皇； 聽說你回來，就直奔你這兒來了，希望你不要見怪。”
太子秦璋一直為四皇弟之死而自責，當日三弟離京前往河東剿匪時，整個人冷峻端肅，猶如出鞘的利劍，又如千年的寒冰。他為其擔憂了很久，然而此次見到三弟，見其與離京時大為不同，寒氣不再，人也看著舒服了許多。
他一見之下，心中頓時瞭然，三弟多半是已經從四弟的死中走了出來。果然時間是最好的良藥，能放下最好。
太子暗鬆一口氣，略略放下心，也有了興致與其說笑。
但他畢竟少說這等話，更何況是與兄弟，難免有些尷尬，匆忙轉換了話題。
然而秦珣卻對他之前的那句玩笑頗為上心，他認真解釋：“皇兄誤會了，不是什麼佳人。”
他心說：那是咱們皇妹。
秦珣與兄長一起入座：“原來是從父皇處來，那就難怪了。我這回在路上耽擱了，不過還好，能趕上端陽節。”
“是趕得挺巧。”太子笑得溫潤，“孤瞧你這王府，佈置得還不錯，就只差個女主人了。”
秦珣臉上的笑容微滯：“我不在京中，是阿武他們教人佈置的。女主人的事，還不急。”他頓了一頓，又道：“皇兄，這幾個月，京城可還都好？”
“唉……”太子嘆了口氣，“別的都還好，只是大皇兄……”
秦珣明白他話裡的未盡之意，他勾了勾唇角：“大皇兄如何，我不大清楚。不過父皇教導咱們兄弟和睦，有用得到弟弟的地方，皇兄只管吩咐。”
太子苦笑，微微搖了搖頭。虎脊山的那些匪盜，被關在天牢。嚴加拷問後，匪首廖文傑自稱是為大皇子做事的，打劫往來商客，都孝敬給了大皇子。他當時大驚，但是再詢問時，廖文傑卻反口，又稱是為東宮辦事。
父皇雖然相信太子，但太子自己卻不免憤慨。他是東宮太子，又哪裡用得著這些陰損手段？這分明就是陷他於不義！
不想提這些糟心事，太子笑道：“孤聽聞三弟此次歸來，帶了一個姑娘，不知是真是假。”
“確實有這麼一樁事。”秦珣也不隱瞞。——對方已然知曉，他再隱瞞，反倒惹人生疑。他沉吟片刻，續道：“不過，這個姑娘有點特殊。”
再多的，他卻不肯再詳細講了。
太子只笑了一笑，雖好奇，也並未細問。特殊？能特殊在哪裡？多半是在三弟心裡特殊。兩人略坐一坐，太子就提出了告辭。
五月初五，端陽節，陶皇后如同皇帝所說，親自設宴，招待幾個皇子公主，一家人小聚，算是為秦珣接風洗塵。
宴席上，幾人推杯換盞，都有了些微醺醉意。大皇子瞧了秦珣一眼，竟提起了已逝的四皇子：“唉，可惜四弟不在，咱們一家人也不算團聚。”
氣氛忽然就變了。太子心裡一咯噔，下意識就去看秦珣。
秦珣手裡的酒杯微微一顫，酒差點灑出來。
他雙目微斂，沒有做聲。心裡想的卻是：嗯，這的確不算一家人團聚。等會兒回府，跟瑤瑤再飲兩杯。嗯，只能兩杯。她酒量差，兩杯就能醉好久了。
上方的陶皇后笑著打圓場：“珣兒，你這番立了大功，母后想送你一份大禮，想不想知道是什麼？”
秦珣忙站起身：“母后。”
“快坐下，快坐下，原是家宴，不必多禮。”陶皇后一臉慈愛。
“是。”秦珣重新坐下。
好不容易捱到散席。陶皇后單獨流下了秦珣，教他看所謂的大禮。——四個水靈靈的宮女。這四人打扮一樣，但容顏各異，不可否認的是，皆是溫婉沉靜、秀若芙蓉的佳人。
秦珣一怔，新起的酒意瞬間消散，他擺了擺手，婉言謝絕：“母后美意，原不敢辭。只是現如今府裡亂糟糟的，恐怕沒法安置她們。此事日後再說吧。”
他態度誠懇，陶皇后面上含笑，心裡卻有些不悅。這是第二次了，是秦珣第二次明言拒絕她賜的人。
“珣兒莫不是嫌棄她們姿容鄙陋？”陶皇后故意說道。——今上偏好清秀佳人，這幾個宮女可都是清麗秀美的。
秦珣連忙否認：“母后說笑了，兒臣是個粗人，哪有嫌棄別人鄙陋的道理？實在是……還用不著。”
他拒意甚堅，陶皇后勉強不得。原本長輩給晚輩賜人是再正常不過的事情，她這也是一片慈愛之心。老三在宮外建府，身邊也該有個知冷知熱的人，何況她聽聞老三與太子關係不錯，也想替太子拉攏一番。
誰知老三竟是個