因為知道她是去投親的，所以倒也不很擔心，只簡單囑咐了幾句，又大致講了下洛陽城內的情狀便要回營。
阿妧卻叫住了他。
她嘴唇張合幾下，卻沒出聲，像是有些不好意思似的，半晌後才鼓足了勇氣，對他道：“我就是想問一下，將軍他是叫……”
“李副將！”阿妧的話一下子被打斷，兩個人同時轉過身去，看見一個士兵快步跑來，還未站定便道，“將軍找你，請速速回營。”
李恂不再耽擱，迅速跟在來人後面，大步而去。
阿妧心裡有點失望，這陣子她跟軍中所有人都一樣，呼蕭叡為將軍，然而就在方才的臨別時刻，她才突然想起來，自己還不知道她的這位救命恩人姓甚名誰。
一方面是好奇，一方面是想著，自己萬一要是運氣好，能夠順利地和姑姑認親，往後應當有能力報答他和李恂。隨即又想到，反正還有李恂，有他在，那位將軍應當也不難找，於是不再糾結了。
阿妧的運氣確實很不錯，沒有費什麼力氣就找到了認親的門路，在進入洛陽城的第三天，阿妧的姑姑、那位深居內宮的魏國皇后就聽到了她的訊息，命人將她帶進宮。
……
蕭叡入城的時候是一個陰天，濃雲翻滾著，幾乎要沉沉地壓下來。
他已經四年沒有回過洛陽，城內的情形既熟悉又陌生。沒有多看，直接去了城北的一座宅院。
蕭叡十五歲的時候生母甄皇后被殺，他自己也被貶為庶人，發配從軍，此前沒有開府，這裡的宅院是妹妹長樂公主所建，裡面供奉著兩人母親的靈位。
宅邸一直都有人打理，僕人們也早知道他要回京，這會兒得到訊息，都出來跪迎。
甄皇后的乳母、一個年邁的老嬤嬤被蕭叡扶了起來，抬起袖子擦乾淨面上的淚水，領著僕人一道出去。
身後的門被輕輕關上，屋子裡就只剩下了蕭叡一人。靈堂空蕩蕩的，也很素簡。甄氏死在鄴城，也葬在鄴城，蕭叡甚至沒有見到她最後一面，現下也只能對著靈位憑弔。
他跪下磕頭，起身走到甄氏的牌位前。明知道這裡每天都有人細心打理，乾淨得一塵不染，還是忍不住地輕輕擦拭，動作極溫柔，帶著敬意。
手撫著靈牌，頭低下去。
母親，我回來了。
……
阿妧被一名容顏秀麗的侍女領著，從長長的宮廷甬道經過，一直來到位於內宮正北處的明宣殿。
魏國崇尚簡樸，一路所見都是較為普通的陳設，然而眼前的明宣殿卻有一種超出尋常的奢華，阿妧因此感到驚異。
隨侍女入內，只見其中鼎鐺玉石，明珠瑩瑩，地面上鋪設著青金磚，光可鑑人，鼻端有木蘭香縈繞。阿妧想著，這就是大魏皇后的寢居了。
從此間的種種裝飾陳設可見，她的姑姑姜皇后應當是很得寵的。
姜後端坐在高榻上面，穿著一身燕居的常服，長髮也只綰成了一個簡單的高髻，看上去只有三十左右的樣子，顯得很年輕，卻姿態端莊，不需要刻意地維持，就有一種母儀天下的氣度。
見到侍女領著人過來，姜後的視線落在阿妧的身上，命她抬起頭來。
兩個人對視了一瞬，卻是姜後先開口，她問道：“你是妧兒？”
並不很確定，也沒有完全相信眼前這個來歷不明的小姑娘，然而姜後的眼神依舊是柔善的，語氣也很輕柔，就像是她整個人一樣，不言不動的時候都能給人一種親和力。
阿妧忍不住鼻尖一酸，連連點頭，語聲微顫地道：“姑姑，我是妧兒……”
從南郡城破到如今，阿妧已經過了整整一年的顛沛生活，無依無靠，現下望著姜後那一張與父親有些許相似的面龐，她心中的激動和喜悅都無法言說，眼淚不由自主地湧出。
姜後命阿妧上前，取了帕子替她擦眼淚，輕聲道：“我與家中失散的時候，你還未出世。”在阿妧進宮之前，自然有人把打聽到的情況都彙報上去了，故而姜後先提了幾句往事。
那是比現在還亂的世道，群雄逐鹿，年年征伐，姜後也是在戰亂之中才遇到如今的魏帝，隨他去了魏國。而阿妧的父親姜永在成為南郡太守之後，則因為西蜀借荊州，成為了蜀國臣子，因而彼此十餘年不通音信。
“前兩年陛下得荊襄之地，姑姑才知道兄長原來就是南郡的太守，原本說再等一陣子就去求陛下，把你父親調入京師，好一家人團聚，誰知……”姜後念及親人，心中也是疼痛難當，不覺淚下。