一笑，“天下只有一位周貴妃罷了。”
感傷身為妃嬪的命運，怨恨周淵離宮的決絕。感傷寵遇無常，怨恨師尊為天下女子豎起終身難以效仿的清高與做作。身兼她的弟子與他的妃嬪，大約可算作雙重的不幸。
昱嬪身邊的玉瑱姑姑上前勸道：“娘娘，回宮吧。在這裡站久了對小皇子不好。”
昱嬪嗯了一聲：“走吧。”
我將她送到門口，屈膝行禮。她詫異道：“朱大人不走麼？”
我答道：“臣女還想再多留片刻。”
旻嬪道：“我知道大人傷心。可到底自己的身子要緊。再者，陛下回宮一定會賜靜姝妹妹一份哀榮的。大人放心。”
我淡淡一笑：“當今乃明君和仁君，臣女沒有什麼不放心的。”
昱嬪道：“你這話像是在和誰賭氣。”
我欠身相送：“不敢。實是肺腑之言。”
旻嬪無奈地看了我一眼，扶著玉瑱的手遠遠去了。芳馨道：“昱嬪娘娘比從前軟和了不少，她與紫菡並無交情，這個時候卻還肯來送一送。”
我淡淡一笑：“她一直是這樣，何曾軟過？”
回到漱玉齋，綠萼迎上來道：“姑娘還病著，怎麼這會兒才回來？劉女史來瞧姑娘，已經等了好一會兒了。”
我忙道：“劉大人來了，你怎麼也不派人來尋我？”
綠萼道：“奴婢本來是要去尋姑娘的，可劉大人不許。”
我急急進了玉茗堂，只見劉離離一身天青長衣，左手搭在紫銅蓮花小手爐上，五指輕動，發出卟嗒卟嗒的聲響，就像暮春的玉蘭花從樹梢安靜地墜落在青石階上。右手舉著書，螓首輕晃，念念有聲，像一彎專心致志的月亮，謙遜地懸在低矮的夜空。
我放緩了腳步，微笑道：“我來遲了，讓妹妹久等。”
劉離離放下書，行了一禮：“是我來得不巧。姐姐可大好了？”
我拿起她看過的書，見是一冊去年新版的《新語》，我還在上面用極細的硃筆批註過。“謝妹妹關心，都好了。”
劉離離笑道：“我瞧這書上有姐姐的批註，就看住了，姐姐莫怪。”
我笑道：“這是我去年注的了，如今也不看了。你若愛看，便拿回宮去看好了。”說著又嘆，“本來我還有一冊手抄的新語，是巧手粘補的舊籍，極是難得。誰知前兩天掖庭屬來，看見這書是補過的，以為有什麼玄機，都拆得零碎了。”
劉離離有些失神，搖頭道：“不必了。”
我見她滿腹心事，遲疑道：“你來瞧我，是有什麼事情要對我說，還是殿下……”
劉離離無奈地一笑：“殿下的事我知道得很少，殿下有什麼話也會自己來說，何用妹妹？”我不覺尷尬，只得喚綠萼上茶。劉離離低頭道：“妹妹無禮，姐姐恕罪。”
我知道這一年多來，高曜雖敬重她，卻不肯親近她。倒不是劉離離不好，而是自從慎妃退位，高曜便驟然長大，他的心智，已遠勝劉離離。他八歲時便知道君臣之義遠勝父子兄弟之情，他喜愛趙廣漢的慧黠，也欣賞韓延壽的正德。他能從花女御之死敏銳地悟出母親退位的冤情，卻一直隱忍不發。他敬重高顯，卻也不憚在他暴斃的第二天立志登上太子之位。而劉離離一直耽於詩詞歌賦，她不懂高曜的心思，高曜也並不在意她。
我嘆道：“妹妹也太多心。”
劉離離道：“妹妹心中一直有一個疑問，今日斗膽請教姐姐。那時待選的女孩子這樣多，姐姐為何單單選我入宮？”
我笑道：“妹妹的詩作我都看過，寫得很好，皇后也很喜歡，所以選了妹妹進來。妹妹如今已是女史，深得皇后賞識，可見我的眼光是不錯的。”
劉離離搖頭道：“我這個女史，是託了姐姐的福才能做上。皇后恐怕是覺得我笨，才叫我入——”
我打斷她道：“妹妹！不可妄自菲薄。”自覺口氣太過生硬，於是輕咳一聲，寧和道，“妹妹知道我是如何被選進宮來的麼？”
劉離離好奇道：“不知。”
我從炭盆中鉗出一隻貢柑，放在白瓷小碟中晾著，室內一片柑香：“我本是熙平長公主府的侍讀婢女，只因長公主與慎妃交好，便送我入宮了。那一場殿選，當不得真。”
劉離離道：“此事略有耳聞，只是不得姐姐親口驗證，我總是不相信。”
我拿過一柄小銀刀，慢慢划著柑皮，淡黃色的汁液沁出，一手的黏膩：“妹妹的出身和才華，高過我百倍，皇后怎能不真心賞識