一根羊脂白玉簪子； 宮人們難免低看兩眼； 只當是不得寵的低份位的嬪妃，惹惱了太后娘娘，在這裡罰站呢。
又過了一炷香的時間； 常嬤嬤終於緩緩地過來，笑道：“顧小娘子隨我進去吧。”
兩邊的宮女卻是攔住了荔兒，顧言傾對荔兒微微示意，讓她在殿外頭等著。
承禧殿內格外幽靜； 有經年的花木的香味，越往裡走，檀香的香味漸漸蓋過了花木的氣息； 隱約聽見少女悅耳的嬉笑聲，顧言傾有心想問常嬤嬤一句，殿中是否有誰家小娘子作陪，但是她剛喊一句：“常嬤嬤”； 常嬤嬤便回身笑道：“小娘子，到了！”
卻是正殿左側的一間廳房，外侍的小宮娥挑起了杏簾，常嬤嬤先進去，道：“娘娘，顧小娘子到了！”
只聽一個略熟悉的聲音淡道：“宣進來吧！”
顧言傾低著頭邁著碎步，進了廳房，顧言傾對宮中並不陌生，她是承恩侯府的長房嫡女，如果沒有那一次災難，待她及笄之齡，大約也是宮中大小宴會的常客，受幾句褒獎，在與侯府門第相當的勳貴聯姻之時，或許能夠得到太后或官家的賜婚以添幾分榮耀。
這是趙國貴女普遍的人生經歷，而現在顧言傾低著頭跪在錦繡祥雲紋的蒲團上，她聽見自己略緊張的聲音：“民女顧絮拜見太后娘娘，太后娘娘千歲千歲千千歲！”
她知道這是最粗俗不堪的一種拜見方式，承恩侯府的嫡女拜見的時候會說：“言傾給太后娘娘請安，娘娘福如東海，壽比南山。”
不過她現在是顧絮。
“太后，您讓抬個頭，萱兒想看看她長什麼樣兒。”
一個小娘子嬌俏的聲音從頭頂傳來，她自稱“萱兒”，顧言傾想到了剛才眼角瞥見一個著了煙霞色襦裙的小娘子，腰上是上好的蜀錦織就的遍花窣地腰上黃，別出心裁的在下部墜了一排小珍珠。
不過只匆匆一眼，顧言傾並沒有看清這小娘子是誰家的。
只聽上頭尚不及六旬的沈太后笑道：“好好”，又對顧言傾道：“抬起頭來。”
顧言傾抬了下巴，一眼便看見了坐在太后下手的魏家三娘，日光從窗柩裡照進來，灑在她的半身上，腰上黃上的一排小珍珠耀的人晃不開眼睛。
魏家三娘也正笑吟吟地看著她，一雙杏眸彎彎，只是莫名看得顧言傾心裡突突的，那眼神像是在打量貨物一般，只見魏凝萱對著太后笑道：“太后娘娘，您看，是不是個美人胚子？我聽說一入汴京城，便有兩戶人家上門提親呢。”
魏三娘竟毫不避諱地告訴太后，自己一早就摸清了她的底細。
太后“唔”了一聲，“是長得頗為可人，聽說沈溪石要納你入府？”
顧言傾微垂了頭，盯著自己的膝蓋看，低聲道：“民女不知，只是民女爹爹生前，不願將民女許給他人為妾室，爹爹遺訓，民女不敢不從。”
這是委婉地表示，她不會給沈溪石當妾室。
只聽沈太后又問：“家中尚有何人在？做什麼營生？”
“稟娘娘，民女原是家中獨女，孃親在民女三歲時便已去世，爹爹在五年前也去世了，所幸爹爹為人秉厚，留下的僕從皆忠良可依，暫且守著爹爹生前留下的一間綢緞莊為生。”
“聽說你是蜀地人氏，為何會千里迢迢隻身往汴京城來？”
“回娘娘，爹爹生前為民女定下了一門婚約，未婚夫婿入京趕考，多年未歸，民女故此來汴京城中落，落腳。”顧言傾說的委婉，只說落腳，並沒說是來尋找未婚夫婿。這一點女兒家的羞赧配上她適時微微紅的臉頰，在沈太后的眼裡倒一下子實了八分。
“你有婚約在身？”坐在太后下手的魏凝萱有些驚訝，“那為何旁人說你是因死了夫婿被夫家不容，不得不來汴京城投親的？”
顧言傾心上一動，魏三娘子竟然定然是去問了芙蕖巷子的王大嫂一家，怪道太后一張口就問她，是不是要做沈溪石的妾室。
縱然她背後有杜姨，但如果她是寡婦，便是望門寡，也定然是做不得明遠伯府庶子的正室的。
所以魏三娘子求太后召她進宮，並不是要將她怎麼樣，只是為了在她跟前立正室的威嚴？顧言傾不知道魏靜晏怎會有這般不長腦子的妹妹。
只是越是這樣，顧言傾對沈太后越懼怕了兩分。
沈太后淡淡地看著顧言傾微垂的脖頸，半晌才道：“原來是個孤女，起來吧！到我跟前來。”
顧言傾依言低著頭上前了幾步，在離沈太后一丈遠的地方便停