見紫梓馬的聲音…我想，我又沒有做錯什麼，為什麼我要去死？愛一個人也有錯麼？只因我不是辛氏嫡女，我就不能和真心相愛的人在一起，他只能娶辛婉辛雲，維持和馬場世代的盟約…”
“喜歡一個人，沒有錯。”薛燦深宮裡嬌美的母親，她看似坐擁一切，但她眉間的歡暢卻如浮雲一般，宮人們竊竊議論，說太子妃得盡恩寵，卻好像還是不滿足所得的一切，也許美人就是這樣，生的越美，心氣就高的無法估量。
母親對自己也是不冷不熱，她對華服珠寶的興趣遠遠大過她的兒子，國破時分，她注視著帶領少年死士往宗廟去的兒子，她眼中沒有痛苦不捨，她鎮定的走上離開姜都的馬車，循著生路而去。
也許母親也知道，太子的心裡並沒有自己，太子虔給了她作為女子的所有榮光，唯獨給不了他的真情。雲姬再虛榮浮華也是個女人，女人的細膩心腸讓她洞悉所有，雖然她不知道另一個女人是誰，但她知道，自己永遠也不可能從這個人手裡得到自己的夫君。
薛燦說喜歡一個人，沒有錯。芳婆輕抬眉眼，她為薛燦說出的這句話覺得欣慰，“我以為，你會怪我，姜虔沒有對不起雲姬。”芳婆咬唇，“作為夫君，除了一顆心，他什麼都給了雲姬。甚至姜都城破時，他也沒逼著雲姬和他一起殉國，他知道雲姬不會想死，雲姬只能同甘，無法共苦，姜虔便給她一條生路，讓她去謀新的前程…”
“最重要的是。”芳婆伸手想摸上薛燦的臉，但那指尖頓在半空，糾結著沒有碰上，“姜虔給了雲姬你這個兒子。”芳婆忽然哽咽，堅韌的眼眸湧出淚水，“你太像你的父親，我多想…也有一個你這樣的兒子…”
芳婆的心尖忽然一陣刺痛，臉色蒼白軟下身，薛燦疾步扶住，痛惜道：“你還病著，去床上歇會兒。等你好些，慢慢再說就是。”
櫟容似乎從芳婆痛苦的神色裡看出什麼，“你和太子虔…有過孩子麼？”
時間在這刻嘎然止住，屋裡突的靜下，連呼吸聲都變得輕幽，薛燦低頭看著自己扶住的芳婆，他也好奇，父親和這個女子悄悄廝守多年，他們…是不是也有孩子。
芳婆推開薛燦的手，她一身傲骨到死都不會變，她也不需要雲姬的兒子對自己生出憐憫。
“有過。”芳婆落下淚。
——“有…過？”櫟容低聲重複，“就是…沒了…”
光陰荏苒，芳婆早已經把櫟容當做自己的親生女兒，對亡子的情感也都傾注在這個女娃子身上，她苦心教導櫟容，好似在教養自己的孩子，她出身卑微，但她骨血一樣高貴，她要讓這個義莊長大的女娃子，擁有不輸貴女的氣度。
芳婆示意櫟容靠近自己，櫟容幾步走近，芳婆握住她的手貼在自己心口，“我和姜虔，有過一個兒子。”
——“兒子…”
“姜虔和雲姬大婚不久，我也懷上了他的骨肉。十月懷胎我生下一個兒子，姜虔很喜歡我替他生下的孩子，他還笑稱，若是可以，他真想把這個孩子當做姜氏的皇長孫…”芳婆唏噓道，“我當然知道他只是胡亂說的，雲姬是他名正言順的太子妃，早晚也會生下他的孩子，姜國也只會是那個孩子的。名分地位，非我所羨，我只求和姜虔廝守，其他的，我從沒覬覦過。”
“後來呢？”櫟容急著追問，“你的孩子呢？”
“死了。”芳婆淡淡道。
——“死了！？”櫟容和薛燦同時低呼。
“死了。”芳婆溫柔撫著櫟容的小腹，那裡也孕育著一個小小的生命，就像當年的自己。“他連半歲都沒有活過。出生不久，孩子就染了病，我住在姜都外，為求不被人發現，只有我一人照顧孩子，姜虔一月最多隻會過來兩三次，他過來時，孩子病得厲害，他說把孩子帶去城裡救治，他帶走孩子，就沒再帶回來…”
芳婆噙住淚，“姜虔說，孩子沒能救過來…也許是老天讓我得了這個男人，就非要拿去一些吧。”芳婆輕輕搖頭，“薛燦，比起你娘，我是不是還要慘過一些？”
薛燦茫然不知自己還曾經有過一個兄弟，一個在世上只活了不到半年的兄弟，少許失神後，薛燦覆上芳婆的肩膀，溫聲道：“都過去了。”
薛燦端來熱茶遞到芳婆手邊，“過去的事已經過去，怪我，讓你想起那麼多往事。”
“芳…”櫟容欲言又止，這哪裡是個婆子，明明就是姿色不改的美麗少婦，再叫芳婆也彆扭的慌，她是薛燦小姨媽，是不是得叫一聲…芳姨…櫟容想叫聲，但隱隱有些事情還沒有想通，親戚不能亂攀，還是得