在辛婉身邊坐下，“越是亂世，大人們就越要看緊自己的庫房，滅姜之後，周國窮成什麼樣子人人都看的見，這次是紫金府和朝廷為敵，錢倉都叛了，在那些大人看來，周國已經是必敗的運數，誰還會把老本貼上？”
——“為什麼周國已經是必敗的運數？”大掌櫃有些不解。
薛燦幽然一笑，看了眼靜靜聽著的辛婉，不緊不慢道：“若是我們直入鷹都滅了周國，他們當初獻金報國的，就是和我薛燦為敵，還有活路麼？留著金銀珠寶，就算國亡了，天大地大還能用金子砸出一條活路吧；要是…是我們敗了，試問朝廷的錢倉都消耗殆盡，周國還不是氣數已盡，外患雖滅，內憂必定又起，也許還會比戰事更加可怕，他們一個個當然要留著金銀傍身，大不了辭官回老家，總還能保住榮華富貴。”
掌櫃們不住點頭，覺得薛燦說得也挺有道理。
“周國幾無賢良臣子。”薛燦頓了一頓，“非要說出一個，好像也只有那位不怕死的關少卿…其餘的，包括戚太保在內都不足為患。”
辛婉面容少許釋下，遲疑著道：“可即便這樣，該花的錢銀也是少不了，府裡的庫房…確實有些空虛了。”
薛燦寬慰著道：“自古打仗，孰勝孰敗靠的是勇字當先，軍餉固然不可缺，但人心一統才是最最重要的。夫人別太擔心，天無絕人之路，且行且看就是。”
薛燦環顧屋裡親信，笑著又道：“要我們能長驅直入，也許數月就可以兵臨鷹都呢？”
——“阿姐信你的雄才偉略。”庫房外，薛瑩笑目彎彎，一身紅裙如火焰般熱烈，“好厲害的燦兒，屯兵馬，鑄兵器…還能瞞天過海這麼久…阿姐自認已經走遍後山每一處，居然都沒發現九華坡已經成了你的地方。謀略膽識燦兒都是人中翹楚，大事當然必成。”
“阿姐。”薛燦低喚著起身去迎薛瑩，黑目閃出一絲愧意，“你都知道了，是…楊牧？”
“不怪他。”薛瑩爽朗笑著，“早晚還不是會知道？燦兒是人中之龍，我高興還來不及。”
薛燦孤傲的臉孔驟然溫和，“我還生怕，你會怨我多些…”
“傻。”薛瑩凝視著薛燦，不，是姜未的臉，就算已經知道眼前這人和自己並無嫡親的血緣，但在薛瑩心裡，他早就是自己的親弟弟，過去是，現在是，將來也不會變，“阿姐身上也有一半和你相同的血，大家是一樣的。”
“是。”薛燦眸中蘊著感激，“燦兒絕不會讓阿姐失望。”
薛瑩看過屋裡大小親信掌櫃，眼神定在了攤開的賬冊上，見母親神色憂慮，幾個掌櫃看著也有心事，自然也知道他們在發愁什麼。
薛瑩轉身又看向站著的薛燦，“到底做了你家阿容的夫君，看著又成熟了些。”
薛燦笑了笑，“再怎麼成熟穩重，也永遠是阿姐的弟弟。”
有掌櫃露出疑色，大事當頭怎麼這倆人還有工夫嘮起嗑？莫非真是做大事的氣派，泰山崩於前也不變於色？
“九華坡，好一個九華坡。”薛瑩由衷讚歎著，“我還記得，當年我勘過整片後山，告訴所有人九華坡沒有烏石，就是一座無用的地方。你竟然暗暗記下，把那裡選為自己所用？”
薛燦點頭，“既然沒有值錢的烏石礦，在大家眼裡九華坡就是塊荒地，大家掘金子都來不及，誰還會沒事往那裡去？我繞遍那裡，發覺那裡草木尤其茂密，還藏著不少難以被人發現的大小洞穴，其中最深的一處，可藏千人不止…正是九華坡，讓我復國雄心有了用武之地。”
薛瑩輕輕按住薛燦的肩，星眸閃爍著耀目的光澤，她唇角含笑，眉梢還有著和屋裡氣氛截然不同的喜意。
“人人都在為燦兒的事出力，阿姐當然也要做些什麼。”薛瑩莞莞笑著。
“你不怪我，就足夠讓我釋然了。”薛燦仍是愧疚著，“是我擾了你的安樂。”
“天下不定，談何安樂？”薛瑩豁然直白，“也只有你，可以給天下一個真正的安樂。燦兒，阿姐有一份禮物要送給你。”
——“禮物！？”辛婉和顏嬤抬眼朝薛瑩看去，主僕對視著也是不知道薛瑩所指。
“送我禮物？”薛燦疑了聲。
“定是你用得上的。”薛瑩重按薛燦肩頭，“這份禮物我幾年前就給你備下，原本是想…過些年，等到了需要的時候再說出來，看來這會兒，就是用得上的時候了。”
“瑩兒，你藏了什麼？”辛婉低低發聲，“連娘都沒聽你說起過。”
“就是揹著您藏的啊，只留