西城的時候，西城已經沒有漢中一兵一卒，全數撤到南鄉。荊州除了打探的斥候死了幾個小隊外。沒有付出任何代價。
張魯手中軍隊不夠，若他分兵駐守西城。那王旭必然以絕對優勢的兵力將西城團團圍困，若是這裡被打掉一兩萬人，那漢中必然空虛，更加無法抵擋。所以在他看來不如干脆撤退，這樣至少可以集結起兵力一戰。當然這也在王旭意料之中，若張魯真的留下三萬人守西城，那可好辦多了，破西城總比破漢中郡府南鄭容易。（注：古漢中郡府名南鄭，乃現在漢中市境內，與現南鄭市相隔幾十裡）
其實，若說漢中若想有一線生機，莫外乎兩條路。一條就是傾力迎戰，仗著本土士兵對地形地貌的熟悉，在山川險隘處駐紮，與荊州主力一決勝負。只是這條路需要極好的指揮，需要張魯及其帳下將軍謀士有高超手腕和統軍作戰能力，顯然張魯沒有那個信心。
至於第二條路，那便是全軍及所有錢糧物資盡數撤回漢中郡府，憑藉漢中郡府那險峻的地勢和巍峨城牆抵擋，只要拖上幾個月，荊州大軍勞師遠征、將士疲敝、後勤供應不足時自然撤退，張魯顯然也選擇了這第二條路。
果不其然，荊州大軍奪取西城後，一如既往地謹慎前行，南鄉、成固相繼被張魯放棄，主力盡數撤入漢中，連西面門戶陽平關的守軍都被調回，完全是破釜沉舟要與荊州在南鄭決戰到底的態勢，不是你死便我亡……
公元195年五月二十，荊州大軍兵臨漢中郡府南鄭，綿延的大營無邊無際，整個城池外各處山丘制高點均被荊州大軍佔據，東、南、北三處大營也將南鄭堵得水洩不通，僅留西邊一處出口……
漢中太守府的議事廳，憤怒的張魯將手中竹簡狠狠擲出，“啪”一聲摔在身前桌案上，隨之又高高彈起，飛出去落在地上。那英俊的臉上滿是憤恨，怒聲大罵：“劉璋，你這無知小兒，我漢中如若失守，你焉有活路！還假託什麼甘寧、婁發等眾叛亂，就算他們帶個兩三千人叛亂又能成什麼大器，王旭這大敵不除，才是你我末日！”
滿廳文臣武將全因他的憤怒而沉靜下來，人人臉上皆有憂色，唯一可能的援軍劉璋不來，那這仗打起來可就難了。
良久之後，待張魯氣稍微順了一些，廳下位列文臣首席的閻圃才恭敬出聲：“主公，莫要動氣。劉璋本就無能之輩，靠不住，如今王旭大軍兵臨城下，商議如何抵禦才是大事！”
“哎！”張魯長嘆一聲，頹然坐了回去，搖頭道：“王旭此次興兵八萬於眾，且皆是精兵良將，若無外援，此戰恐怕艱難！”
話音剛落，右側一員健將卻是陡然起身，憤然道：“主公，這有何懼。這荊州將領雖名聲在外，但多是百姓口口謠傳，豈能盡信？依我之言，早便該將士齊出與其決一死戰，何苦這般困守孤城！”
這名將領身材高大，孔武有力，面目威嚴，正是張魯帳下第一勇將楊任。
“楊將軍莫要輕敵，那趙雲、典韋也曾與天下第一猛將溫侯呂布交戰，絕非善類！”作為張魯的首席謀士，閻圃想得更多，當即出言勸阻。
可不勸還好，這一勸楊任更是受不了。他自恃武勇。生平罕遇敵手。常受人恭維，自然心高氣傲。當然，那是他沒有遇到，畢竟漢朝這麼大，高手也並非遍地都是，況且他確實不弱，只是有些坐井觀天。
此刻聽到這話還得了，當即氣急：“世人皆言呂布勇猛。可趙雲、典韋、張飛三人方才與其一戰，這趙雲、典韋也不過如此。況且，沒有真正出手交戰，誰知其名聲是真是假？久聞當年西涼華雄勇猛當世，可卻被人一刀斬於馬下，此等人也堪勇？所以切莫人云亦云！”
說著，已是陡然轉身對著張魯道：“主公，末將願領本部兵馬出城叫戰，試試其本事。即便不敵，以末將本事也當無大礙。那時再做定奪可好？”
這番話讓張魯有些猶豫，閻圃也皺眉思索沒有開口。畢竟楊任的武藝他們瞭解，確實高強。而荊州眾將雖然名聲遠揚，可終究在他們心中沒有參照物，不曾迎戰，誰也不知其深淺真假，民眾之語很多時候確實可能謠傳。比如張魯家中若是被偷了一千兩白銀，人云亦云之下，傳成丟了數十萬兩白銀也並非不可能。
片刻之後，張魯也忍不住心動，畢竟若能勝個幾場必能重重打擊荊州士氣，也能增強漢中將士信心，說不定便有破敵之機。“我看此事倒可以一試，楊將軍之武藝即便不敵，也當沒有大礙才是！”
“是啊！是啊！”
“楊將軍勇武，斬將奪旗不在話下！”