原來的田莊頭。
田莊頭見了他，倒是還肯守禮，給他行了禮，之後卻不再理睬他。
而田莊上的人，上至管事下至小廝、莊戶，都聽田莊頭的號令，乾脆就將他晾在了一邊。
等他到了麥場上就更加吃驚了，莊戶們收來的麥子一一過稱，而在旁邊帶人看著的，赫然是紀三老爺。
紀三老爺帶著田莊頭接管了清溪莊，將他給架空了。任憑他使盡了渾身的解數，卻是一隻手都插不進去。更不要說像他原先所計劃的那樣，要偷偷瞞下大部分收成肥己。
顧老舅完全沒了法子，只好回來找紀老太太為自己做主。而到了紀老太太跟前，他又不敢說太多紀三老爺的壞話，只能含糊地說著，將錯處都推到黃莊頭的身上。
“……不知道他用什麼法子糊弄住了三外甥，三外甥什麼都聽他的，把我擠兌的倒像是一個外人。”
“老三去莊子上做什麼！”紀老太太又是吃驚又有些不悅。“這大太陽地裡，再曬壞了他。”
“就是，就是。”顧老舅連連應聲，“我也是說，這些粗糙的活計。我這個當舅舅的替他做了。他一個金尊玉貴的大少爺，何苦去受這個苦。……被那黃老頭瞞哄了，將親人當仇人，只怕家計都被外人給算計了去。”
“他也是胡鬧。”紀老太太就叫進小丫頭來吩咐，“往二門上傳話，就說我說的，打發人去莊子上。就叫三老爺回來。”
“二外甥在不在家。知不知道三外甥往莊子上去的事？”顧老舅轉了轉眼珠子，就別有用意地提醒紀老太太。
“是了，你們去請二老爺來。”紀老太太聽了。忙就改變了主意。
紀二老爺很快就被請了來。
紀老太太就問紀二老爺，知不知道紀三老爺去莊子上胡鬧了。
“當著外人的面下你們老舅的臉。恐怕是被那個原來的莊頭給糊弄住了。你快打發人去將他叫回來。他在莊子上，我放心不下。”
紀二老爺似乎也很吃驚，一邊忙就吩咐了心腹的管事去找紀三老爺。
“這事我並不知情。”紀二老爺就道。一面讓紀老太太和顧老舅都不要著急生氣，“三弟的脾氣咱們又不是不知道。還是個孩子呢。等他回來，問清楚就是了。”
紀老太太也並不是真心氣紀三老爺，倒是擔心紀三老爺在莊子上吃苦的心更重些。
等了幾乎半個時辰，外面才有人來稟報。說是紀三老爺回來了。
“快讓他進來！”紀老太太忙就吩咐道。
很快，院子裡就有靴子聲響起，還伴著紀三老爺的說話聲。
“……我也是今天才知道。原來這裡面竟然還有這麼多的學問。”
“我好羨慕小叔。”接著就是少女悅耳的說話聲，還夾雜著愉快的輕笑。“不知道跟祖母說說，祖母肯不肯讓我去看看。”
“一會我們好好跟你祖母商量商量。”隨著紀三老爺的這句話，兩個小丫頭搶著打起了門簾。
紀三老爺和紀曉棠一前一後走了進來，叔侄兩個臉上都是笑意。
兩人進來給給紀老太太、紀二老爺和顧老舅都見了禮。
“來陪祖母說話，正好碰見了小叔。”紀曉棠說了這一句，就退到一邊，只在靠牆的一張矮榻上坐了。
“你看你……”紀老太太開口要數落紀三老爺，先忍不住將紀三老爺從頭到腳地仔細打量了一番，並沒有看出受了什麼苦的樣子。
紀三老爺不僅沒有辛苦的樣子，他從外面進來，身上彷彿帶著耀眼的陽光，整個人又是俊朗又滿是生氣，讓人見了心生歡喜。
紀老太太看見這樣的小兒子，哪裡還有什麼氣。
“你這半天去哪裡了？聽你老舅說，你又野去莊子上了？”紀老太太故意沉了臉，但是誰都看的出來，她根本就不是在數落紀三老爺。
“娘忘了？”紀三老爺就露出驚訝的神色來。
“我忘了什麼了？”紀老太太不解。
“昨天我就跟娘說了，今天要往莊子上去。”紀三老爺就道。
“你什麼時候跟我說的，我怎麼不記得了。你不要糊弄我！”紀老太太就道。
“我敢糊弄娘！我是孃的兒子，娘還不知道我嗎！”紀三老爺就露出委屈來。
不同於顧老舅的苦瓜臉，紀三老爺這委屈臉分明就是賣乖。
偏偏紀老太太還就是吃他這一套。
紀曉棠在一邊瞧著紀三老爺這樣，忍不住噗嗤笑出聲來。