謝氏也一聲大喝：“你省省吧！他殺了我，他也走不出去！”
龍林原地糾結，一時還沒想好。
謝氏出房門，喚他：“跟我來，我也想聽聽。”就是凌姨娘也愕然住，以為謝氏鬆動，喉嚨裡低低有一聲：“你要肯為你丈夫報仇，你還是好的！”
謝氏不理她，送兒子房裡去，讓貼身的丫頭陪著他。自己帶龍林到院中上夜的人坐的房間，把人全打發走，凝眸：“你說！”
龍林就說了一遍：“奶奶您想，這要不是他們暗害的，就出了鬼！”女人總要以丈夫為重，龍林這樣想。
見謝氏叫了一聲冤，淚如雨下。龍林也哭了：“大奶奶，要給大公子報仇啊！”龍懷文去世後，他的人讓龍家兄弟均分。龍林心向龍懷文，把這件事一直在查。
回家來，謝氏忙管家，龍林最容易私下裡見的就是凌姨娘，就有今晚的事情。但真正能指望上的，卻還是謝氏。
謝氏哭，龍林也哭。哭不了幾聲，謝氏強忍悲痛收淚：“我知道了，等我想法子出來。”又告訴龍林二門已關他出不去，讓他在這院子裡容身。
凌姨娘的房子最偏，龍林還要去那裡待著。
謝氏看著他過去，直呆呆地，像真的沉浸在痛苦中難以自拔，靜靜站立有一刻鐘左右，聽北風裡再沒有人聲，進房把才睡下的兒子叫醒。
悄悄兒聲：“乖乖，咱們去見祖父，瑜哥兒等你放炮仗呢。”龍顯貴說困，也讓謝氏把衣裳穿好，帶著出門，頭也不回的往國公院中去。
她走得焦急萬分，又心中驚懼。沒有燈籠的地方，兩邊花樹像魍魎鬼魅，嚇得謝氏跌跌撞撞，又要扯兒子，摔了好幾跤。
叫開門，又驚慌失措直撲廊下。雪滑臺階冷，在門檻前摔了最後一跤。上夜的人驚呼一聲：“大奶奶，您這是怎麼了？”
謝氏反而道：“別驚動人，我要見父親，悄悄兒的，快些，”把兒子緊緊摟在懷裡：“到了這裡就好了，就好了。”
見她的是龍懷城。
龍懷城本就住這院子裡，他聞聲而起，和氣地把謝氏帶到他的正房裡，問她出了什麼事。
謝氏猶豫一下，才告訴他。
“我把他穩在我院子裡，八弟，去收拾了他。不讓他逃走亂壞名聲！他對家裡熟悉，要出了這門又找不回來，你大哥的名聲就讓他敗壞。”
雙手抱住兒子面龐，謝氏哭道：“顯貴，你父親是戰死的，你不要信，不然我們娘兒們在這個家裡可就不能呆了，”
龍懷城讓八奶奶起來安慰她們，他往外面走。國公夫人追到院門上，緊張地問：“現在你還說老大不是你殺的？”
“不是。”龍懷城聳肩頭：“要是我殺的，我敢說出來！”
“那這個小子是怎麼回事？”
龍懷城玩味地笑了：“母親，還記得你問過我，你說你不信我，你怕大嫂也不信，暗中懷恨，以後家裡又要出不一心的人。現在，你可以放心了。”
國公夫人驚呼：“你，是你！”
“是我們！”龍懷城冷冷一笑：“不過我們都沒殺他。但事後，您的疑問，就是我的疑問。我們兄弟商議過的，把老大小子們留下來，不然在軍中早就一刀宰了！這不，我現在宰他也來得及。”
這就要走，國公夫人又叫住：“你一個人去？”龍懷城板起臉：“當然不！二哥三哥六哥七哥全在家，還有四哥，”獰笑一聲：“老大不在他沒在場，這回他得在場！這是兄弟們共同的事情！”
讓母親回去，龍懷城先去找龍二。
……
早上天沒有亮，寶珠正梳上頭，袁訓跟旁邊幫著挑簪子不亦樂乎，寶珠取笑他：“你不是為我，是挑給你女兒二姑娘的吧？”
袁訓也不臉紅：“讓你猜著了，給香姐兒挑個好看的，”
外面有人來報信：“東府裡凌姨娘沒了。”寶珠手中首飾一顫，袁訓手急眼快接住，調侃道：“今天大年初一，難得在家的我在家，咱們可是要過年的。”
寶珠笑笑，問報信的人：“怎麼收拾的？”其實不問也心中有數。
“國公讓拖去化人場上，國公夫人說告訴凌家，現把凌家叫了來，凌家討口棺材自去發喪。”
寶珠無話，只道：“把昨天我說好吃的東西，給大奶奶裝兩盒子送去，看她哭得厲害，就勸勸。”
袁訓一樂：“依我看，她不會哭。”
寶珠莞爾：“話是這樣說的不是。”
東西送到