紀忘川彎了下腰，俯下頭湊近看琳琅，翕動的睫毛就像蝴蝶的羽翼，豐厚而密實，生得靈巧又美麗。“怎麼哭得越發厲害了？”
琳琅說道：“琳琅覺得，老爺真好。”
紀忘川極少聽人贊他好，尤其從琳琅口中說出，他甚至有點小得意。但他仍然繃著那張默然的臉，問道：“好在哪裡？”
“好在……”琳琅思考了一會兒，“就像父親那樣，外表嚴厲，其實無微不至，一心為了琳琅好。”
驟然，一口黑血壓在喉結處，不上不下，熱情瞬間被冰水澆頭，紀忘川把手巾放在琳琅手中。“我看你的臉不疼了，是皮癢了，要不要為父削你一頓？”
琳琅忙賠笑道歉，點頭哈腰應錯。“老爺，息怒，琳琅說錯話了。”
琳琅仰視著跟前莊嚴英俊的人物，即便口中和她說笑，倏忽之間收起笑色，一身朝服莊嚴寶相。老爺生了一對貴不可言的眸子，比夜空中的北極星更能照到人心尖上去，就是這雙眼眸抵達了她的心靈深處。琳琅始終覺得，她不是第一次見。紀忘川又何嘗不是這般念想，琳琅給他一種似曾相識的感覺，可他這一半生殺戮，與他相識，多半都是不幸。
索性，任誰都沒有問出口。不去接觸那不可知的楔子，誰知道揭開來的是喜，抑或悲？
紀忘川坐在紫檀西番蓮紋書案前，拿起一卷兵書準備翻看，瞥眼看琳琅，尋常口吻。“明日，你若是無事可忙，便隨我出去一趟。”
琳琅聞言雀躍不已。“老爺明日不用上朝嗎？”
“明日清明，朝廷休沐一日。早上去老夫人那裡問一問安康，便帶你出去。”
紀忘川眼神回到兵書上，只用餘光留意琳琅的神色，琳琅開懷一笑露出糯米白的牙齒，到底還是小孩心性，任她平時再機敏，察言觀色小心為人，說起出去玩，還是喜形於色。
琳琅笑道：“老爺，若沒有其他吩咐，那琳琅就下去了。”
紀忘川提醒道：“明日之事，不要透露。”
彷如懷裡揣著彼此的小秘密，琳琅窩心暖著。“老爺放心，琳琅口風很緊，打死不說。”
謹慎為人二十三載，紀忘川按照紀青嵐為他預設的步驟一步一步往上爬，從未想過一刻的放鬆。如今，他突然生出了松泛一天的念頭，他不由為自己的改變感到了一絲不安。那種不安讓他心悸，更讓他心動。
翌日，風和日麗，春風送爽。
紀忘川一大早去靜安堂陪紀青嵐用早點，因著是日恰逢清明節，陪孃親一起圍桌吃飯盡點孝心。
紀青嵐看了眼紀忘川，問道：“府上填了新的丫鬟，是你的意思？”
紀忘川夾了小塊的腐乳放在清粥裡，抬眼與紀青嵐相視。“孃親應該已經見過了，琳琅乖巧聽話，兒子就自作主張留府上了。”
“留個丫鬟不打緊，你也大了，身邊確實需要有個女人伺候起居。”紀青嵐伸手拍著紀忘川的手背，囑咐道，“只是，要注意分寸火候。”
紀忘川應道：“兒子知道。”
紀青嵐不緊不慢地說出心裡的打算。“大江國有兩位公主到了適婚年齡，聽說，陛下愛女心切，捨不得把公主都外嫁，故而昌儀公主與膘國聯姻，留下芙儀公主在滿朝文武中遴選東床。放眼之下，我兒人中翹楚，相貌不凡，此番怕是有望與皇室結姻。”
紀忘川面無表情，只是一味恭敬。“兒子並未聽說。”
紀青嵐和緩地笑開眉角。“別嫌孃親煩，可都是為了你。轉眼兒子這麼大了，身為朝廷要臣正三品懷化大將軍，卻尚無婚姻，多少人看在眼裡，想跟咱們攀親的人海了去了，但孃親一直都不滿意，就沒有到你這裡來說嘴。既然芙儀公主將要招東床，那孃親就要到你這裡說項說項。一心為陛下辦事是好的，婚姻大事也要掛在心上，當了陛下的東床，那才是真正的光宗耀祖，為娘就能含笑九泉了。”
紀忘川敷衍地笑對。紀青嵐一心讓他走仕途，他感激她的養育之恩，多年來苦心孤詣往上爬，不惜出賣良心成為當今陛下殺人工具。原來，紀青嵐又有了新一重的打算，要攀上皇室的尊榮。他可以埋沒良心滿手染血，可空洞的心卻不甘讓旁人未經過他允許就大搖大擺地進入。
走出靜安堂，紀忘川只覺周身疲倦，紀青嵐是他的孃親，卻總是隔著一層，好像不痛不癢，只是撫養他，卻不給他愛和關懷。紀青嵐防備著他，不願意靠近他，幸而，紀忘川也不糾結那些不清不楚的心態，反正，他也不在乎。
踱步下廊橋，穿過一片鬱郁