謝映棠回到閣樓中，將那拜帖看了又看，最終將它扔到了角落的炭盆裡去，銀盆中火燒得噼啪一響，火舌騰得上來，轉瞬便將那物吞噬了。
小盆前鋪著軟墊，一隻通體雪白的貓兒和一直黑白棕三色的貓兒蜷在盆前，正在安睡。謝映棠怕火濺到它們身上去，將兩隻都抱到了一邊鋪了狐皮的太師椅中，其中一隻醒來，毛茸茸的小爪子抓著小姑娘的衣裳，不讓她走開，非往她身上拱去。
謝映棠咯咯笑出聲來，把這大肥貓舉起，臉頰蹭了蹭了它毛茸茸的貓臉，笑道：“還是你最貼心，我才不嫁人呢。”這話只能說給這貓兒聽，她悵然地想了想，又將貓兒放下，起身走了出去。
才在院中坐了會兒，便瞧見謝秋盈提著裙襬奔了過來，上氣不接下氣地坐到她對面去，劈頭便問道：“棠兒，怎麼樣？你有沒有被人發現？”
謝映棠捧著茶，輕描淡寫道：“我若被人發現，此刻怕是回不來了。”她略略一頓，又沉重道：“江鬱果真是想娶我。”
“那你打算怎麼辦？”謝秋盈憂心忡忡。
謝映棠緊了緊杯子，抬眼堅決道：“我絕不嫁他，縱使阿耶和阿兄答應，我也不會就這麼去嫁，總歸……還有家家那裡，還有長姊……”她心思不由得發散，又漸漸想起壓在她身上的男子……謝映棠臉色一紅，倏地起身，快步朝屋裡走去。
謝秋盈忙起身，在她身後喚道：“棠兒，你別急呀……”
她正要追上去，外面又有僕人通傳道：“小娘子，高昌侯府的大公子遣了人來。”
謝映棠腳步一頓，謝秋盈已怒道：“劉冶？他怎麼這麼陰魂不散！今日也真是巧了，底下人不知道幹什麼吃的，連劉冶的家僕也放進來了？”
那僕人被謝秋盈兜頭髮了一通火，面上更加誠惶誠恐，只得在心裡腹誹——劉冶父親高昌侯劉踞剛剛打了勝仗，皇帝大肆獎賞，這沉浸多年的高昌侯府忽然門庭若市，劉踞近幾日頻繁拜訪謝定之，自然連帶著他們家家僕也不好攔了。
謝秋盈想不明白的，謝映棠卻瞭然於心，當下只讓僕人下去，帶劉冶親信過來一見，再命人搬了長案和座椅在院中，好整以暇地坐著等。
不一會兒，劉氏家僕便過來了，見了翁主只站著行了一禮，然後命人將一箱禮物抬了進來，開門見山道：“我家公子想請翁主改日再聚，不知翁主可否賞臉？”
此人臉色倨傲，態度輕慢，跟他主子倒是一個德行。
一邊侍立的紅杏已率先冷了臉下來，區區一個高昌侯府，下人也這般沒有禮數。
打個勝仗而已，當真以為在謝族面前算得了什麼？
謝映棠雙眼微眯，紅唇淡淡一抿，素來細軟的嗓音帶了幾分涼：“你們侯府的人，當真都這麼不懂規矩？”
那小廝倨傲慣了，以為謝府與其他府邸一樣，也都顧念著小侯爺面子，倒沒料到對方會計較。他有些驚異地抬頭看了一眼，這一眼便看見謝映棠掩在狐皮領子之間的嬌顏，面露驚豔之色，遂又低下了頭去。
謝映棠眸光一跳，臉色徹底冷了下來。
紅杏已率先呵斥道：“放肆！替你家主人傳話，還敢直視我家翁主？是誰教你這麼無禮？”
那小廝嘻嘻一笑，套近乎道：“翁主與我家公子這般熟絡了，想必也不會介意的。我家公子這回就是想……”
他話還未說完，忽然看見謝映棠起身了。
她輕輕睥了他一眼，黑眸裡冷光一掠而過，淡淡道：“既然你都說，我與劉公子關係熟絡，那我替他教訓教訓他的家僕，想必他也不會介意的。”她轉眸掃了紅杏一眼，紅杏立刻會意道：“給我抓住他，拿杖子來！”
那小廝臉色霎時慘白，這才開始磕頭求饒。
謝映棠回了屋，坐在軟榻前撫著貓兒的毛茸茸的耳朵，聽著屋外杖責聲慢慢響起，那人開始慘叫求饒，到後來，聲音越來越小，最終只聞杖子打在皮肉上的悶響。
謝秋盈怕把人打出事來，惴惴不安道：“棠兒，小懲大誡就行了，畢竟不是我們府上的人。”
她平日再倨傲，也從未這般打過人。
謝映棠權當謝秋盈吹耳旁風，等到大概打了三十來杖後，才慢悠悠地吩咐身邊人道：“把人先扣著，遣人去把禮物抬回高昌侯府，順便回了劉冶的話。就說他手底下的人無禮犯上，我已幫他教訓了，想拿回人，便再遣人來抬。”
說完再攏了攏廣袖，起身上了閣樓。
謝秋盈看著謝映棠的背影，貝齒咬了咬下唇，又