宗嘆道，“所以你方才說曦兒，朕其實原本也是中意曦兒的，可是……”
“但如果這是真的，那麼尚奕豈不是……”
寧宗道：“其實朕當初也並不是想尚奕，是想老七的。”說到這裡，寧宗低低道：“偏偏這次老七去南邊又差點一命嗚呼，朕雖然不曾對任何人說過，可心裡也有些存疑，是不是真的那丫頭的命這樣硬呢？要不是真龍天子的命格就壓不住她？所以老七才會出事？”
趙芳敬嗤地笑道：“皇上是聖明天子，怎麼也疑神疑鬼起來，這不過是個巧合而已。”
寧宗卻面色凝重：“誰知道呢？這種玄虛的事情是最要緊的，絕不可以等閒視之。”
趙芳敬認真想了會兒：“皇兄不必著急，橫豎如今我辦完了差事，也沒有別的事情了，待我閒了，便去龍虎山一趟，再找天師細問此事，或許……此事會有禳解的法子呢？”
“禳解？”寧宗一愣，繼而一拍手說道：“朕怎麼忘了詢問老神仙這個？倒是大意了。”
趙芳敬皺眉道：“其實也未必有，若有的話，天師當時只怕也就跟皇上說了，但畢竟還有一線機會。我是不肯相信養真的命竟是那樣的，而且，我也絕不想讓尚奕或者別的皇子有個什麼好歹，到底要找個好法子。”
寧宗看著他，片刻嘆道：“朕自然也不想自己的兒子們有個萬一，先前聽說老七在南邊出事，朕日夜懸心，但是那丫頭的命格特殊，事關江山基業，朕也就、顧不得那麼多了。”
趙芳敬道：“臣弟明白皇兄的心意。”
寧宗殷切地看著他道：“你明白就好，別把朕想的那樣鐵石心腸。畢竟你雖向來閒雲野鶴，卻也跟朕一樣，知道祖宗基業的重要，不然的話這次你也不至於冒險主動請命前去南邊賑災了。沒有什麼比江山穩固最要緊。”
趙芳敬垂頭道：“皇上說的是。”
他答了這句又道：“既然如此，臣弟回去也會再認真思量此事，會盡快找出兩全齊美的法子。在此之前，皇兄不必過於憂慮，臣弟會幫皇兄分擔的。”
寧宗面上露出欣慰之色，抬手在他的肩頭輕輕地拍了拍：“你南方之行，已經為朕消除了心頭一宗最大憂患。好了，朕就不跟你多說了，你也的確該好生休息一段時間。”
趙芳敬領命。
他才退後幾步，寧宗又想起一件事：“等等！”
趙芳敬止步：“皇上還有什麼吩咐？”
寧宗看著他清減的容顏，眼神閃爍，片刻後笑道：“沒事，你先回去休整，過幾天朕再跟你說，是一件好事。”
趙芳敬狐疑地看著他：“是什麼好事？”
寧宗笑道：“行了，你先去吧，橫豎是你的始終是你的。”
趙芳敬退出了乾清宮，往外而行的時候，恰好有幾名朝臣進宮面聖，見了他打老遠地便拱手行禮，上前圍著寒暄，口稱王爺南行操持辛苦、勞苦功高之類。
其中一人是定國公張彥，正是張皇后的族叔，卻對趙芳敬格外的親近，在眾位大臣們都退去之後，定國公又滿面堆笑地說道：“我看王爺的確是比先前清減了不少，可偏偏這趟差事交給別人去、皇上未必放心……到底還是王爺有這份能耐，如今安然而歸，可見是皇上的隆恩庇佑，也是王爺自己的萬福隨身。”
趙芳敬笑道：“多謝定國公吉言。”
張彥點頭道：“如今這次王爺回京，只怕皇上等閒也不會再派王爺別的差事了，先前連我們都為王爺的安危懸心，更何況皇上跟王爺手足情誼？以後自然還是安安穩穩地在京城裡最好。”
趙芳敬見他一反常態地說個沒完，心中已經詫異，便只含笑敷衍。
張彥說了幾句，竟又說起過兩日是他們家老太太的壽，請趙芳敬駕臨看戲吃酒等等……趙芳敬也只暫且應著，張彥才拱手告別，自追上那幾位大臣往乾清宮去了。
趙芳敬回頭看了他一眼，心中略覺怪異。
出了宮門後，趙芳敬問門口等候的近侍：“姑娘呢？”
那人說道：“自從去了喬家便未曾出來。”
趙芳敬忖度片刻：“派人繼續看著，先回王府吧。”
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且說養真回到喬家，本是想探謝氏的病，誰知卻又生出一件意外的大事。
倒也因而陰差陽錯的解決了養真心中一宗本難以開解的疑惑。
原來自打養真出京之後，這裡眾人自然都以為在錢家莊，朱老太太更是興高采烈，彷彿拔去了眼中釘似的，恨不得養真