在龍案後面用午膳，一個一個的宮女依次漫步走過，端著菜餚跪在皇帝面前，請他過目。
胡老太監站在殿門口高聲叫道：“傳歌舞進獻……”
季馨子立刻來了精神，命令第二個歌舞進殿侍奉。亦是早就演練好的雙人舞《舞陽》，由兩位九品宮舞伎獻舞。
蘇離兮餓著肚子，暗暗吞嚥了口水，遠遠看紈絝皇上用膳，要等皇帝午休的時候，她們才能吃上幾口飯。
長長的龍案上，一百多個菜餚色香味俱全。在皇帝近前身邊，一個太監佈菜，一個太監用銀針試毒、還有倆個宮女親自
tang品嚐試毒。
可是，紈絝皇帝吃得並不開心，似乎上午累著了？他陰沉著一張俊臉，看兩名舞伎的獻舞，眼神中竟是隱隱的不耐煩。
弄得大家愈加小心翼翼，暗暗想起，皇帝前兩天對其她幾個舞組宮舞伎的懲罰。唯恐自己出錯，就連比較得寵的季馨子，心情也緊張起來。
兩名舞伎長袖揮舞，笑顏如花的來回穿梭著……
“啪……”皇上將面前的銀箸丟在地上，滿臉不高興地說道：“這就是你們這個月演練的舞蹈？毫無創意、品質低下，朕早就看膩味了。養著你們這些廢物有什麼用？還不滾出去。”
胡老太監手執白色的拂塵，甩著驅趕道：“下去、下去，沒用的東西。”
正在獻舞的兩名宮舞伎惶恐跪下謝罪，連滾帶爬的退下。
季馨子進殿，慌亂跪下叩首：“聖上息怒，都是奴婢教導無方……”
她是受過臨幸的從八品舞伎，總算皇上還給了她一些體面，沒有叫人立即將她拖出去責罰。
紈絝皇帝冷冷問道：“季馨子，這算是什麼破舞蹈，弄得朕都吃不下飯了！你們什麼時候能夠跳出‘湖中仙子’那樣絕美的舞蹈，也不枉朕疼惜了你們幾回。”
自從那一晚月圓之夜，在三生湖中觀賞了湖中仙的舞蹈，紈絝皇帝再看這些宮舞伎的獻舞，越來越覺得無趣，俗不可耐！
這些天來，他連續發了幾場脾氣，責打宮舞伎若干名，弄得整個清平樂宮人心惶惶。眾位舞伎心中暗暗委屈，那湖中仙是天仙降臨，豈是她們這些凡人可以模仿的？唉，這皇上的要求也忒高了些，以後的獻舞該如何演練？
季馨子惶惶言道：“皇上恕罪，奴婢等人回去以後一定好好演練。那一/夜晚，宮廷畫師們也曾參照湖中仙的舞蹈繪製了舞譜，不過好沒有完全畫好，奴婢們無所適從。”
“哼！……”皇上冷哼：“諸多借口！你們折騰了大半個月就只有這些了嗎，還有什麼舞蹈獻給朕？”
季馨子小心稟告：“奴婢的金盞花舞組新進了幾個宮舞伎，演練了一首九人古舞《桃夭》，請皇上笑納。”
“嗯……”皇上不甚滿意：“把古舞《桃夭》都搬出來了，可見你們清平樂宮的舞伎黔驢技窮。好吧，朕就費神再看上一舞，如若不夠好，便賞你們每人十個板子。”
殿外的眾位舞伎心驚，十大板子？她們個個細皮嫩肉的，還不被開啟了花兒。
季馨子無奈叩首：“諾！奴婢這就讓她們上來獻舞。”
季馨子退到殿外，來到宮舞伎們身邊，神色凝重的交代：“爾等都聽到了吧？一定要小心侍奉了，把平日裡看家的本事都拿出來，皇上已然有些不悅了。無論是誰討得皇上歡心，回去以後都重重有賞。”
酈飛煙、周萍兒等人頓時暗暗緊張起來，心中即使興奮又是害怕著。她們自小學習舞藝，苦練等待十幾年，經過層層篩選終於有機會為聖上獻舞了。
季馨子看向酈飛煙等人：“特別是你們四個新進舞伎，第一次為聖上獻舞，不要緊張、穩住陣腳，萬萬不可大意。若是能贏得聖上的歡心，沾得雨露，便是一輩子的福氣，把握好這個機遇。”
符靜蕭、周萍兒、酈飛煙等人按耐著激動的心情言道：“是！……”
蘇離兮反而是倒退了一步，暗暗擔憂！無處可逃了，但願那紈絝早已不記得她了。
宮樂子們演奏起《桃夭》的樂曲，九名宮舞伎從兩旁隨著音樂翩然而至！樂聲落，舞步起。雲袖輕擺招蝶舞，纖腰慢擰飄絲絛。
季馨子為《桃夭》領舞，她舞動曼妙身姿，似是一隻蝴蝶翩翩飛舞在桃花叢中。
八名宮舞伎滑行過來，將季馨子包圍起來揮袖搖曳，女子們齊齊向後下全腰，一個個柔軟的腰肢彎下，雙手著地成拱形。
圓圈正中央，季馨子似是叢中最美的一束花，隨著風的節奏扭