在岸邊停下，蔣德往上面就跳，“通，”天地間有了一聲。划船的人平庸面目上露出一絲譏笑：“外面才呆上幾年，你就功夫倒退。”
“休要廢話，我當差趕鐘點兒，趕緊送我過去。”蔣德在船尾坐下。
划船的人不再言語，小船很快進入湖面幽深陰處。
窄小的水道，兩邊全是漫延到湖面的林木，隨手就可以摘下枝條，但如果事先存著小心，月光下的枝條上泛著烏黑，不是隨意能伸手的東西。
小船靈活的左偏右側，避開枝條來到船塢，一個筆挺的大漢面無表情站立，蔣德下船，與他眸光對視，冷言冷語：“你不應該由著他，而把我叫來。”
“見不到你，他就不肯訓練。”大漢言簡意駭，轉身大步而去，蔣德後面跟上。
木屋散落在林內，大漢帶著蔣德進入其中一個。燭火明起，裡面陳設簡單而實用，沒有一件是多餘的，也沒有一件不讓人打心裡舒服。大漢坐下，蔣德負手在門內。
門推開來，一個犀利眼神，瘦削而高的年青男子進來，天豹。
他的模樣狼狽，面上有剛凝結的血痂，血珠子像女人發上的花鈿裝飾在他眼角鼻尖，在見到是蔣德，眼角憤怒的抽搐，狠狠一拳砸過來。
蔣德出手夾住他的拳頭，冷淡提醒：“豹子，你叫我過來就是打架？”衣領一緊，讓天豹另一隻手揪住，天豹有絲得意，也帶著猙獰：“你怎麼不告訴我！”
蔣德面色不改：“看看，我就說過年讓你會老婆不是好事情。要不是侯爺體諒你母親，你小子進來不完成，這輩子就呆這裡了。”
“說實話！”天豹把他衣領又是一緊。
蔣德呼氣加重，但還是語帶輕鬆：“你要問什麼？”
“是誰行刺壽姑娘！”天豹惡狠狠：“我不在，你慫包了吧？”
“哦？他們吶，全死了。”
“誰殺的？”天豹兇猛的眼神逼近。
“我。”
天豹怒氣沖天：“你怎麼不留活口！”
話音剛落，蔣德一拳正中他的肚腹，打得天豹面色扭曲，踉蹌後退，蔣德追上一步，一腳把他踹到門上。
木門裂成碎片，外面有人抄起天豹，樂了：“小子，你功夫不行，就敢跟他動手？”
蔣德把衣領撫平，平淡無波：“送他回去揍一頓，這一行沒有五、八年出不來，著什麼急！”
“你幾年！”天豹讓拖走，在地上怒罵。
“五年！小子，你五年能出來，我高看你一眼。你別混不出來，一輩子老死這裡，你可誰也保護不了！”手一指屋內的大漢，蔣德嘲諷道：“跟你們頭兒似的，在這裡出不去了。”
大漢冷冷：“你是我教出來的。”就這一句，蔣德閉緊嘴。從原路小船返回，找到自己的馬，上馬後對山林心有餘悸的看上一眼，出來就好，每一次回來還都覺得是個噩夢，豹子自己挑的這一行，願你有個好運道。
回來月光悠悠，像極每個人的清夢。回到侯府時，天色微明，恰好是加壽起床的時候。
剛剛好，趕得上。
……
馬浦窩囊的過了一個年，在二月裡也沒緩和過來。他一面擔心林允文手中的把柄，一面密切注視蕭觀大軍。
他不懂軍事，地圖也就不全。袁訓當上兵部尚書，他當上丞相也不久。沒想到會把心思操到天邊上去，他手裡沒備邊城外面的地圖。
袁訓以一句非吾族類，地圖不全，就把他的討要駁回。不肯給，讓馬浦更懷疑從兵部到軍中全有鬼。我們全都不懂，你們要錢要糧要人要馬，張開大口往下吞。
過年走親戚，無意中遇到酒樓新營業，蕭戰帶著加福去吃頭盤菜，或者說是去湊熱鬧。加福的寶石外衫，小王爺的鑲珠金冠，都讓他尋思半夜沒睡好，這莫不全是貪汙來的？
梁山老王爺沒來由的讓他揣摩好幾天，當個賊似的掂量。
二月春暖草茸生，蕭觀和陳留郡王沒有一天不在馬蹄聲中渡過；袁訓沒有一天不在思慮中渡過，馬浦沒有一天不在盤算中渡過。
掐指算算出一天的兵馬就是多少錢糧，馬浦就惱得火燒到眉毛，只為一個郡王一個王爺爭兵權，這就消耗國力是何道理？
他實在忍不下去，林允文也一直沒有訊息，擔心稍去，約來幾個共同政見的官員商議事情。
都察院和玉珠公公共事的御史張秋松，戶部管錢的侍郎曹田，工部負責軍用器具製造的侍郎江大成。這幾個因為官職重