聽到朝廷選肅順為接任的直隸總督，胡林翼瞿然動容，睜開眼來，“肅雨亭要來？呵呵……這倒是個出乎所有人意料之外的訊息呢”他笑了幾聲，“聽了這個訊息，我好象目中浮翳一去。”
“這事原在意中。”他的幕友，名叫劉錫鴻的說道。“學生認真疏爬，大清各省督撫，漢人倒佔了十成中的九成，咸豐十五年的時候，端王、怡王等人上奏摺，請皇上多加啟用旗人，雖然給皇上駁了，但總也不是長久之法；更不必提京畿重地，非心腹……”
胡林翼擺擺手，打斷了他的話，這樣的事情再說下去，就太過犯忌諱了。“雖在意中，還是難能可貴。相形之下，我應該慚愧。”
胡林翼已引咎自責，幕友們就不便再談這件事了。接著再念別的公文，然後又念各處的來信。第一件是陳寶箴從夔州寄來的，有人參了四川總督崇實一本，說他貪黷，鑿鑿有據。恭王礙於皇帝的關係，不能認真，但又不能不辦，幾經斟酌，奏請派湖北巡撫陳寶箴就近查辦，因為陳寶箴最會做官，一定了解其中的奧妙，會替崇實把大事化小，小事化無，而且湖北靠四川以鹽課接濟，每年有上百萬銀子之多，以‘公誼’來說，陳寶箴亦不能不替崇實遮蓋。
由於往返需要四、五個月，所以陳寶箴是奉旨‘帶印出省’的，舟車所到之處，就是巡撫大人的行署，照樣有全班幕僚替他辦理文牘。這封寫給胡林翼的信，除了問候以外，便是替崇實解釋。唸完一段，胡林翼擺一擺手，示意暫停，他要把陳寶箴的話，先辨一辨意味。
在平常，這些信是不容易為幕友看到的，陳寶箴的言外之意，也只有他一個人在心裡體會。現在既已公開，不妨進一步談一談，於是他喊著劉錫鴻的號問：“叔耘右銘未到成都，似乎已經成竹在xiōng，照你看，他這些話，何必先告訴我？”
“這也是尊重師mén的意思。而且……，”劉錫鴻苦笑道，“少兄的處事，大人深知，何勞下問？”
胡林翼點點頭，心裡在想，陳寶箴常常有話自己不肯說，善借他人之口，這封信的意思，是要自己先為崇實辯白幾句，為他將來替其開脫作伏筆。此事不急，擺著再說好了。
“再念下去。”他說，“還有什麼？”
劉錫鴻繼續往下念陳寶箴的信。信中談到四川酉陽州的教案，朝命陳寶箴就近查辦，已有和平了結的希望，他特為告訴胡林翼，也就是期望師兄對他支援。胡林翼以大學士兼領直督，國家重臣，且又近在京畿，朝廷遇有大政，亦往往諮詢他的意見，如果問到酉陽州的教案，有了陳寶箴所提的辦法，他就易於作答了。
聽完信，胡林翼不勝感慨地說：“洋務不難辦，難在辦教案，教案亦不難辦，難在自己人的意見太多。”
這已是含蓄的話，意見太多四個字，實在是指瑞常之流，那班天下之大，不知中國之外，還有外洋的道學先生，是真道學也還罷了，特別是徐桐那班聽見洋字便要掩耳疾走的假道學。劉錫鴻和他在胡林翼幕府中的同事，通達的居多，這時便因為胡林翼的感慨，引起了一番冗長的議論。
教案之起，由來已非一日。康熙初年，天主教盛極一時，這是因為聖祖的祖母孝莊太后，就篤信天主教，她的教父是個德國人，華名叫做湯若望，明朝天啟年間到中國來傳教，由徐光啟的舉薦，入翰林院供職。崇禎二年五月初一日蝕，用大統歷、回回曆推算時刻，統通不準，只有徐光啟用西法推算，有如預見，於是特開歷局修新曆，由湯若望參與工作。他又會修火器，所以崇禎十七年正月，李自成bī近京師，輔臣李廷泰督師剿賊，特地把湯若望帶入軍中管槍炮。
入清以後，湯若望一面傳教，一面做官，做的就是專mén掌管天文曆法的欽天監監正。孝莊太后和世祖母子對他極其信任，聖祖能正儲位，就因為湯若望一句話，說他已經出過天huā，可保無虞。順治十八年，世祖因出痘駕崩，越顯得湯若望有先見之明。因此，聖祖對他亦異常尊信，修明曆法，提倡天算，天子躬親倡行。這也就是天主教能在中國大行其道的緣故。
到了世宗即位就不對了閩浙總督滿保首先於雍正元年上疏，說“各省起天主堂，邪教偏行，聞見漸淆，人心漸被煽huò，請將各省西洋人，除送京效力人員外，餘俱安置澳mén。天主堂改為公廨。誤入其教者，嚴行禁飭。”
世宗準了滿保的奏請，給了半年的限期來遷移，同時命令沿途地方官照料。這還都是因為聖祖崩逝未久，他仰體親心，格外寬厚之處。到了雍正三年，更嚴禁入西洋教，這個禁令，過