生死死都不過眼。
京城是不戰而降的，與硝煙未盡的南方相比，歌舞昇平，街市上已初顯太平盛世的雛形。寄虹卻無心看那些氣宇軒昂輕歌曼舞，她心事重重佇立在刑部大牢的門口，看著囚車緩緩駛入，厚重的大門封住那一角囚衣，忽覺北方的三月天，仍有擺不脫的涼意。
寄虹和沙坤等人沒有入住驛館，而是被金鬍子接到了府上。金鬍子已經封侯，但沒有架子，反比上次熱絡得多，大笑著迎出門來，和沙坤抱了個滿懷，“沙老弟啊，我早說咱們是一條船上的哈哈哈！”
又轉向寄虹，“‘女老大’，佩服！咱們是不打不相識，沒有疙瘩吧？”
寄虹本來是忐忑的，一見金鬍子如此豪爽，也就從善如流了。
酒菜擺在內廳，門一關，是頗為私密之處。金鬍子遣走下人，只請寄虹沙坤兩個，知道他們的心思，一句廢話都沒有，“葉墨案我打聽了，這案子不大也不難，刑部提到京裡是想在這個交替的當口，做出個樣來保烏紗，那是攢足了一萬個勁要認真乾的，絕不會再錯判了。牢裡也打點過，嚴冰吃不著苦，放心吧。”
寄虹千恩萬謝。
“倒是你這個面聖的事，”金鬍子繼續說：“眼下還拿不準是個什麼情況。聽說皇上看見你那個瓷瓶，親口說要你進京的。要說賞吧，一道旨意就夠了，犯不著這麼費事啊。”
寄虹不由想到當年“窯變瓷”惹出的禍端，不安地問：“皇上是不是認為顏色怪異不吉利？”
金鬍子認真地思量片刻，搖搖頭，“也不像。昨兒還問你們到哪了，看神色挺看重你的。皇上禮賢下士，愛民如子，為捕風捉影降罪似不可能，但終究聖意難測啊，小心為上。”
兩日之後，金鬍子帶回訊息，皇上會在金府召見寄虹。寄虹高高吊著的心才放下一丁點，畢竟皇宮那種威嚴之地，她可能連話都說不囫圇。
“皇上問什麼你就答什麼，賞什麼你就接著，”金鬍子鄭重地交待，“旁的話千萬不要多說。”
夜涼如水，一盞盞星燈漸次點亮，是個良辰吉日啊。
寄虹睡不著，想起嚴冰入獄前一晚也是朗朗星空，兩人倚窗訴別，嚴冰安慰她，“從路上的境況看，皇上似有勵精圖治之意，這個案子應該很快就水落石出了。”
一路上寄虹都在思量一件事，離別在即，終於問出口，“那麼‘冰紋案’呢？有沒有重審的可能？”
嚴冰悚然一驚，急急阻止道：“你不要胡來，此事非你我可以撼動。”
可是，事在人為啊。面聖是千載難逢的機會，丘成沒有，嚴冰沒有，青坪和白嶺千萬瓷行人都沒有，但是她有，是“霽紅”贏得的。命運輪轉了一週，不該到了饋贈的時候嗎？
翌日晨起小雨就綿綿不絕，忐忑地等到午後，終於見到一行人由金鬍子引入，卻不是戲臺上黃羅傘蓋滾龍袍，只一柄油紙傘，微服簡從。寄虹沒敢細看，慌慌張張跪倒行禮。
金鬍子備好了私密的內廳，皇上未用，只在池塘邊一方涼亭中坐了，這裡四面通透，疏朗開闊，寄虹輕舒了口氣。
金鬍子等人退下後，皇上賜寄虹坐了，笑道：“朕以為製出如此佳作者必是鶴髮仙翁，原來竟是位蕙質蘭心的女子。”
“皇……皇上恕罪……”寄虹趕忙離座欲跪。
皇上笑起來，擺手制止，“無需惶恐，朕的皇后文能治國，武能領軍，也是巾幗奇女子啊。”
寄虹想，金鬍子說皇上“禮賢下士、愛民如子”，果然是不錯的，心下稍寬，“民女身份低微，怎敢與皇后相提並論。”
“位有高低，業無貴賤。你能開前人所未有，是大梁之才。”皇上令侍從擺上兩隻錦盒，侍從開啟其中一隻。“朕沒記錯的話，此瓶與你同名，叫做‘霽紅’對嗎？”
寄虹抬眼看瓷瓶，餘光掃過皇上，見他三十上下，笑容和藹，溫文爾雅，雖然金鬍子說他能征善戰，許是刻意收斂了金戈鐵馬的氣息，她覺得面前人就像一個長輩，並不可怕，音量就大了幾分，“回皇上，同音不同字。”
皇上並未追問，開啟另一隻錦盒，竟是一盒子碎片，但寄虹仍一眼認出正是兩年前進貢的那隻‘霽紅’。
“此瓶未得妥善儲存，破損嚴重，無法修復如初，甚是可惜。不知你是否記得它原本的模樣？雖然都是紅釉，但兩隻瓶的紋樣大不相同，去年新貢宛如彩虹，先前這個更似晚霞，欲要以新替舊卻也不成的。朕心想著，既然都是霍家所出，不知可否重製一模一樣的一隻出來？”