“那，益堂以為呢？”
“我想，與其攻擊東京，不如改為將神戶列為行動目標”方伯謙說，“阪神一帶是日本最重要的港口基地，有大阪府附近的阪神鋼鐵公司，那裡是日軍最大的戰略基地，若是能夠為我軍佔領或摧毀，其意重大——依方某之見，這兩處地方，都是日本人斷斷不容有失的”
“……等到我軍出動的訊息一出，日軍戰艦必然尾隨而來，屆時，不論是在瀨戶內海還是在大阪灣中伺機對敵攻擊，我軍都可佔據地利之先勝面可過七成”
丁汝昌沉良久，起身在作戰室的海圖上認真端詳，“那，若是我軍進發神戶，敵艦毫不理會，又或者根本猜不到我軍意圖，又當如何？”
“絕對不會”方伯謙斬釘截鐵的說道，“阪神一帶是日本根本所在，日軍絕不會坐視不理；至於猜不透我軍行止，卑職以為，也是大人過慮了只要我軍艦艇繞行四國島，進入紀伊水道，則此行的目的便昭然若揭了日軍豈會有不救之理？”
“你們呢？你們怎麼說？”丁汝昌轉頭問其他人
“卑職想，益堂的話有道理，但若我是日軍統帥，就絕不會行以此計”和方伯謙同為海軍學院所出的邱寶仁出言反駁，他是萬列號管帶，言畢向同窗好友苦笑了一下，正容說道，“日軍艦隊在下關外海為我軍所擊傷者十之，若是貿貿然尾隨我軍進入紀伊水道，地處大阪灣狹窄水域，為我軍守株待兔，此戰的結果不問可知所以如果我是日酋的話，就不會行此下下之策既然阻擋不住敵艦，乾脆放棄阪神重地，把艦艇埋伏在淡路島的州本、三原等地，等我軍勝利返航的時候，再發起進攻，讓下關水道的舊事在此地重演”
“益堂，彪臣的話你以為如何？”
“邱兄的話固然有理，但也未可因噎廢食阪神一帶本來就是我海軍所必攻之地，此番征伐，可藉此一舉消滅來救援的日軍艦隊，可謂一舉兩得至於邱大人所說的，既然我方能夠料敵機先，乾脆將計就計，先打垮了神戶、大阪兩地再說”說完，方伯謙又恨恨的加上一句，“左右也沒有什麼害處”
“就是嘛，我就說，想那麼多幹什麼？先狠狠地幹小日本一通再說”張英鼓掌如雷，“小方這個小傢伙，這一次說得對，硬是要得”
丁汝昌苦笑著左右看看，見沒有人再表示反對，當即決定，“好既然如此，就按照方管帶的話準備，明天早上寅時整，我軍升火起錨，出發作戰”
眾人回到自己的艦上，方伯謙全無睡意，命人再把海圖取來，拿著放大鏡，就著艙外依舊明亮的光線認真的端詳著，從碇泊的下關到周防灘，出豐後水道，然後便是一馬平川的太平洋，繞行四國島西南，就是紀伊水道表面上看起來無驚無險，但邱寶仁的話也沒有錯，如果會出現問題的話，會是在哪裡呢？日本人真的會捨棄阪神重地於不顧嗎？若不是這樣的話，他們還有什麼辦法可以想？
方伯謙在威海海軍學院多年，他的頭腦素稱靈透，在同期的學生中都是第一流的，但若論及仕途展布，倒似乎是以自己受到的挫折最多這種蹉跌的只能意會不能言傳的，表面上看起來，同期生員中，以劉步蟾職銜最高，年紀不到三十歲，就已經是遠字級鐵甲艦的管帶，但所有人都知道，他這份官職完全是因人成事——軍機大臣，奉旨專管海軍的沈葆楨是他的姑丈，有了這一層關係，還怕晉升無嗎？
除了劉步蟾之外，就要屬自己了，但這只是表面上看來，實際上，前途最稱無量就是鄧世昌，眾所周知，他是皇帝心中的愛將，這一次隨北洋海軍出征津輕海峽，聽來傳旨的天使說，海軍艦隊遭襲，又是任職槍炮長的鄧世昌率先發炮，雖然最後並未能扭轉敗局，但也在極大程度上起到了穩定軍心的作用，使日軍艦隊未能一盡全功
方伯謙一邊回憶，一邊思忖：論能力，自己不弱鄧正卿；論才華，是在他之上，怎麼自己就做不到他這樣，有他在的艦艇上，水手、士兵便心中踏實呢？他胡的搖搖頭，把這些思緒拋開，注意力集中到海圖上，向著如何打好這一仗上想去了此去神戶，難處多多，日軍難道一定要在清軍轟炸阪神等地之後埋伏阻擊？難道就不能在前進途中做好防範？
這樣一想，方伯謙悚然而驚：若是那樣的話，情勢就很惡劣了己方所能想到的只是在戰後，而戰前的一段海途，卻完全是防守上的空白所謂愚我一次，其錯在你；愚我兩次，其錯在我要是再上演下關水道被敵軍偷襲的戲碼，自己這一干人乾脆不要再打仗了，一頭撞死在炮塔上得了
而日軍要真想在沿途設伏的話，可供選擇的地點就太多了