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雖然心裡對劉徐氏不齒，劉頤自己如今行事也滿是茫然，除了在阿弟的事情上外，幾乎任憑別人擺佈，絲毫沒有主意。她總是在想，阿父怎麼就忽然成了皇帝呢？孟將軍、瑤川夫人，還有這麼多的虎賁軍，自然是不可能有假的。可是阿父從未當過什麼官、做過什麼主，忽然之間就做了皇帝，他能適應得來麼？而自己與阿弟，又要如何適應新身份，不給阿父丟臉？繼母做出的那等醜事，又是……又是個什麼章程？
她還忍不住擔心著阿父對她與劉頡的態度。兩人自然是嫡長子女，可是阿父做了皇帝，畢竟與往日有所不同，他還能如以往一樣，手把手地教著阿頡讀書認字，千里迢迢地帶條紅頭繩回來給她麼？……
患得患失之中，一行人快馬加鞭，卻是很快到了元都。大漢朝自秦末立國，打下的偌大疆土便依山川之名分了十七郡，天京元都正位於中川郡龍穴之上，若以地圖索之，大漢朝疆土邊界恰好圍成一顆雞心，元都卻恰在那心室中央。
到元都時恰是清晨。這一路上劉頤心事重重，倒是沒怎麼歇息過，劉頡卻畢竟人小，又不適應長途跋涉，趴在她膝上睡了許久。她掀開半邊簾子，朝外看了一眼，孟將軍亮了令牌，領著車輛進了城門，沿著一條大道向城內奔去。
這才剛交了五更，街上行人並不繁多，早點攤子卻是已經陸續擺了出來。聞見那街邊隱約傳來的香氣，劉頤腹中不禁咕咕作響。
瑤川夫人身邊的侍女，一名叫早春的便笑道：“公主可是餓了？奴婢這裡還有昨日從歷城經過時，皇子說好吃的梅子糕。”
她邊說著，邊從暗格裡捧出盤糕點來。劉頤卻並不想吃，擺擺手道：“你們吃罷。”
早春跟著她兩天，察言觀色，倒也差不多清楚了劉頤的脾性，聞言也不再勸，隨手將糕點放了回去。另一名侍女名仲春的，便伶牙俐齒地嘲笑道：“公主哪兒用得著你獻殷勤，自是等著進了宮裡陪陛下家宴的。此時不留著肚子，難道要等到時候空望眼？”
劉頤的臉色驀地沉了下來。
她雖然是出身鄉野，卻不是不懂禮儀，更不是那種被人指著鼻子罵到臉上卻反倒覺得人家好的人。仲春話裡的意思顯然是指桑罵槐，明面上是說早春殷勤獻得過早，馬屁拍到了馬腿上，實質上卻是在嘲諷她眼界狹小，正如那鄉人赴喜宴般，非得先餓上一兩頓才好去吃回本。
劉頡還睡得香甜，渾然不知夢外發生了什麼。劉頤盯住了仲春，直至她臉上那笑容再也掛不住，才緩緩道：“我雖不是被嬌養著長大的，好歹也是阿父膝下長女，阿父待我一片慈父心腸，我對阿父也是一片孺慕之心。自從阿父去了元都，我深恐阿父穿衣不暖、吃飯不飽，為人子女的一片心裡，光是擔心遠遊的父母就不夠了，見不到阿父，我又怎麼有心思吃飯？”
仲春沒想到她竟會說出這般話來，倒是有條有理，還搬出孝道壓頭。先前在萬縣停歇時，她便打聽了這位“公主”的來頭，對她的名聲一清二楚，心裡也不禁瞧不上眼，認為她配不上公主名頭。她說出那番話，本身也含著嘲諷鄙視之意，沒想到劉頤不但聽懂了，還並未勃然大怒，反倒心平氣和地解釋了自己不吃點心的原因，理由冠冕堂皇，讓人不得不心裡佩服。
仲春對她刮目相看，倒是打消了之前那番鄙夷心思，真心實意地勸了一句：“公主說的是哪裡話，難道您空著肚子進宮裡，陛下就會覺得心裡歡悅了麼？陛下如此焦急地要接一家人來，本就是為了享福的，若是看到您與皇子神情憔悴，反倒不美。”
話音剛落，早春便冷笑一聲：“不過馬後炮而已。”
劉頤似笑非笑地向她看了一眼，心裡有了計較。瑤川夫人暫借的這兩名婢女，早春是面上盡了情，心裡卻瞧不起她；仲春呢，雖然態度太顯露，心裡卻還能拎得清。這是她自出生以來頭一次接觸婢女，也是頭一次被人服侍，外面的婢女是都這樣，還是僅僅少數，這還要等以後才能慢慢發現。
橫豎這是瑤川夫人的奴婢，不是她的，也用不著她一個外人多費什麼心。願意服侍她，她自然會念著好；背地裡捅她一刀的，橫豎她也不會忍氣放過就是了。
越往前走就越是僻靜，馬車又停下了數次、孟將軍亮了數次令牌，才漸漸行近了皇宮。大漢雖立國僅百，皇宮卻有了百多年的歷史，原是暴秦傾六國之力而建造的華美宮室。先前太｜祖打入元都，便有人建議要一把火燒了這座皇宮，以安民心，也可有以新換舊的氣象。太｜祖卻雲，暴秦花費數十年、無數民