咬金，眾人皆是一愣。
“見縣令還是主簿？需要嚴某代為引見否？”嚴冰冷冷掃視一週，眾人面面相覷，無人出聲。
一句話壓住眾人，他橫抱寄虹，大步流星走向馬車，小夏撐著傘一路小跑都跟不上。
懷裡的女子額頭上有條斜長的傷口，雨水打在她臉上，混著血滾滾而下，顯得臉色愈發蒼白可怖，他心中驟然一緊，示意小夏把傘移得更近。
小夏越來越摸不著少爺的脈了，今天不僅破天荒地冒雨遠行，而且毫不在乎衣服被血雨髒汙。
將她放入車廂，嚴冰喚玲瓏過來，交待她與小夏送寄虹就醫。
小夏問：“少爺你怎麼回去？”
“完事來接我。”嚴冰擺擺手，示意他速去速回。
小夏這才感覺少爺迴歸正常了。
待馬車離去，他轉向眾人，“諸位欲上公堂，官府一定秉公執法，欠債不還罰沒家財。”又轉向寄雲，“請你同去作證，打人致傷欺凌婦女者依律判刑，官府決不寬貸。”
眾人不會與官府硬碰硬，立刻見風轉舵，作鳥獸散。
嚴冰目送丫鬟扶著寄雲遠去，不由想起那個傲立風雨鏗鏘作聲的女子，在他懷中輕得彷彿沒有重量，難以想象那小小的身體里居然蘊藏著如此巨大的力量。
命是保住了，但接下來是更為艱難的心路。
寄虹大病沉沉一場，綿延半月。昏夢中那些汙言穢語張牙舞爪，醒時屋外摔盆打碗， “晦氣娘們！弄個棺材進門咒我哪！累死累活養倆廢物，都不會下個帶把的！白吃白喝還往家裡抬人！當我的錢是大風颳來的！”罵聲中夾雜著寄雲低低的哀求。
話像刀子，但在煉獄裡滾過一遭的寄虹，踏著刀鋒仍能前行。
趙財翻出幾兩碎銀，罵罵咧咧地走了。寄雲推門見寄虹閉目沉睡，愧疚稍減，輕輕關上門。
寄虹方才明白這些年來姐姐的處境。
貧賤人生百事哀，但有一樣好處：人到難時，始得真心。
寄虹勉強能下床後，便到縣衙討要說法。霍記無端遭難、家財抄沒、父親亡故，不能輕飄飄揭過去了。官府無人理會，她就在衙門口守著，不離不棄相陪是玲瓏。三天之後，終於拿到一張只有半頁的判書。
她當場倒地痛哭，是玲瓏將她攙回家去。
罪名依舊是“凶兆咒國”，玲瓏和寄雲或許不懂，寄虹卻再明白不過。因為霽紅瓶是“妖異怪胎”，所以朝廷視為“不詳之兆”。
她萬萬想不到，這場大禍竟是她親手埋下的根。
她無法原諒自己，病勢反覆，昏沉中，她夢見心口疼得厲害，坐臥難安，原來有根粗長的刺扎進心房，她用力拔出，世界忽然清明瞭。
病情迅速好轉，等趙財赴茂城上工，玲瓏再來探望，寄雲帶她進屋時，寄虹正伏案奮筆。
玲瓏看見紙上所寫，不由吃了一驚，“你要贖回窯廠？”
養病這些時日，寄虹盤算過未來，“霍記雖易主，然而保得住根基所在的窯廠，霍記便能枯木逢春。”
玲瓏不甚贊同，“贖回窯廠得好大一筆銀子呢，錢從哪兒來？贖回來誰管？這不是我們姑娘家能幹得成的事。”
寄雲更覺妹妹異想天開，“好不容易熬過這場大難，咱們以後就安安分分過日子吧。轉眼你就得嫁人了，把身子養好是正經。”
兩人你一言我一語地勸，寄虹只低著頭不言聲。等兩人停口，她慢慢抬起手平放於桌上，“我這雙手，推倒霍記，將父親推入牢獄，若從此粉飾太平地活著，那我就是一個十惡不赦的罪人，此身萬劫難復。”
她抬起頭，一滴淚珠滾落在握緊的拳頭上，“幹了不一定能成，但是不幹的話我對不起爹孃，對不起霍記，對不起我自己。”
寄雲忍不住拭淚，玲瓏為之折服，便不再相勸，只問她是否已有計議。寄虹點頭，“我想有個人是肯幫我的。”
病中時，葉墨曾來探望，是除玲瓏和大東外唯一上門的舊友。霍家敗落至此，他都未曾提出退婚，可見情真。
寄虹本有些忐忑，因此事實在唐突。不料葉墨即刻出門相見，還請她入宅。雖說訂親，她仍覺不妥，婉言謝絕。
葉墨一身簇新朱繡藍衫，在戴孝著素的寄虹看來略顯扎眼，但她說服自己，畢竟非親非故，無可指摘。
葉墨看她大病初癒，不復之前嬌美，皺眉道：“怎不好好將養？”
寄虹誤以為他是關心她，便微微一笑，“我會當心身子的