直到我出宮。卻不想夷思陸皇后命我查明徐女史的命案，接著愨惠皇太子和三位公主又相繼薨逝。迅雷風烈，怪雲變氣，未及色變，性已移矣。”
芳馨道：“現下所爭，不也是天子的恩賞和寵信麼？難道還有別的？”
我微笑道：“是為了恩賞和寵信，卻也不全是。”
芳馨道：“奴婢不明白。”
我嘆道：“姑姑只看陸皇后，從鹹平十年到鹹平十二年，不到三年，連生兩女，立為皇后，寵愛不可謂不盛。後受命監國，自是信任有加。到最後，所得的諡號卻是‘夷思’二字。”
芳馨道：“奴婢問過宮裡讀過書的老內監，都說這兩個字不好，但究竟哪裡不好，卻又不肯言明。”
我嘆息道：“失禮亂基曰夷，追悔前愆曰思。”
黑暗中，芳馨的驚疑化作錦被下猛烈的一顫：“這兩個字，形同廢后……是不是？”
我不以為然道：“姑姑多慮了。陛下日日去哭，隆重其事，本是為了成全陸皇后和陸家的體面。即便查出了陸皇后在定乾宮安插眼線的事，也只是下詔譴責，降禮下葬。只要不是明言廢后，便不算廢后，將來依舊與陛下合葬帝陵，同食宗廟。”
芳馨道：“這是為了兩位公主麼？”
我嘆息道：“陛下一向最疼愛子女，華陽公主在諸公主中又最年長，自然是要顧及的。”芳馨默然，我又道，“皇恩聖寵如風雲變幻，並無定數。況且真正的愛重又何須去爭？”
芳馨喃喃道：“周貴妃……”
我憮然道：“以周貴妃的恩寵之熾，最後也只是離闕遠遊。何況我輩？”
芳馨疑惑道：“既爭的不全是恩寵，那是什麼？”
熙平、父親和我所圖謀的，何止是皇位與權勢？父親更為此殞身喪命。我側身一哂：“我也說不好。大約是平安吧。”
芳馨仰天而嘆，不似嘆我，也不是嘆她自己：“不錯，在這