友大繡屏所遮擋，又因透過裡間密密層層的紗簾而薄，化作朦朧疏淡的微光，令人不辨晨昏。
她四肢痠軟地坐起身，到處摸索衣裳，忘記昨天他扯落自個心衣以後丟在哪了，頭腦昏眩，尋了老半天方才在床尾尋得。她睡眼惺忪地穿起，又探出半個身子吊到床下，把散落於地的單衣拾起來。
——“按照大晉律例，兵丁服役期限多長。”
屏風前方傳來國師的聲音。顧柔愣了愣，一半身子還翹在床沿外，她抬頭向外望去，卻只見那紗簾之後，屏風之前，似乎是有人。但是隔著許多屏障，卻又分毫地看不清，只落個聲音聽。
她支起耳朵，緊跟著又聽見：
“按大晉律例，二十以上男丁三年耕一年儲，至五十六歲止。”
顧柔差點沒倒栽蔥摔下床，雙手用力撐住榻前的淺廊。——冷司馬的聲音？他他他他怎麼會在此地？
內間咕隆咚的聲響，雖然霎時便止息了，但在外間，耳目敏銳的冷山依舊有所察覺，他心有疑惑，卻聽見國師繼續問道：
“那依照元中所見，你帳下女卒顧柔，可算得上能者麼？”
裡間外間的顧柔和冷山聞言，均是微微一詫。
尤其是顧柔，怎麼也不會想到自個會有一天，全身只穿著一件心衣，躲在裡間偷聽大宗師和冷司馬講話。
冷山沉吟，答道：“此人機敏，頑強，有韌勁，有情義，算。”
顧柔在屏風後面聽得驚呆了。
冷司馬居然誇她！還誇得這麼不留餘地，她簡直覺得他說的不是自己。要麼她聽錯了？
她顧不得羞臊了，趕緊把所有衣裳匆匆忙忙穿起來，悄咪咪地穿過紗簾，摸到屏風後面貓著。
這下，前面兩個人的對話可以聽得一清二楚。
一屏之隔，國師的聲音清晰地傳來：“這麼說，她倒還成了精英了。”口吻裡卻沒有喜悅。
冷山道：“表現在同屆士卒中確屬優異。”
顧柔激動地握了握拳，大宗師曉得她沒有偷懶就好，她盼著這樣可以抵消些她騙他的過錯。看不出冷司馬這個人平時凶神惡煞，到了緊要關頭，居然搖身一變佛光普照，化作如此救苦救難的大菩薩，下回見到他一定要好生道謝一番！
冷山不是輕易夸人的人，這般重的褒獎，國師聽來，卻愈發沉鬱和凝重，甚至，似乎按捺著一股情緒。
國師道：“那麼，按照大晉律令，兵丁受傷，可以免役得歸，或是轉做文職。有這一條麼。”
冷山道：“是。還會視受傷情況發放布帛米粟等費養，功勳卓著者加封。”
“很好，如今顧柔受傷了，也不要費養同加封，調離她出白鳥營即可。此事元中你處理罷。”
國師此言一出，顧柔在屏風後頭驚訝，她都不曉得自己受了什麼傷。
果然冷山聞言，又是遲疑：“敢問大宗師，她受了什麼傷。”
國師面色微沉，盯著他，片刻的沉吟。
顧柔把耳朵湊近屏風，努力想要聽到他們所言。
國師俯身，冷山隔著席子附耳來就。只聽得國師壓低聲音，一字一句道：“她如今邁不開腿了。”
在屏風後頭支著耳朵聽見這句悄悄話的顧柔，驚得五雷轟頂，險些摔倒！
——大宗師為什麼要那麼說？顧柔低頭瞧見自己衣衫不整的身子，確實是四肢痠軟無力，可是，那還不都是他昨夜鬧的，這等閨房私密之事，他怎麼可以同另一個人言明。顧柔頓感羞恥、倉惶、無地自容……這讓她以後還怎能在白鳥營的同道面前抬得起頭來？
冷山自解其意，坐回原位，沉吟道：“是。不過這傷情呈報需軍醫出具憑據，後經吏部集批檢方可透過，只怕沒那麼快。”
“軍醫的憑據本座稍後派人給你，儘快將她調出白鳥營，軍籍掛在石錫下面。”
顧柔聽見這句話，終於明白了，原來國師這般安排一番，就是為了逼迫自己退出白鳥營。
他先叫來冷司馬，以情勢施壓轉調她的軍籍；又是一屋之隔，有心讓自己聽見這一切，就是要徹徹底底斷了她這份念想！
她猛地醒悟過來，明白他早就在昨夜以前開始的算計，忽然起了一身的冷汗，指尖不住地顫抖。
冷山道：“是，末將領命。”“好，你退下罷。”
冷司馬也走了，國師幾句話之間，已然定奪她的未來去留。
顧柔頓感絕望，再也沒有人能幫她在大宗師面前說上兩句話。就在