顧柔把家裡整整齊齊打掃了遍，收拾好包行李，她沒什麼可帶的，就只裝了一個包袱。她把家裡所有大興錢莊的票據都收起來，放在一個木盒裡頭，壓在顧歡床褥子下。
然後便出了門。
以前她剛回洛陽的時候，出入都會有白鳥營的探子跟蹤——那是國師為了保護他，也是孟章為了保護國師而調查她；如今她和國師都已相互確認了心跡，國師不擔心她離開自己，孟章知道顧柔的九尾身份也沒什麼好再調查的，於是便撤走了監視。
顧柔最後一站路，去了葫蘆巷的沈硯真家裡。
她原想跟沈姑娘相識一場，走之前總要告個別。可是沈硯真非要留她去參加今晚的祈福法會。
沈硯真道：“你我萍水之交，下次相見不知是何時；權當是陪我這個朋友。今夜，我想為我遠在天涯的師父祈福，了個心願，你陪我去罷。”
她用了“朋友”這兩個字，使得顧柔為之一動。
在顧柔內心中，自然也是極渴望朋友的。可是她自小那樣的家境，為了生存而成為九尾，凡事不敢對人傾吐真心，先把自己隱藏起來，於是便顯得有些自我封閉，從不主動結交人。
可是和沈硯真的相處裡，她卻感到無比的輕鬆和舒服。沈硯真從不主動詢問太多的東西，身世、背景……在她看來好似全無干系，她從不深挖；她也不會因為顧及旁人的情緒，便打亂自己處事的步調——總是從容地，淡淡地，好像一切利害與她無關，看似有些冷漠，她卻又始終陪伴在一旁，成為絕佳的傾聽者。
沈硯真對顧柔提出來的要求，雖然從來都不是強求，有種任君隨意的瀟灑。但是，比起其他人來，顧柔卻更願意也更希望能夠滿足她的要求。
傍晚，顧柔在沈硯真家吃了頓便飯，兩人一同去永寧寺。
……
夜晚，永寧寺里人流如梭。
香眾們早已在大雄寶殿外的廣場上集結等候，維持秩序的和尚將香客分成兩列，陸續排隊進入大雄寶殿敬香。
因為永寧寺是洛陽有名的百年老寺，當地很多人前來敬拜，顧柔和沈硯真到的時候，廣場上全是香客，進入大殿的隊伍排得很長。
兩人在廣場中央的青銅爐鼎內上了三炷香，顧柔跟著沈硯真一起在殿外的蒲團上跪落。
“這一拜，禮敬佛；拜的時候，要心淨無礙，”沈硯真以只有兩個人能聽到的聲音，輕輕在她身旁道，她的聲音空靈而舒緩，彷彿山間的風徐徐吹來，“佛，是佛陀的簡稱，是覺悟之人，大慈大悲之人。佛，無我利他，兼備福德與智慧。”
顧柔心念微動，但禮拜不宜分神，也未朝一旁的她看去，只靜靜聽著。
“這一拜，禮敬法。”兩人隨著沈硯真輕若夢囈的聲音，第二次下拜。“佛法無邊，功德無量，罪滅恆沙，你知道它的意思嗎。”
顧柔隨著她的動作，步調一致地將額頭觸於地面，聽見她說——
“拜佛，可以像滅除恆河沙子那那樣消除許多的罪業，倘若你心中有罪，還是要做些懺悔禮拜才好。真實利益須向恭敬中求，有一分恭敬，即消一份罪業。”
顧柔雙掌分開，額頭平貼冰冷的地面，閉上了眼。
她想起了許多前罪。
她是父親的女兒，這是一份深深烙印在血脈裡的關聯，如果一旦成為罪業，父親的罪業也會加諸她身，無論她走到哪裡，都擺脫不了她是顧之言的女兒。這身份會如影隨形，伴隨她一生。
她掙扎在泥濘不堪的沼澤裡無法自拔，還有什麼資格去玷汙他的清白。
她想起他家族祠堂中那上百尊巍巍凜凜，清高聳立的先祖牌位，寫滿了屬於他的家族的功勳和輝煌——那裡面一定也充滿了他的祖輩的血汗和眼淚，用無數的犧牲換回；她以一襲戴罪之身，有何面目去面對那些在天上睜著眼睛的聖潔魂靈，將那骨肉堆砌的崇高的大廈毀於一旦！
——如果佛祖真的有靈，就請不要讓我背上這罪名罷，無論折壽多少年，無論遭受多少果報，也請給我一個再世為人的機會。
顧柔誠心禱告，淚溼蒲團。
她這一拜，耗時耽擱了些，沈硯真在旁等著她。
“第三拜，禮敬僧，”沈硯真輕聲細語道，“拜過佛法僧三寶，斷盡一切煩惱惑業；超脫苦海，到達彼岸，不生不滅，不垢不淨。”她的聲音伴隨著殿內僧眾祥和清聖的梵唱，飄忽又空靈，似是從天際另一端徐徐傳來。
兩人一同緩緩起身，雙手相合點於眉心，頂禮結束，完成了對