看到這種情形，榮祿當然不願多作逗留，當他起身告辭時，立山突然一把拉住他說：“仲華，你不忙走，我跟你商量件事。”
“是！”榮祿無奈站定：“請大人吩咐！”
“楊家不知道在搗什麼鬼？”立山放低了聲音說，“欽限是酉刻，如今過了四個鐘頭了，到十一點子時，就是明天正月初八的日子了，覆命遲幾個鐘頭，猶有可說，遲一天，公事上就交代不過去了。這件事，你看怎麼辦？”
榮祿心想，要人性命的事，自己就有主意也不能出，免得一則造孽，二則結怨。因而很快地答說：“大人何不請幕友來商量？”
“來不及了！而且也不便張揚。”立山說：“拜託，回去以後馬上找人問一問，有沒有什麼人死而無痕跡的好法子？問清楚了以後，趕緊派人來告訴我。”
“是！”榮祿答說：“我派司獄來，請大人當面問他。”
“不！”立山說，“你一定要問明白，如果他沒辦法，來亦無用。”
“是了！我讓司獄去問獄卒，問清楚了，讓他當面來回稟大人。”
“好！叫他穿便衣來。”
榮祿答應著走了，而立山卻真有度日如年之感。到了十點多鐘，在楊家門外看守的門下人，領進來一個穿便衣的瘦小中年人，向立山行了禮，說是榮祿派來的，自報履歷：“步軍統領衙門司獄燕金臺，河南陝州人，監生出身。”
“榮總兵跟你說了沒有？”
“說過了。”
“你有法子沒有？”立山問。
“有是有個法子，不過只聽人這麼說，從來沒有試過也不知道靈不靈……。”
“你不必表白！”立山在楊家呆了一天，早已經等得不耐煩了：“我知道你沒有試過，你只說這是個什麼法子好了。”
“這個法子叫‘開加官’……。”法子很簡單，一說就明白。燕金臺的話剛完，自鳴鐘噹噹的敲了起來。
“十一點，是子時了！”立山大聲吩咐：“到裡面去看一看！”
看了回來報告，楊昌浚依然未死，又哭又嚷，妻兒陪著淌眼淚，不知道什麼時候才是了局？
“這可不能再拖了！把楊家管事的人，請一個出來。”
來接頭的仍是那位帳房。立山這一次的話很容易說，但也很厲害，他說他雖奉旨監視楊昌浚自盡，但也僅止於楊昌浚嚥氣之後看一看而已，決沒有逼人去死的道理。如今已交初八子時，無法再等，只有據實覆命，請他轉告楊家。
所謂‘據實覆命’，無非奏報楊昌浚應死而不死，既然‘賜令自盡’辦不到，那就只有‘賜死’，換句話說，是由朝廷派人來殺楊昌浚！這不但是自取其辱，而且家屬亦可能因此而獲罪。楊家帳房識得其中的輕重，轉而請教立山，如何才可以使楊昌浚畢命？
“倒是有個法子，”立山指著燕金臺說：“這是步軍統領衙門的司獄老爺，燕老兄，你和他說說吧？”
立山這一手很不漂亮，燕金臺深為不悅，但礙著他的官大，只好公開了‘開加官’的方法。楊家帳房回進去細說緣由，楊夫人垂淚點頭。可是，誰來動手，卻又成了極大難題。最適當的人選，自然是燕金臺，可是他說什麼也不肯。最後還是楊昌浚的大兒子出來下跪，懇求‘成全’，燕金臺方始很勉強地答應下來。
到得上房，只見楊昌浚躺在床上，面如豬肝，輾轉反側地呻吟不止，只嚷‘口渴’。楊夫人上前說道：“老爺，你忍一忍，馬上就會很舒服了。”
“啊！啊！”楊昌浚喘著氣說：“有什麼法子，快點！別讓我再受罪了！”
楊夫人點點頭，閃身避開，立山使個催促的眼色，燕金臺便將預備好的桑皮紙揭起一張，蓋在楊昌浚臉上，嘴裡早含著一口燒刀子，使勁一噴，噀出一陣細霧，桑皮紙受潮發軟，立即貼服在臉上。燕金臺緊接著又蓋第二張，如法炮製。楊昌浚先還手足掙扎，用到第五張，人不動了，燕金臺如釋重負地舒了口氣。
室中沉寂如死，只聽得自鳴鐘‘滴答、滴答’作響。好不容易看鐘上長針移動了兩個字，燕金臺上前摸一摸楊昌浚的左胸，輕聲說道：“楊大人歸天了！”
就這一聲，楊家忍之已久的哭聲，一下爆發。立山走上前去，細細檢視，那五張疊在一起，快已乾燥的桑皮紙，一揭而張，凹凸分明，猶如戲臺上‘跳加官’的面具，這才明白‘開加官’這個名稱的由來。
到第二天立山進宮覆命時，才知道楊夫人也仰藥自殉了。
第167節