孤拔當然知道中國海軍已經啟程南下的訊息，不但如此，就連清朝所派遣的艦隊的組成，他也有過詳細瞭解，這讓他分外覺得奇怪：難道中國人以為，只憑幾艘鐵甲艦就可以把法國海軍嚇退嗎？真是笑話若是以為擁有鉅艦大炮就可以橫行海上的話，那西班牙人到現在還是海上霸主呢，幾時輪到英國人了？
因此，明知道中國人的船隊距離自己越來越近，孤拔卻絲毫無懼，命令阿斯皮號和易士弼號擔任沱山外海巡邏偵察之任，同時命令和旗艦阿塔朗特號同級別的鐵甲艦窩爾達號及二級巡洋艦雷諾堡號停靠在沱山外海，以為一旦有警的便宜措施。自己則帶領旗艦在內的炮艦蝮蛇號、野貓號、火槍號，並二級魚雷艇45、46號駐紮在沱山海港。接警之後，立刻出海參與作戰。
到了七月二十日之後，眼見距離中方規定的期限越來越近，大戰將起，孤拔及法國海軍將領也開始越來越將巡邏偵查的範圍向東北部延伸，不出意外的，易士弼號船上的瞭望手發現了從東北方向駛來的龐大船隊。
響亮的警報聲在中法雙方的艦隊上空響起，沈葆楨舉起單筒望遠鏡看看，對面的敵艦隻有一艘，在它身後兩千米左右，另外一艘軍艦正在加速趕來，看起來也是對方的偵查艦了，“大帥，可要規避一時嗎？”
“不要。命令鎮遠艦加快速度，衝上去，打掉這兩艘敵艦”
“大帥，時辰未到，將來朝廷怪罪下來，又當如何？”
沈葆楨忽然想起當初在京中陛辭的時候，皇帝說過的話，“將在外，君命有所不受”皇帝給了自己100的臨敵決斷權，想來也是預見到會有此一朝了吧？當下冷笑幾聲，“時間是死的，人是活的。命令福滿號、萬年清號立刻開炮”
聽到大帥嘴裡清晰的傳出這個已經盼望了許久的單詞，丁日昌感到一股滾燙的血液猛的從心底裡湧起，那種炙熱的感覺瞬間就充滿了全身，同時一種猶如電擊般的酥麻感正在沿著脊椎閃電般的衝向頭頂，讓他感到頭皮一陣發麻連頭髮也好像炸了起來。
“終於開始了。”他深深的吸了一口氣，努力的剋制住自己jī動的情緒和加快了的心跳速度。
“董元度”他大聲吼道，“傳達命令”
“喳，管帶大人。”董元度繃緊了全身肌ròu，筆tǐng的站立在原地tǐng起xiōng膛大聲的回答到。
不光是大副，現在待在艦橋上的所有軍官和士官全都對著那位年輕的艦長恭敬的tǐngxiōng立正著。所有人都屏住了呼吸，靜靜的等待艦長髮布這期待已久的命令，一時間整個艦橋變得鴉雀無聲，只剩下那隻掛在艦橋牆壁上的老式掛鐘發出的那種煩人的滴答聲。
“所有人員立即到達戰鬥位置，全艦一級戰備，等待命令”
“遵命，管帶大人”董元度右臂在xiōng前一橫，敬了個軍禮。
“諸位，我大清海軍乃是為保衛海疆而生，希望在即將開始的戰鬥中，每一位軍官和士兵都能夠做到克盡職守。為了我大清海軍的榮譽，為了我大清海晏河清，為了皇帝於我們的信任與期待，貢獻出你們所有的力量。”
“一切為了大清，一切為了陛下”軍官和士兵們大聲的呼喊著向他們的管帶大人表示著他們的決心。
“準備行動吧”丁日昌滿意的點點頭，在如此旺盛計程車氣驅動下，他現在比任何時候都充滿必勝的信心。
旗手將旗語打了一遍。片刻之後，福滿號和萬年清號的105毫米前主炮同時發shè，在定遠艦上的海軍弟兄們只見兩艘船身猛烈的顫抖一下，漫天繚繞飛舞的炮口煙給海風吹散，對面的敵艦船體兩側炸起二十餘丈的水柱，敵艦劇烈的搖動起來。
“好啊”艦上士兵一片歡呼，“哎，要是再打準一點就好了。”也有人發出嗟嘆之聲，似乎對shè擊效果不滿意似的。
法國炮艦易士弼上的指揮官名叫蓋麟，官職是個上尉，他沒有想到中國人會在時間未到二十三日最後期限之前就敢率先發炮，驚愕之餘，顧不得多想其他，“命令全艦，立刻戰鬥，同時報上損毀情況”
很快的，損毀情況報了上來，易士弼艦沒有受到致命的打擊，由於近失彈的原因造成了一部分水線下艦體損傷，有幾個地方外裝甲板鉚釘斷裂造成一部分艙室進水，不過都不嚴重，經過損管這些進水也都已經得到控制。那些傷都只算是皮ròu之傷，艦隊現在還保持著戰鬥力。蓋麟暫時放下心來，同時覺得惱怒無比：中國人太不懂規矩了？居然敢在正式宣戰日期到來之前就先行挑起戰爭