海棠眉眼一跳，在圓凳上坐下來，看著銅鏡裡的自己，蹙眉道：“別瞎說呢，盛大人怎會看上我。”他心裡愛慕的是小國公，兩人也算是青梅竹馬。
這樣想著，海棠又想起臘八那日他送自己回來時，隨口問她，開春後打算什麼時候種辣椒。
海棠下意識反問道：“你怎麼知道我有辣椒種子？”
“哦，平治和我說的。”臨走前盛睿澤又道，“若有事直接來盛府尋我就好，如果平治不方便的話。”
直到那墨綠色身影走遠了海棠才回過神，當時妙竹說了句：“小姐，什麼事這麼開心？婢子瞧您唇角都翹得不行了。”
海棠對著銅鏡勾了勾唇角，揚起一個笑容，她那天為什麼要笑呢？心裡似乎暖洋洋的，如被溫水浸泡過一樣。
海棠收拾一番後就和楊氏說要出門，又對蘇嬤嬤道：“嬤嬤您多坐會，我前幾日接了個帖子，今日要去赴宴。”
蘇嬤嬤看著眼前的女子穿著雪白的對襟旋襖，石榴紅流雲紋百褶裙，露出櫻桃紅的鞋尖兒，一雙含著水光的杏眼正對自己彎彎笑著，她是越看越歡喜，起身道：“這外面冷，怎得也不多穿點。”
“海棠不冷，這樣穿著剛好。”
蘇嬤嬤看著海棠離開，心想乘風不是剛獵回只狐狸嗎？用那皮毛做件披風正好，哎，為了乘風她可謂是操碎了心，拉下老臉成日往海棠這跑，知己知彼才能百戰不殆。
臨近年關，學堂也不再開課了，海豐倒一日沒落下功課，不是到曾如歸那就是和厝仁一起，這三人經過上次的事後反而成了好友，只是厝仁的身份有些特殊，海棠總還是免不了要提醒自己弟弟幾句。
兩人乘坐馬車很快就進入南坪坊，最後在一間兩進兩出的院子門口停著，海棠一下馬車就看到站在門口的葛梅，不由笑道：“葛姐姐怎的在這等著，難不成還怕我迷路了？”
葛梅笑著上前挽著她的胳膊：“你是第一次來我這，總不能怠慢了你。”又對那車伕低聲吩咐，讓他繞到後巷子去，那後門開著，也備了茶水和火爐在那，車伕忙不迭應下。
葛梅和海棠攜手進了院子，海棠不由細細打量起來，這宅院雖不是很寬敞，但一進門就看到一棵參天古木聳立著，給人一種幽深而寂靜的感覺，再往裡走，沿途都種著灌木，如今正是茶花盛開的時節，那一朵朵倒很是豔麗。
葛梅笑道：“你前幾日送來的青蛋可真好吃，一會快教教我怎麼做，我家那位都停不下來。”
兩人說說笑笑的，一進花廳就看到不少婦人相聚而坐，或是說笑或是對著繡品評論著，這樣的小聚會倒是讓海棠心裡一暖，虧得葛梅這般惦記她，讓她融入這個圈子。
“我早就打算邀請你來我家聚聚，我家那位說你到底是侯府呆過的，怎看得上我們這樣的市井村婦，如今看你歡喜的表情，可不是看得上？”葛梅招呼婢女給海棠端茶送凳，和她並排在梨花沉木凳上坐下。
“什麼看得上看不上，姐姐們不嫌棄我是個棄婦，不嫌棄我是非繞身，海棠已經很感激不盡了。”海棠接過葛梅遞過來的火爐子，她說這話倒是真的，高門大戶那些千金們相處，哪個不是看重背後的勢力，一個個都是捧高踩低的，那有和率直爽性的人相處來的身心輕鬆愉快。
果然其他婦女們一聽她這話，頓時多了幾分好感，話匣子就這樣漸漸開啟了，你說一句，我說一言的，將自己聽到的見到的雜談趣事都一一說著，花廳裡熱鬧非凡。
只聽一個穿著硃紅漆大襖的婦人止住了笑聲，道：“你們買好的東西買不著，我這啊，還偏偏有人要買不好的呢。”
葛梅在海棠耳邊低低介紹道：“這位是錢十二孃，夫家姓劉，開了間乾貨鋪，你若是要買紅棗，果肉乾之類的去她那便好，價格自竟然是好的。平日裡喚她朱氏便可。”
朱氏抿了口茶，繼續道：“這人還算是大戶人家的管家，盡挑些外面看著好，裡面實則不好的紅棗，和好的紅棗混在一起，要從中貪那些採買的錢。”
“那這些紅棗會吃出毛病嗎？”
“倒也不會，只是口感不好，若是遇上身子弱些的，腸胃吃壞倒是有可能的。長的油頭垢面的，那個肚子，我瞧著裡面可不得塞下兩個大鍋，眼睛長的比那銅鈴還大。”
正文 【111】蔣文華，你鬆手
朱氏誇張的語氣又惹得眾人哈哈大笑，海棠也忍不住笑了，笑到一半卻忽然想起了一個人，侯府的王管事，挺著個將軍肚，眼珠子如金魚眼一樣凸著，她當年在侯府吃那紅棗