前再說吧。”
肅順眼見氣氛不對，忙在一邊說道，“幾位阿哥到府，寒宅蓬蓽生輝，正好，愛伯和碧湄也在，不如說幾件京外趣事，也好做耳食之娛？”
李慈銘笑了一下，“那，學生先來講一個吧。此事和楊昌浚一案有異曲同工之妙。不過要早上幾年。”
肅順頓時來了jīng神，他讀書不多，最仰慕的就是讀書人，而且待之甚厚，同時心中有一個極大的愛好，就是喜歡聽這些讀書人的閒文軼事。連連催他快講，李慈銘便說了起來。
李慈銘散館分發廣西，後改調直隸，如今做到了直隸天津府的位置，這一次要說的故事，是乾嘉兩朝著名的大才子劉鳳誥的故事。劉鳳誥祖籍是在江西萍鄉，博學多才，寫得一手好字，人又生得非常英俊，真正是金馬yù堂中的風流人物，不知道有多少達官貴人想要他做自己的nv婿，可惜劉鳳誥脾氣極壞，他自視極高，行事不中繩墨，兼以酒品很壞，一到了七八分酒意，就什麼禮節法度都置於腦後了。
劉鳳誥是乾隆五十四年己酉科的探huā，八個讀卷大臣中，有一位同是江西籍的禮部尚書彭元瑞——彭的文字是連自覺眼力極高，對臣下詩文少有許可的乾隆皇帝也很佩服的——而劉鳳誥的卷子富麗華瞻，大méng彭元瑞賞識，也就因為如此，乾隆五十六年翰詹大考，劉鳳誥名列二等，照定製只能升一級，但因為有彭元瑞的力保，竟超擢為shì讀學士，第二年就放了廣西學政，劉鳳誥的風頭一時無兩。
等到太上皇駕崩，劉鳳誥丁憂復起，其時要修《高宗實錄》，由彭元瑞主持，奏請委派劉鳳誥為纂修管，他的官職也由shì讀學士升為國子監祭酒，再升為大九卿的太常寺正卿，在實錄管的差使也有纂修管變為總纂，歷時不過兩年。
不久之後，劉某人放了山東鄉試正考官，又做了一任山東學政，嘉慶九年十一月回京，底缺已升至兵部左shì郎，仍舊回實錄館當差，但名義上更進一層為副總裁，職司是‘專勘稿本’；這個職位非常重要，當纂修官根據《起居注冊》分年月rì編纂成實錄之後，須經劉鳳誥稽核無訛，方成定本，是個總其成的緊要職務。
到嘉慶十二年，實錄告成，在事出力人員，照例敘獎，劉鳳誥始終在事，出力尤多，特為賞假太子太保，這是所謂的‘宮銜’，向例二品官除了封疆大吏的巡撫之外，京內的shì郎、閣學都不得賞給，劉鳳誥是個可視為殊榮的特例。緊接著放了江南鄉試的正考官，尚未出闈，就奉到恩旨，讓他提督浙江學政。
這時候的浙江巡撫叫阮元，和劉鳳誥是同年，祖籍是揚州府儀徵縣的一個武將之家，此人也是以文字受乾隆特達之知。乾隆五十六年的翰詹大考，試題是兩文一詩，兩篇文章的題目是《擬張衡天象賦》和《擬劉向請封陳湯、甘延壽疏》；詩題則非常古怪，是‘眼鏡’，得‘他’字。
阮元的賦和疏都寫得極好，閱卷大臣無不讚賞，但其中用了一個僻字，很多人都不認識，疑為筆誤，因而置於三等，後來有人查書，方知不是，於是列位一等第二名。
翰詹大考分四等，一等只有三名，照例都是要超擢提拔的，如果是三等，雖不分名詞，但排名有先後，排在後面的，可能就要降級，所以出入之間關係很大。等到進呈之後，乾隆把阮元又調了一位，升為一等一名，“第二名比第一名好。疏更好。”其實這是乾隆在撒謊，他所jī賞者，在於阮元所做的那首五言八韻的試帖詩。
試帖詩也叫試律，扣題要扣得緊，須運用典故，從前後正反各方面去形容，腹笥不寬，無法鋪陳，必落於下乘；而這一次的詩題也很讓人頭疼：眼鏡是
舶來品，根本沒有什麼典故，加以‘他’字是個極險的韻腳，要押得工穩，頗為不易，但阮元實在有才，舉重若輕，遊刃有餘，他的一聯是，“四目何須此，重瞳不用他！”
這是頌聖，因為乾隆體質相當好，晚年雖不免重聽，但視力未減，可以不用眼鏡，而且堯四目，舜重瞳，恭維皇帝有如堯舜之意，雖晦而實顯。因此乾隆很高興，在召見時，阮元狂生xìng情發作，以他的名字和殷朝的賢相伊尹相比，為皇帝斥為狂妄，不料阮元口才了得，從容答奏，自以為勝於伊尹，是因為“伊尹所事的是無道的太甲，而臣所事者為堯舜之君。”
這種明目張膽的拍馬屁雖為人所不齒，但乾隆偏偏喜歡，將他從正七品的翰林院編修，超擢為正四品的詹事府少詹，而且，乾隆對提拔阮元一事非常得意，經常對左右說，“想不到朕過了八十歲，又得一士。”