008年的經濟危機又接踵而至，訂單急劇下滑。
最後李子強挺不住了，也裝不下去了。他對工人們說：“兄弟們對不起了，這兩年開始還能給大家漲點工資，可現在……連維持下去都難了。”
有工人說：“李老闆，我們都是打工的人，見過的老闆多。你算是夠仁義。別的不說了，我們不要你的遣散錢。”
李子強把工人裁減了一半，儘量把老工人留下。
今年，2009年還沒過二個月的時候，全國大面積的小企業倒閉的浪潮襲來了。做過機械企業的可能知道，這個行業資金充沛率要求極高。拿到一個訂單，人傢什麼都還沒付，就需要墊原材料費，各種原材料先進入、出產品、送貨，最後人家可能還是給你一些承兌匯票，需要一兩個月後才能兌現。在這個高通脹、高利率的年代，其實就是在原價上打了個折扣。以前這樣的訂單，李子強都是咬著牙接下來，可一到2009年，這樣的訂單都接不到了。
李子強想不起給誰打電話，最後選了建國安。誰叫他是當教授的呢。他苦笑著對建國安說：“建人，我真堅持不下去了。”
在電話裡，隔著千里，建國安都能聽出他的話中充斥著濃濃的失意。
“李子，你振作起來，這可不是你的風格，小小的挫折就打倒你這個大企業家了？我還正想跟你入股呢我手裡有五萬，入你股，多少算我點股份，說不好你以後能成為中國的克虜伯，我跟著賺點。”
“我說了多少遍了，克虜伯是軍工，我這是機械加工，業務方向不一樣。再說它六十年代就倒閉了。哎，別說，這還真有象徵意義。”
“你懂個屁的象徵意義！都是搞機加工的，沒啥區別。我鐵定入股了。”
“你啊”李子強心頭一熱，不知道該說什麼好，直衝著手機喘粗氣。
宋士達知道後，在電話的那一頭大罵個不停：“你個臭李子，當初我向你們借錢的時候，大家剛起步都困難，聽說你把進料錢挪用了一部份，差點耽誤了生產，挨老爸揍了吧。發仔跟本就不知道從什麼地方擠出來的，他平常都去爸媽那吃飯。大鳥根本就是靠工資攢的，剛剛進到生意行業中，他連別人給他顆煙都要想想抽還是不抽。建人做教書匠，一個月那幾個工資，看著都丟人，他拿出一千來費事極了。可這麼多年過去了，我提過一個謝字了嗎？
現在你有點小小的不順心就想放棄，你他媽的知道我當初為了接訂單都差點給人家跪下了！你見過一個土鱉是怎麼折磨我的嗎？一杯白酒下面壓一張紙條，告訴我，那是一百件工裝。我連喝了十杯！想聽我痛說家史嗎？好了，我不想再說，那條什麼……削切加工自動線趕緊訂下來，我去貸款，算我股份。”
“是切削”
“管它什麼！我只知道機械加工一定比服裝加工更有前途，可算找到轉行的契機了。你三天之內一定訂下來啊。我這兒正有事情。沒時間和你廢話。”
扣死電話，宋士達仰面靠在老闆椅上，不知為什麼，他想笑又想哭。自己淚盈盈的，卻又想起小馬哥，感覺很爽。他剛沉浸在幻想中不多會兒，大鳥來電話了。
“大使，我也知道李子的事了。我剛才給他打了電話。你幫他的事先停一停。這裡不是一兩條生產線的問題，是整個大環境下的小氣候問題。電話裡我不能說的太詳細，國進民退你明白嗎？這半年我可能有一個好專案，做好了比在國內苦苦掙扎好。等我們聚會時再說。”
“大鳥，我也覺得不正常，那個他*了好多自廢武功的政策”
“好了，聚會時再說。”
拯救機械加工廠廠主李子強的行動暫停後，李子強的廠子依然不死不活的維持著。但他的婚姻卻維持不住了。
他的老婆是個有眼光的女人，當初別人介紹她和李子強認識的時候，她一天來他家好幾次，幫老人家做家務和聊天，深得他父母喜歡。結婚後，女兒出生，她把家裡家外打點的井井有條，同時把著工廠的財政大權。
按理說這是個可以幸福完美過一生的女人。可李子強卻和她沒有話說，倆人的感情越來越淡。原本女人懷疑他外面有人了，但無數的事實證明沒有。倆人*的次數呈等比樣下降。
2006年的時候，倆人大吵了一頓。老婆堅持要拿出錢來炒房，一次就拿出70萬來，在長沙買了兩套房，很是讓李子強惱火。
“你他媽的聽你弟弟撮合，一天天地說炒房。！拿人住的房子來掙錢，缺德不？”
他的老婆笑道：“你那渦輪和蝸桿不