其實她知道問的是廢話，大概女人都喜歡聽些好聽的廢話，是治癒情緒不佳的良方。但發覺他沉吟不決的時候，忽然就沒那麼自信了。幹嘛要問這麼蠢的問題？
“怎麼說呢，嚴格來講，我不算喜歡你。”感覺她呼吸一窒，他笑，“你應該知道吧，我早就愛上你了。”
先抑後揚的情話效果倍佳。寄虹悶悶地笑，“你跟著沙坤學壞了。”
嚴冰笑著在她額上輕啄一口，“好了，不許再妄自菲薄，振作起來，咱們還要將兇手繩之於法。”
兩天後，縣衙前隆隆的鼓聲驚醒了青坪的清晨。這大概是青坪、也可能是大梁史上第一樁女子自訴義絕的案子，主角還是那個差點被燒死的“淫。婦”，大堂外人山人海。
寄雲的傷勢並未痊癒，但她不要寄虹的攙扶，獨自跪在堂下，腰桿筆直，面容沉靜。
寄虹只得退到門外牽著天天和寶寶旁聽。她本不打算帶兩個孩子聽這些慘烈的言語，但寶寶堅持要來。短短一兩天裡，她彷彿忽然長大許多。
狀紙是嚴冰代寫的，他熟悉大梁律法，文辭又好，當堂念出，條條律例擲地有聲，描述寄雲的情狀又令人潸然淚下，外頭的百姓竊竊私語，“趙財太不是個東西了！”
趙財罵了句髒話，“霍寄雲，你怎麼不說你跟人私通呢？一天到晚滾在姚晟床上，把肚子都搞大了！”
外頭一陣譁然，“原來姦夫淫。婦啊！”
被數不清的目光紮在背上，寄雲面不改色，“民婦與姚晟清清白白，腹中孩兒是趙家骨血，千真萬確，縣令請大夫一問便知。”
曹縣令方才正跟葉墨談一樁棘手的事務，被鼓聲揪到堂上，愈發煩躁，只想快點了結，不耐煩地叫大夫進來。
大夫跪在堂上，“趙霍氏懷胎三月有餘，受暴擊而落。”開啟隨身攜帶的行醫簿，翻到某頁，點著上面的日子，“三月初二……嗯，左右不差兩日。”那天他為昏迷的寄雲診治，雖然丫鬟未吐露實情，但他多年行醫，觀形號脈已知八。九。
丫鬟與鄰居的證詞也互相印證，證明趙財那日的確回過家，又毆打強。暴寄雲。
趙財呆愣了下，似是萬沒料到孩子果真是他的。但很快甩甩禿頂，一絲痛惜都不見，“都說左右兩日了，誰知道她是不是前一天剛被姓姚的騎——”
“放肆！”曹縣令把驚堂木拍得山響，“公堂之上，豈容汙言穢語！”他最會借勢為自己謀利，一番聽來已心中有數，這罪治與不治、治哪方都講得通。心忖嚴冰已罷職，那樁棘手的事務少不得要依賴霍寄虹，給她個面子也無妨。
“來人！把趙——”話聲忽被堂中一聲低低的咳嗽打斷。咳嗽聲來得如此巧合，曹縣令反應極快，指指那個出聲的衙役，“你來，為本官研墨。”
那衙役繞到案後，向曹縣令施禮，距離極近，彎腰的動作很慢，背對眾人，擋住曹縣令的半邊身子。
從寄虹的角度看過去，這個姿勢好像在講悄悄話，又像遞送私密的物件。她疑惑地看向嚴冰，嚴冰搖搖頭，示意他也不知。
那衙役施完禮，規規矩矩退到一旁研墨，曹縣令沒有立即開口，捋了好幾下山羊鬍。
嚴冰心裡咯噔一下。他太熟悉曹縣令的標誌動作，每當他動歪腦筋的時候就會掐鬍子。
果然，曹縣令換了腔調，“趙財所言不無道理，趙霍氏，雖有丫鬟大夫等為你做證，但丫鬟並非時時在側，你與姚晟同居一院，若做些私相授受之事，只有不省事的孩童在家，豈不方便得很？”
寄雲氣辱交加，一時說不出話來。
“我能作證！”門外忽然響起一個稚嫩的童聲。
寄虹一個沒撈住，天天跑進堂裡，有模有樣跪下施禮。學沒白上，說出的話條理清晰，重點鮮明，三言兩語就講清楚姚晟和寄雲的關係：房東與租客、鄰居、同僚。
“我爹是正人君子，從來沒做過私相授受的事，”這個詞學堂裡沒教，但聽話音就知道是不好的。“倒是這個禿頭好幾次欺負雲姨，寶寶你來，把你昨天跟我講的再講一遍。”
寄雲回頭望著寶寶，心中酸楚。她的懦弱害苦了女兒，寶寶很久沒在外人面前說過話了。
寶寶掙脫寄虹的手，走到天天身邊，學著他的樣子跪下施禮，但沒有開口。
所有目光都集中在她身上。
“勇敢點，”天天鼓勵道：“你能救你娘。”
她看看天天，看看寄雲，好一會怯生生開口，“爹打娘，娘暈了，流血，很多，好幾次，