不好，伺候的人也多，二爺瞧不上。”
沈夫人聽下來，知道得越多越清楚，就越發放心下來。隨手給如意賞些東西，讓她還往軍營裡去。如果能勸得沈翼有心回來娶親，或是生下一兒半女來，都還有賞。如意自然應下，還搭馬車出城來，滿心歡喜。
到了軍營，這歡喜自個兒就給收了。阿香暗下里又找她，問她回家說了什麼。如意拿阿香是個實誠人，雖她與姜黎好，但也不擠兌自己，跟自己說的話也多是中肯的，所以這會兒和阿香交心，覺得跟她說什麼也都無礙，自然也就實話說了。阿香聽她回去沒說實話，自然也放心，又悄悄把話說給姜黎知道。
姜黎瞧她這樣，也便笑她，“待會兒叫她知道你日日騙她的話，鬧死你。”
阿香小聲兒，“我又沒做什麼壞事，真個拿她做姐妹呢。對她沒壞處，害人的事兒，我阿香不做。不過就是知道些話，告訴你知道，也好叫你有個心理防備。別到時生出亂子，自己還矇在鼓裡，應對不了。”
姜黎垂首，忽而又看向阿香，緩聲說：“我想明白了，瞞不了一輩子的，只要我和沈翼在一起，他們遲早都會有知道的一天。遲一天早一天，以這樣的方式知道或以那樣的方式知道，都沒什麼所謂。阿香，我已經做足了準備，不管那一天什麼時候來，都不會再怕的。”
阿香看著姜黎的眼睛，在裡頭看到了沉穩和堅定。她終究不是前年大冬天裡那個小孩兒一般的姜黎了，那會兒她十六歲，身上還帶著驕蠻，應對不了任何一件她生命裡突如其來的事情。甚而不會去多想，只憑情緒憑一腔意氣。現在她十八，是真正的大人了。
阿香忽而有些說不出的感慨，伸手去握住姜黎的手，鼻腔裡發酸，忽而低聲說：“阿離，感覺……你好像慢慢不需要我了……”
所以初回京城在南城門的柳樹下，反問她為什麼不為自己多想想，不為自己活著。阿香有時候覺得悲哀，是啊，自己為什麼沒有值得籌謀盤算的事情呢？一直不知道為什麼活著，橫豎這麼多年也過來了。心酸，眼淚卻掉不下來，麻木了。
姜黎看得出阿香的情緒，反手握住她的手，也低聲道：“我怎麼會不需要你，你放心，只要你一天沒有自己的歸宿，我去哪都會帶著你。我不是答應過你麼，只要我得了好，就一定不會忘了你，會一輩子記著你的好。”
阿香原不想再看她的眼睛，這會兒還是忍不住看了過去，確定般地問了句：“真的麼？”
姜黎朝天豎起三根手指來，“我姜黎對天發誓，這輩子都會與阿香同甘共苦，不會丟棄阿香，更不會一人享樂……”
阿香掰下她的手指來，沒讓她說下去，啞聲道：“我信你。”
有時候你生命裡遇見一個弱者，傾其所能給其幫助，總覺得她離不開自己。可隨著時間慢慢過去，自己又會在內心深處發現，離不開對方的人，其實是自己。阿香以前活得灑脫，無有人情牽絆，活著就開心地活著，想著到死的時候閉眼一瞪腿就去了。可這會兒有了驚恐，會不自覺地害怕姜黎不再需要她，怕自己失去活著的最後一點方向。對，不知不覺中，姜黎的人生，成了她的方向。
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如意回沈家住了一宿回到軍營，沒有發生什麼其他的事情，一切安然。然也就在這時候，姜黎和阿香慢慢察覺到有些奇怪的事情在發生。不知道是之前沒有留心留意，而是這會兒才開始的。每回她們去河邊洗衣服，總有三回兩回地覺得有人在暗處瞧著她們。
姜黎一開始以為是自己的錯覺，幾日下來後，阿香也與她說出這話，只問她：“這幾日，是不是有人跟我我們？”這才意識到，可能真的有人在暗處瞧著她們。但是什麼人，一時又不能得知，心裡便不踏實。
卻說她們這會兒也不是洗衣服都一塊兒來的，總會三五個人地分個趟兒。如意回來之後，跟著阿香比較多一些，便與姜黎也常在一處，但並不會彼此說太多的話，都是阿香在中間黏合，才不顯尷尬。如意有沒有發現這事兒不對勁，阿香和姜黎都沒問，她也沒說。
今兒如意犯懶，便沒跟阿香一塊兒往河邊去。阿香便與姜黎兩個，端一盆的單衣，一邊說話一邊去河邊。如意不在，兩人說的便自然是那古怪的事情。
阿香心生懷疑，只道：“是不是如意那丫頭騙了我，她回去跟沈夫人說了，沈夫人又派了人來暗中查探？要不還是直接問問她，我這心裡不踏實。”
姜黎心裡也不甚踏實，但又覺得不該是如意回沈家說了什麼。如果說了，沈夫人直接找過來就是，何必費