這樣一個太子，無論皇帝還是朝臣，都沒什麼可挑剔的。哪怕皇后已逝，姜盛這太子之位也穩如泰山。
姜盛進了明光殿，低頭叩拜：“兒臣叩見父皇。”
皇帝擱下手中硃筆，含笑道：“平身，賜座。”
姜盛謝過，在錦凳上坐了，聽皇帝問他：“這麼晚了，盛兒來有什麼事嗎？”
姜盛雙目微垂，看到屏風後似有一雙繡鞋，心微微一沉，說道：“是文家表妹的事。兒臣本不該這麼晚還來打擾父皇，然而表妹遲遲未能歸家，承恩侯老夫人一病不起，京兆府又一直沒有訊息，故而兒臣特來請旨。”
皇帝點點頭：“原來是這樣。老夫人的情況如何？”
姜盛答道：“倒不是什麼大病，只是老夫人年紀大了，兒臣不免憂心。”
聽他這麼說，皇帝很欣慰：“老夫人是你外祖母，你憂心理所應當。不過，尋人之事，蔣卿不是抓緊辦了嗎？你要請什麼旨？”
姜盛道：“蔣大人少年英才，只是他才接手府尹一職，就出了這樣的事，難免手忙腳亂。兒臣這邊探得訊息，表妹失蹤一事，極有可能是京城丐幫所為。父皇也知，丐幫早已是京城一害，可惜歷代府尹都未能將之清理乾淨。兒臣斗膽，想請父親降旨，容兒臣就此事徹查。”
頓了下，他續道：“京城勳貴無數，各勢力錯綜複雜。蔣大人雖然能幹，畢竟只是一介文臣，未必頂得住那些壓力。若有父皇旨意在手，兒臣以皇子的身份辦差，大可以雷霆之勢，將之一掃而盡。這幾天，兒臣只要一想到表妹可能遭遇的事，便心如刀絞。只盼日後，再沒有女子遭到這樣的命運。”
皇帝露出笑來：“你有這份心，朕甚感安慰。”
聽得這話，姜盛心下一鬆，以為自己所求十拿九穩，誰知皇帝下一句便是：“不過，這件事朕已有安排。蔣卿有難處，朕明白，已叫皇城司輔理，你憂心的問題不會發生。”
姜盛怔了一下：“父皇……”
皇帝擺擺手，不給他說話的機會：“好了，夜已深，你回去安歇吧。”
說著，重新提起硃筆，批閱起奏摺來。
姜盛無話可說，只得起身告退。
出了明光殿，外頭已是大雨如注。
萬大寶追上來：“太子殿下，雨勢太大，不如您到配殿休息一會兒再走？”
姜盛淡淡道：“不用了，一點風雨而已。”
那邊已有宮人送了雨衣來，姜盛穿上，便踏入雨幕，大步往宮門而去。
他面上平和，心中卻如同雨勢一般，激流洶湧。
已叫皇城司輔理，不就是交到姓楊的手裡嗎？皇城司的一把手，是皇帝身邊的一個老人，這幾年身體不好，早就不大理事了。姓楊的明面上只是提點，實則一手把控。
父皇到底在想什麼？皇城司的職位不是很高，卻是天子耳目，不受任何人轄制。他就這麼信任那小子嗎？
姜盛眼中一片陰霾，不禁想起幼時。
他六歲父皇登基，便封為太子，一直以為自己是父皇最愛的孩子。
哪怕父皇與母后感情淡薄，但對他從未冷落。別的皇弟皇妹，沒有哪一個能分走他的寵愛。
這種情況，不知道什麼時候變了。
博陵侯府的姑姑，經常帶幼孫進宮，那小子生得好，誰見都愛得不行。
他比那小子大了不少，又是叔叔輩，當然不會與他爭寵。
可後來才發現，自己想錯了。
他想起八年前。
母后身體不好，終於臥床不起。
他日夜侍疾，眼見著母后精神萎靡下去。
母后性情溫和，一輩子不爭不搶，哪怕父皇盛寵裴貴妃，她也不急不躁。
可是那天晚上，母后迴光返照，卻又哭又罵。
哭著說父皇冷心冷情，結髮二十年，卻毫無夫妻之情。又罵裴貴妃，不知廉恥，竟然勾搭丈夫的舅舅，甚至進宮為妃，還生了個野種。
姜盛驚呆了。
那些事，從來沒有人敢在他面前說。
他看著一向慈愛溫柔的母親，咒罵著那個野種。
那天，他終於明白，父皇為什麼那麼寵愛那個小子。
他不是他的表侄，而是他的弟弟。
真是……叫人噁心。
後來他才知道，這個秘密，在勳貴間早就不是秘密了。
可這件事他不能理，不能問。
這是父皇的醜事，他