軍中徵用，怕是沒有那麼許多人力可用啊？”
崇實回頭一笑，眼神中一片譏諷，“嗯，這倒是個很好的答對，乾脆，本官就這樣回京去，上覆皇上吧？列位以為如何？”
“啊，不，卑職一定想辦法，一定想辦法。”
崇實也不以為甚，又再問道，“軍中的糧食可夠嗎？”
“請大人放心，足夠使用的。”
“我在京中聽山東巡撫說，前線軍糧匱乏，不敷戰士口腹之慾，此話可是有的？”
周成在一邊說道，“原本是的，不過只要熬過這半個月，讓弟兄們苦一苦，日後就好了。”
“這話怎麼說？”
“卑職聽通譯說，山形縣有兩個地方是日本最大的產糧地，一個叫真室川，一個叫新莊，都是通往縣府山形的必經之路，只要派部隊過去，佔據這兩處地方，便不愁軍糧不能解決。”
“嗯，軍糧一事要是能夠得到解決的話，不但可大大的節省朝廷的用度開支，就連兵士在東瀛作戰，亦當有充足的信心！這件事要是做好了，朝廷滿意，皇上高興。周大人，你就是富貴逼人來啦！”
“全靠列位大人栽培，全靠大人栽培。”
眾人一邊說著話，一邊從鶴岡府穿城而過，到了城外，有人牽過馬匹，崇實騎上馬，跟在張運蘭身邊，一路直放悟德寺。
寺中已經不下酒宴——清軍可不管那佛門戒律的一套，照例在寺中酒肉爭逐，每日不斷，好在寺中的百姓和日本和尚早早的都給哄趕出去，這裡除了清軍士兵之外，只留下十數個從府中挑選出來的面容姣好的女子，擔任侍女，伺候、聽用——白天是侍女，晚上就是清軍主將的妾侍，短短十餘天的時間，就弄得悟德寺這樣的佛門聖地，變成了一團汙穢！
張運蘭聽人說過，崇實當年任職四川的時候，沾染上了酒癮，後來升任四川總督，更是每日常在醉鄉，這一次對方來到日本，軍中雖然無酒，但駐足日本，酒自然不會成為問題，而且都是日本上好的清酒。
命人取上酒罈，是個形狀彷彿炮彈的大傢伙，“知道尚書大人是酒中仙，卑職特意為您準備了這名為‘城中滅火’的清酒，請您品嚐。”吉爾託阿為他解釋道2，“據說，這種酒是一石四鬥製成的，堪稱出類拔萃！”
“怎麼叫一石四鬥？”
“卑職也不是很明白，聽日本人說，清酒以米為料，一石米出六鬥就已經是佳釀，出四鬥，更是無尚妙品！”
“哦？那可真要嘗一嚐了！”崇實是好酒之人，舉杯痛飲，和中國各省的白酒另有不同，的是另有一番風味，如喉綿長，帶有香醇的甜味，感覺起來，比中國酒的度數要為低，“果然是好酒！”
“大人喜歡，等回京之時，卑職命人多多孝敬，也好留待著大人在舟船之上享用。”
崇實也不客氣，向張運蘭幾個拱拱手，“那，老夫就愧領了。”
享用過日本的美食，命人備下香茗，眾人圍坐在寺中東廂房中談天說話，吉爾託阿問道，“大人，可知南線戰事進展如何？”
“你是說李少荃那邊？”
“是。”吉爾託阿說道，“眼下訊息不通，著實令人無措手之地，甚至連友軍的狀況，也所知者不多，弟兄們很多人都是問，想知道那邊怎麼樣了？”
“我也是離京之初，才聽我那有昆仲之誼的大哥和我說，李少荃這一次可是碰了硬頭釘子！南線部隊的死傷比較起你們這邊來，慘烈得多！”
周成幾個相顧駭然，“怎麼會？不是說下關為海軍炮艦全部摧毀了嗎？怎麼還會死傷這麼嚴重？”
“海軍只是炸燬了下關和直方兩地，綠營登陸的防府、德山、下松三地卻全然沒有損傷，其實，即便事先有海軍幫襯，效果也不會很大，你們都是領兵之將，自然比老夫更熟知兵事——難道不知道，海軍艦炮只能炸燬岸上建築，對敵軍隱藏之地，卻是不會有什麼影響的道理？”
眾人默然無語，誠然，在敵軍有所準備的情況下，海軍的艦炮雖然確實能起到破壞城鎮的效果，但對於敵軍作戰人員的殺傷力還是不及陸上戰鬥來得強大。“但……李少荃也是知兵之人，難道就不會未雨綢繆嗎？”
“這就非我等局外人所能知了。不過，南路部隊傷亡慘重，卻也是事實。”崇實陶然飲杯，又說道，“而且啊，我聽說，鮑春霆這一次惹下大禍了！”
“這話怎麼說？”
南線部隊以李鴻章為統率，麾下有來自四川和福建、廣東、廣西四省綠營兵士構成，第一