，老大人看著，換一家補上黃姑娘的空兒如何？”
“我也想到這裡，我這就去和太子殿下說說，祖宗手裡的舊規矩，可不是什麼人仗著權勢就能改變。還有我們這些老人在呢，不能由著年青人的性子來。”
張老夫人知道他說的是忠毅侯，叮嚀道：“老大人穩重小心。”見丈夫身影出去，張老夫人讓丫頭收起家常衣裳，自言自語也是一樣的話：“這袁家是犯的什麼糊塗？三妻四妾，天子有御妻數十，才能顯出來正妻的賢淑。我家老大人這也是為加壽姑娘好，只是袁家未必肯感激。”
即將出大門的張大學士，也有這個心思。他累死累活的為殿下操勞舊規矩，為的也有袁家的體面，但袁家卻不見得感激。
但哪怕忠毅侯父女都不感激，張大學士想我也得去做