寶珠家裡的諸多歡樂，掌珠不能再裝看不見。而自己家裡也算房頭和氣，幾個老太爺對此大為滿意，也明智的把掌珠誇了又誇，說她持家有道。
要知道幾年前把掌珠罵成喪門禍害星的就是他們，那是因為分了家。
掌珠長這麼大，為與誰不和難為情，這也算是不多的一次。親戚們越是對她客氣，她越是不安。
把個帕子在手裡擰來擰去時，有人回話：“侯夫人的親戚，禇家小公子來拜年。”
像一道閃電把這話直送到掌珠心裡，瞬間，掌珠喜悅的淚眼汪汪。顧不得身邊的公婆詫異，掌珠匆匆忙忙往外去迎。
韓世拓最知道她對方氏母女的心思，從男人堆裡起身：“我和你一起去。”
夫妻一起慌張，親戚們難免要問：“來的誰，能驚動侯爺夫妻？”文章老侯夫人還沒有問過丫頭，但也幫媳婦圓場：“總是親戚，都知道侯爺夫婦最不怠慢的是親戚。”
親戚們一起笑說是，把掌珠以往名聲又遮蓋一回。
大門往二門的中間，神氣的禇大路讓韓世拓抱起來，掌珠笑容盈盈：“哎喲，正等著你來呢。”
和香姐兒小王爺一年生的褚大路，過了年六週歲。也是個捧在手心裡成習慣的小人兒，對掌珠的話毫無意外，以為別人見到自己上門熱情才是應該。
嚷道：“昨天和執瑜執璞宮裡回來，守歲到四更天，睡不到兩個更次，外祖母推我，說我拜年不要來晚，我還犯困呢。”
掌珠忙道：“先去見過這家裡長輩，就去我房裡睡好不好？”禇大路打個哈欠，小手推著眼皮子說好。
陪他進去的時候，掌珠一下子明白過來。失神讓她愣在當地，喃喃低語：“這算是她們先走出一步是不是？”
……
“忠毅侯夫人來見我？”骨瘦如柴的皇后虛弱的問。恍惚讓她忘記，從她不順以來，忠毅侯夫人就沒有來求見過，皇后說了個好字。
寶珠靜靜走進來，雖然有心理準備，還是讓嚇一跳。
自從嬪妃們大鬧出皇后要殺人，皇后大病一直沒有起來。她也是嬌女長大，到太子府上後有她的父親丞相撐腰，沒有認真受到挫折。這一回，算是吃虧不小。
她的面色淡淡如金，寶珠為她流下淚珠，也暗想自己來的應是時候。有些話，到該說的時候。
“娘娘。”寶珠柔聲的喚。
眼眸微有閉合的皇后打起精神：“你來了。”語聲淡的好似輕煙薄霧。見床前貴夫人回道：“來看看您，幾時精神好，能出去走一走，聽聽外面的好古記兒。”
皇后喃喃：“都有什麼古記兒，你看我天天在這裡，悶的都在生病。”
“娘娘要聽嗎？”
皇后微微一點下頷。
寶珠含笑，她並不避開守護的宮女，也不認為自己的話有應該忌諱的地方。對著病人，儘量說得慢，讓她把每一個字都聽得進去。
“這個故事是孩子們最近上學，回來說給我聽。說一個人叫惠子，有一天對一個叫莊子的人說，魏王送給我大葫蘆種子，我種出一個葫蘆太大了，用來裝水，它的堅固程度不能承受裝的水，切開來當瓢，又沒有合適的倉庫放置，這葫蘆不是不大，是我認為它沒有用，我就把它打破了。”
皇后有一絲淺淺笑意：“你沒有聽過這個故事嗎？這是莊子裡面的。”
寶珠故作敬佩：“果然是娘娘，念過好些書，臣妾我沒有上過學。”
裝著往下面想：“下面莊子回答他……”
皇后緩慢地說出來：“莊子說，你真是不善於用太大的東西啊，宋國有個人家傳冬天不裂手的藥，於是利用它，世世代代以漂洗絲絮為生。有個商人花重金買走，去遊說兩個國家交戰，冬天裡用這藥不裂手，打敗另一個國家。同樣是一個方子，有人因此得到國家的封賞，有的人只用來從事小營生。這是使用方法的不同。”
寶珠恭敬地笑：“還是娘娘知道的多。”
皇后輕嘆一口氣：“莊子說，這是心茅塞不通啊…。”饒是她打不起來精神，也在這裡愣住。
片刻後，她強撐起身子竭力去看寶珠，因生病而顯混濁的眸光把寶珠神色死死的打量了一番。
寶珠含笑，由著她看。
此時，金殿上太監回話：“袁加壽進見。”朝賀過等宮宴的百官中，小小的喧譁聲起來。
和昨天在御書房裡聽到的皇帝一樣，都生出袁加壽一上殿，就只能是為娘娘。
歐陽