寶珠冷淡：“我也鐵了心。反正，咱們不出手，先動的是她們。誰中招是自己招惹。”
袁訓道：“我也鐵了心。”
……
窗紙上露出微白時，尚棟夫人起來。見到丈夫習慣性的在院子裡習武，尚夫人梳妝過，帶著丫頭為尚棟準備衣裳。
尚棟進來，見取出一件大紅短打衣裳，那紅色似紅日出現在房中。又是一件緋紅玉白的夏袍，白玉帶是上好的。
摺扇是玉骨的，玉佩是輕易捨不得用的那塊。另外鞋襪子全是一色的嶄新。
尚棟滿意：“有勞夫人。”
尚夫人遞巾帛給他擦汗水：“我幫你換起來，今天小壽星生日在我們家裡過，不能把你這壽星的爹打扮差，不然可怎麼和親家站在一起。”
“小袁不知道今天穿什麼衣裳？”尚棟說著，把衣裳換上。尚夫人喝彩，見丈夫面如冠玉，彷彿還是新婚時的俊朗少年。
如意從外面進來：“父親打扮的好，母親，您也好好裝扮。今天是我生日，也是稱心生日，也是香姐兒生日，也是戰哥兒生日，說好的，輪流過。去年是在稱心家裡，今年就在咱們家。千萬給我幫襯哦。”
尚棟見到女兒就心生歡喜：“我的乖乖，你真了不起。你今天六週歲，話就說得這麼周全。”
如意衝他嘟了嘴兒：“可是三表姐昨天對我說，她說話比我伶俐。六表姐前天說我收拾生日不好。稱心和我一起辦，稱心說好，她才沒話說。”
尚棟夫妻一起怒容。怕女兒看到，尚棟先收起。把女兒哄上一鬨：“乖乖，表姐們再說你不好，你公婆也喜歡你，執璞只往你一個人手裡搶東西吃。”
如意眨著眼睛嫣然：“是啊，執璞餓了渴了，只和我羅嗦不休，要我準備吃喝。”
這樣一說，就想起來：“我辦今天的席面呢，咱們趕緊去給祖父母請安，稱心說她早早的來幫我，去年她辦生日席面，我幫著的，今年她也來幫我。”
尚棟夫妻送女兒過去，尚老大人老夫人把如意又誇一通，尚棟看看，家裡兄弟們又有兩個都不是好表情，尚棟暗暗只冷笑。
外面有人回話：“連大人夫人帶小姑娘過來。”尚老大人老夫人齊聲道：“快快有請。”
如意道：“我去迎接。”
尚棟耳中聽到一個聲音，“得意什麼！管家了不起嗎？人家是正牌的侯夫人，你以後不過是個妯娌。”
尚棟忍著不去看說話的人。
別的兄弟同他好，悄聲呵斥說話的人：“父親母親在，不要胡扯！”
很快，如意陪著連淵一家三口過來，落落大方的小模樣讓尚老夫人又誇讚她：“我們如意真能幹。”
尚老大人附合：“這是在親家府上長大的孩子，時常在她婆婆和太后面前，是咱們家裡最長進的。”
尚棟笑笑，女兒就是爭氣，我和小袁的交情就是過硬，誰不服都不作數。
見連淵進來，也打扮得一表人才。兩個人相對一笑。見過禮，連尚二夫人帶小姑娘去當家，尚棟和連淵出來，在涼快地方站住。
同時，把外衣一解，炫耀地道：“你看我的衣裳？”再就哈哈大笑。
尚棟大紅短打襯出神采弈弈，連淵也是大紅短打，似一輪紅日。
笑聲中，尚棟拿拳頭捅捅連淵，連淵拿拳頭砸砸尚棟。柳至到來。
柳至身後自然是柳家的人，但從一進門，還多出來愛慕視線。
柳至嘀咕：“這些人來得也太早了吧？”我和尚棟好，也不過這個時辰到。
問問袁訓還沒有到。
這兩邊花痴般的姑娘們，你們和小壽星們哪一個好？不好你來這麼早是多吃東西嗎？
柳垣走得搖搖擺擺：“這不正好，忠毅侯不在，咱們先顯擺顯擺。”
柳至這才注意到他的走姿，帶上深究：“你這是什麼姿勢，腿抽筋？”
柳垣更走得晃當不停：“站你旁邊還老實的走路，誰還看我呢？就得這樣的亂晃，才得有姑娘看到我。”
柳至一腳把他給踹出去。
這一腳瀟灑利落，見到的姑娘們紅了面龐。
後面到的，算好似的，忠毅侯袁訓。他奉著祖母、母親，帶著妻子兒女們，浩浩蕩蕩一大群。
小壽星香姐兒神氣活現，但看她的人遠不如看她父親的多。寶珠哄著女兒去和稱心如意坐著，免得小古怪覺得不如意。
尚夫人見到她們過來，抓著幾張禮單問寶珠：“這