紀三老爺的嘴在這件事上特別的緊。
紀曉棠露出委屈的神色來。
“小叔，你從來沒事瞞著我的。是在外面久了，跟我不如從前那樣親近了。”
紀三老爺就笑，卻並沒有上紀曉棠的當，隨意敷衍了兩句，就讓紀曉棠到他那裡去挑選東西。
“……特意給你們帶的禮物之外，還有不少好東西，沒來得及一件件挑揀，你去挑自己中意的。”
“今天太晚了，明天吧。小叔也該早點兒回去歇著了。”紀曉棠就說道。
“那也好。”紀三老爺就答應了。
叔侄兩人分手，各自回了自己的住處。
“小叔也有秘密了。”由程嬤嬤帶人服侍著脫換衣裳，紀曉棠瞧瞧鏡中的自己，微微有些出神地說道。
程嬤嬤一邊整理衣裙，一邊就笑著說道：“這也是人之常情。”
“是啊。”紀曉棠點頭。
“而且，三老爺是個爺們家，就是跟縣主這做侄女的再親，女人的事，也不大會跟縣主什麼都說。”程嬤嬤繼續說道。
紀曉棠也知道是這個道理。
“嬤嬤，我有一個直覺。”紀曉棠告訴程嬤嬤，“小叔在外頭，肯定有女人了。”
“那不也是人之常情，而且是好事啊，哪怕三老爺不說。三老爺一定有他的打算。三老爺如今早就能獨當一面了，縣主不需要再像過去那樣，事事為三老爺操心。”
“嬤嬤你說的對。”紀曉棠想了想，輕笑出聲。
就此，紀曉棠雖然好奇，卻放下了這件心事。
轉天，紀家擺了兩桌宴席，秦震自然來了，祁佑年也在被邀之列，與祁佑年同來的，還有肅王秦霖。
“……那天聽文達兄講海外方物，實在是心嚮往之，且與文達兄十分投緣，今天做了不速之客……”秦霖玉樹臨風地站在那裡，與紀二老爺、紀三老爺和紀大老爺寒暄著。
“肅王爺能來，馨華堂蓬蓽生輝。肅王爺是貴客，我們兄弟之前只怕冒昧，沒敢相邀。”紀大老爺忙就說道。
“王爺能來，我們兄弟顏面生光。”紀二老爺也說道。
“我與王爺也是一見如故。”紀三老爺則說道。
就這樣秦霖也被請到了宴席的上座，秦震、秦霖和祁佑年不可避免地坐到了同一張桌子上。
秦震和祁佑年會碰面，紀曉棠早有準備，也並不擔心。這兩個人的身份，要他們永遠不碰面才是難。但是秦霖的到來，還是讓她略微吃驚。她知道，秦霖會想結交紀三老爺，但是沒想到他會這樣的登堂入室。
然而，來者是客。紀家是熱情合格的主人，來的諸位賓客也都是佳客。
宴席上，眾人言笑晏晏，秦震和祁佑年雖然沒有交言，但即便是祁佑年也沒有再黑著臉。
他今天來，是給紀三老爺慶祝的，即便秦震在場。他也不能擺臉色。給主家觸黴頭。況且，紀三老爺的事情，他心裡也是高興的。
宴席上。果然就有人提到了紀三老爺的親事。
這個人，還是紀二老爺的同年老友，說是受人所託。紀二老爺並沒有追問他究竟是受了誰的託付，而紀三老爺則當著眾人的面。將他不宜早娶親的事情說了出來。
“那廟裡求的籤很靈驗，而且母親很相信這個。好在我年紀還輕。也不差這幾年。等以後不再總往外面跑了，再好好地成就一門親事，也免得委屈了人家姑娘。”
這樣的話說出來，宴席上就再沒人說給紀三老爺提親的事情了。
等到散席散了。賓客們紛紛離去，祁佑年和秦霖卻刻意留在了後面。秦霖與紀三老爺說了許多話，然後就留下祁佑年與紀三老爺說話。他則找了紀曉棠。
秦霖有話要跟紀曉棠說。
“賜婚的事情過後，早就想跟曉棠談談了。只是一直沒有找到機會。”
“王爺有什麼指教，請儘管說。”紀曉棠微笑說道。
“賜婚的事情，我很遺憾。”秦霖的態度很誠摯，“太后將曉棠指給四弟，而不是指給我，這是我所遺憾之一。”
“難道還有之二？”紀曉棠問。
“是的。”秦霖點頭，“之前雖然聽了一些傳聞，然而傳聞不可盡信。我並不知道，曉棠和阿佑是真的……”
聽秦霖提到了祁佑年，紀曉棠垂下眼簾，目光微轉，然後才慢慢抬起眼來看著秦霖。
秦霖的態度依舊是誠摯的。
“如果我早知道，我就不會與四弟爭