小手，說聲小紅打大魚給關叔父和爹爹吃。
萬大同只看一眼這小身影在通紅夕陽前面隨海風而去，就比自己玩還要喜歡。把這一行的安全負責好，讓帶著自己妻女玩耍的侯爺夫妻放心，更是萬大同的用心和用意。而關安則大笑對跟來的小子們道：“咱們玩也玩了，玩得不錯。當差的時候，就要好好當差。”
小子們紛紛道：“不消你說，關爺，咱們走，安排前程去。”
一行人馬帶著車隊，在夕陽中離開，也有說有笑。
很快，他們消失在到來的黑暗中。而海船鼓起風帆，彷彿目的的是即將升起的月兒。
……
京裡也還沒有冷，只晚上秋風有寂寥。掌珠是不會有，她到晚上怔怔的，想的全是兒子和帶兒子出門兒的公公和二叔，她是一片的思念和盼望。
有時候她問韓世拓：“你說出門兒有一個月不止，可以回來了吧？”韓世拓就笑話她：“一個月算什麼？出門的事情，還在路上走呢。”
掌珠思忖道：“當年隨祖母進京，路上可沒走這麼久，或者，不過這麼久？”家務事多，她已記不起。
韓世拓微笑：“祖母有姑祖父派的家人料理，上船就走，跟正經這尋人的不一樣。”
掌珠也就丟下，說些只怕尋不到的話。韓世拓卻想兒子尋得到袁家，因為他有來自小二處的訊息，據說忠毅侯一行在外面路上當了什麼差使。小二請他吃海魚的時候說出來，話不會盡吐，韓世拓也只知道小二大人嘴裡的“袁兄”，又有能幹事情出來。
小二指的是半邊衙門，有檻聯是皇帝命他題寫，小二又收到岳父趙夫子的信，對內幕知道的比別人多。
韓世拓就潛意識裡希冀兒子跟上，學一學也是好的。
掌珠跟他想的不一樣，夫妻小小爭執幾句，但又想到自老侯上路，只來一封信，現下他們在哪裡都不知道。不管是韓世拓的意思，多尋幾天。還是掌珠的掛念，找不到就趕緊回來吧。都沒有辦法通知到老侯他們，見夜深下來，夫妻挽手去睡，不爭也罷。
因為頭天晚上思念加深，第二天掌珠面有疲倦。婆婆老侯夫人問她：“去睡一睡吧。”掌珠強打精神還不肯去睡。婆媳正說著，見外面進來守門家人，面容茫然不知所措。
掌珠管家是嚴的，先氣不打一處來，喝問他：“這是什麼精神？昨天晚上當賊去沒睡不成？”
守門家人讓從夢裡驚醒一般，見侯夫人怒了，小心回話：“不是我沒精神，是這件事兒真奇怪。宮裡來人宣侯夫人見駕，公公在門上等待，請問夫人該怎麼招待的好？”
婆媳一起懵住，掌珠醒神得最早，心裡一陣的慌。想從來福禍不單行，韓世拓近日回家裡來說阮二大人聖眷好，但四妹夫是免官離京，掌珠常憂在心。宮裡來人，雖說可能是好事情，但家中頂著福王餘孽名頭兒，誰又敢保證不是壞事情？
掌珠穩穩心神，竭力讓自己鎮定下來，自己親自來見。
太監服色不低，並不是耀武揚威，而是陪笑欠身：“太后宣侯夫人即刻進宮，不可耽誤。”
掌珠就存了一絲僥倖，塞銀子給太監，進來先見婆婆：“門上的人說不清楚，原來這公公是太后宮裡的。前天我去看祖母，祖母說袁國夫人時常去看太后，竟然是國夫人聖眷還好。太后叫，想來無事，我去看看。”
老侯夫人在沒有聽到信的時候，嚇得含一包子眼淚。聽過掌珠的話，心頭稍定。太后只宣掌珠，就吩咐掌珠換了衣裳，太監候在門上，見出來，陪著掌珠馬車進宮。
掌珠在車裡想的怎麼肅穆，怎麼回話，怎麼聽太后口風，在進到太后宮中後，站在殿外候旨進見的時候，讓裡面大笑聲打破。
“呵呵……”怎麼聽，這裡面也不是將有發作自己家的話要出來。
一個宮女走出來：“文章侯夫人請隨我來。”掌珠陪笑跟上，袖中準備的有銀包，但見到殿中人多，不方便只給一個人，就先收著，預備出來的時候，這宮女迎的，她難道不送嗎？等送的時候再給她表表謝意。
轉過大紅寶石鑲成的牡丹花開紫檀屏風，雖然掌珠依禮低著頭，但太后和她身邊的人還是瞄了瞄。
並排兩個寶座上，坐著太上皇和太后。在太上皇的下首，坐著一個神色極年青，但眸光顯睿智的男人。他內涵應該是中年，但保養的好，乍一看要認他是青年人。
掌珠不由得一哆嗦，她沒有想到皇上也在這裡，也顧不上去想京裡謠言太后皇帝母子不和，因為掌珠從韓世拓嘴裡，韓世