來客商不斷。有人就有生意，碼頭下面擺出無數吃食攤兒，煎餅果子豆花兒油炸糕包子香氣一起出來，活似大集市。
大槐樹下面擺著歪腿木桌子，上面放著竹筷子辣椒油，幾個敞口大碗冒著熱氣，裡面是包的餛飩。
福王和幾個隨從低頭吃著，一面低聲交談。
“確定他今天會在這裡？”福王問道。江面帶寒的風吹在他面容上，把風塵吹走好些。任是誰，大老遠的從邊城外回來，都不會是養尊處優模樣。福王又趕路辛苦，嘴唇上都乾裂出好些血口子。
同坐的隨從們也差不多，只有一個是當地本就在的，面容沒有風霜，只有早起的疲倦，想打哈欠，又忍住，幾滴淚水沁出來，抹去，道：“這地方一天收不下百兩的過路錢，武元隔上三天就要過來，今天正好第三天。”
話音剛落，人行中亂起來。往碼頭的路上，幾個大漢，全膀大腰圓，肌膚古銅色，三月裡不是夏天，他們也短衣敞懷，不緊不慢絲毫不怕江風。
最中間的一個，個頭兒最高，塊頭兒最壯，胸脯兩塊肉隨著走路忽忽的動幾下，他們就狂笑出來。
這旁若無人，讓福王也點頭。
“這就是武元？”
“就是他！他家原本做小生意，愛學功夫，把家財全折騰沒了，就幹過這攔路收錢的活。不給他錢，他手下有一幫子小混混，晚上就過來搗亂。官府抓的時候就散，不抓的時候再回來收，誰敢得罪他，那是一世的仇，這一片沒有人敢惹他們，官府也沒精力管，他們收了錢，也真的維持秩序，也有人就願意給他們錢。”
福王眸光如電看向另一個隨從，隨從道：“讓人和他說過幾回共謀大事，他說天不管地不收，守著這一方地頭吃飯痛快，就沒再找他。”
“來不來的，隨他。只要他能辦事情，幫著我們運出去貨就行。”福王沉吟地說過，就見到有人叫嚷起來：“憑啥收俺的錢，俺是小本經紀，俺們出不起這錢<；script type="；text/javascript"；>；reads（）；<；/script>；。”
武元哈哈大笑，蠻橫地道：“不給錢可以！以後不許這個碼頭上下貨！”
那個小生意人還要爭執，有大船上一個人叫著：“武老大，給你！”一個小包袱帶著風聲，可見沉重，拋下來。
武元接過，在手中掂掂，揮手大笑：“行啊，還是鄒家掌櫃痛快！”鄒家的一個二掌櫃的在船頭上露出臉兒，哈腰一笑，吩咐夥計：“卸貨！”
鄒家不在乎這點兒地頭蛇錢，只要平平安安的做生意就行。
福王眼紅上來：“難怪說本省裡鄒家銀子跟海水一樣的多。”他這一出手，拋的不止一百兩銀子。
要是鄒家能為我所用，水陸兩路就全方便。福王這樣想著，見到那邊叫罵哭聲全上來：“俺的貨！不許搬俺的貨！”
這是個對這裡地頭蛇不熟悉的人，又本小利薄付不出錢，就哭著罵著全上來。和他一起下船的幾個小生意人，也就一起鬧起來：“白日打搶，你們還有沒有王法！”
有一個學過幾手功夫，去了外衣出來，一字一句地道：“放下東西，這裡有衙門的地方！”
武元噴他一臉唾沫星子：“老爺我就是衙門！”拍打著鼓囊囊的胸脯：“有話朝這兒說！”
“那就獻醜了！”那個人身法也算靈活，上來就要奪回東西。武元欺身入懷，一掌打在他肩頭上，應該是手臂折了，鮮血這就出來。
那個人也硬氣，身子一著地，就抽出小腿上一把短刀，看樣子要拼命。武元大笑著，就要上前，面上肉橫起，兇相出來，也起了殺心。
幾匹快馬這時候奔過來，有人長呼：“武元武元，袁二爺有話，他最近心情好，這裡不許傷人！不許生事！”
武元不敢相信自己的耳朵：“誰？”哪個王八蛋心情好要妨礙我收錢。
快馬就近停住，馬上人全是青衣短打，綁腿打得緊緊的，刀上布條在肩後出來。看面容，眼睛炯炯，全是練家子。
福王來了精神：“這袁二爺是那年的那袁二爺？”隨從還沒有回話，武元大罵出來：“什麼東西，敢擋我財路！”
青衣人並不動怒，對他微微一笑，有一個人一抬手，“嗖嗖嗖！”銀線似的三道光出來，整齊的扎入離武元最近的樹身上。
勁風來襲，武元嚇得脖子後面一寒。回頭看那樹，那樹紋風不動。武元嘀咕：“搞什麼鬼？”就聽腦後輕脆一