好歇息歇息，臣妾先前叫人熬了參湯，您喝兩口，睡會兒養養神要緊。”
老皇帝轉頭，半晌突然說道：“朕記得，你曾經有些孃家人來著，現在他們在哪兒？”
平妃詫異，卻又笑道：“皇上怎麼突然問起這個？這會兒我也不知他們在哪兒了。”
“怎麼？”
“之前才有了靜王的時候，他們倒是找了許多關係來見臣妾，一個個獅子大開口的，不是要官，就是要錢，”平妃挑眉，嗤之以鼻道：“我跟他們說這朝廷又不是我的，不管要什麼都一概沒有，還敢要的話就稟告皇上，把他們全都砍頭。他們一個個害怕了，罵罵咧咧地走了。”
皇帝嘴角微動，似笑非笑：“你就這麼對待你的孃家人？”
平妃不以為然地說道：“臣妾不敢瞞著您，當初他們把我賣了的時候，我可就沒有什麼孃家人了。何況我的確給不了他們權啊錢的。”
皇帝道：“你那會兒跟朕求一求，自然就有了。”
平妃搖頭：“臣妾又不是最得寵的，未必求的到不說，若是惹了皇上不高興，豈不還連累了靜王？那可真不划算了。所以臣妾懶得管那些。不過其實……臣妾本可以給他們幾個錢的……”
皇帝靜靜聽著：“那你為何沒給？”
平妃說：“靜王打小兒身體不好，臣妾的錢又不多，自然是留著給自己的親兒子，為什麼要給別人？所以他們都罵臣妾一毛不拔。”
皇帝聽到這裡終於忍不住笑了起來：“好個一毛不拔。”
平妃笑道：“被他們罵的倒也值了，經過那次之後，他們都不再來了，何況靜王身子一直都不好，我想他們一定幸災樂禍呢。只是這麼多年過去了，那些人只怕也未必在人世了。”說到最後，話裡才帶出了一點惆悵之意。
皇帝也跟著嘆了口氣：“是啊。朕原先還想，倘若你的孃家人又跑了來跟你要權要錢，你會怎麼樣呢。”
平妃笑道：“臣妾自然仍是沒有。”
皇帝凝視著她：“那他們跟靜王要呢？”
“靜王？”平妃雙眼微睜，又笑說：“靜王自然也沒有，他雖然幫著康王，但我聽說只做些雞毛蒜皮的小事。哪裡有什麼權錢，更何況靜王的性子比我還仔細呢，這種因私廢公的事兒他哪裡能幹。”
皇帝微笑，扶著平妃的手，顫巍巍站了起來。
雖然靠近火爐，但畢竟年紀大了，坐了這許久，雙腿便有些無力。
平妃攙扶著皇帝，走了兩步，皇帝說道：“康王不中用了。”
“怎麼不中用了？”平妃隨口道：“我方才聽說您赦免了他？”
皇帝沉沉道：“命留著，但是其他的不能留。”
平妃疑惑地看向皇帝，突然間明白過來：“您的意思是？”
皇帝並不回答，只是嘆道：“朕兒子不少，但是到最後，居然只有雍兒。”
平妃猛然一震。皇帝對上她的眼神：“你還不懂嗎？朕本來就想年後立太子，三兩個月後就傳位，只可惜康王不爭氣，倒也算是天意如此。”
“皇上！”平妃仍是不能置信似的。
皇帝卻又緩緩說道：“只不過，朕也不會輕易讓靜王如願，還需要他做成一件事。”
也許是因為太過震驚，也許是知道不該自己多嘴，平妃竟沒有問皇帝說的是什麼事。
太監送了參湯上來，平妃接過來，伺候皇帝服用。
皇帝喝了兩口，又想起一件事：“周綺那邊，你多照看著。”
平妃答應。
喝完了參湯，皇帝上榻休息，平妃給他蓋被的時候，見皇帝合著眼皮，輕聲嘆道：“別的罷了，只可惜了，��故歉隹捎玫摹���
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平妃伺候皇帝安歇，便退出了寢殿，臨去又吩咐太監們好生照看皇帝。
正要往偏殿去，就見有小太監急匆匆來告訴，說道：“世子妃聽說康王殿下跟世子在養心殿，就也要過去。”
平妃轉頭看了一眼養心殿的方向，耳畔響起皇帝方才臨睡前的低語。
這一夜，康王跟世子，世子妃都在宮中。
過了子時，正是最冷的時候，偏殿內傳出世子妃周綺的厲聲大叫。
伺候的宮女們第一時間趕到，卻見周綺坐在榻上，渾身發抖，滿臉恐懼地盯著身下，她素白色的裙子已給染的血紅。
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