“抗議有用嗎？老六的話你們也聽見了，英國人一推六二五，根本不承認——沈葆楨，你是專管海軍的大臣，你以為，英國人打的是什麼算盤？”
“臣想，英國人不惜冒著得罪我大清的危險，行資敵之舉，其故不外有三。中日兩國，兵延禍連，最後的結果若是日本得勝，自然不必提，英國人雪中送炭，資助軍艦，事後日本人感激不盡，多方報答，英國在日本所能得到的利益，必將遠超美法等國；日本人若是敗了，則英國戰艦恐亦當不保，屆時死無對證，我大清也莫可如何。”
“丹初兄這話不對，若是日本戰敗，而英國人所租借的戰艦並不曾為我軍擊沉呢？這豈不留下大大的麻煩？我方窮究起來，又當如何？”
沈葆楨向朱光第一笑，“此事易爾。日本人手中有多艘從英國購買的軍艦，改換名字之後，便算作日本人自有的軍艦。英國人只要以此為據，何愁不能搪塞悠悠眾口？”他說，“至於日本人失敗之後，左右英國人已經從日本人那裡得到大筆的租借費，也不必擔心艦船損失——在臣想來，英國人最擔心的，就是戰事過早結束，到那時候，英國人收不回戰艦的費用，怕就要哭天搶地啦！”
眾人給他逗的一笑，皇帝也忍俊不禁，“那你說，我們如何應對？”
“臣以為，眼下當命各省海軍加緊對日海軍作戰，最好能夠在短時間內解決海戰戰事，這樣一來的話，效果有二，第一，可以讓西洋各國看一看我大清海上神威，今後再不敢心存輕視；第二，也好打破英國人的如意盤算，讓他們好好的傷一筆大財！更要讓英國國民、政府知道，為虎作倀最後的下場，結束人財兩失！”
“說得好！說得對極了！”皇帝朗聲大笑，“但朕想，一味對日作戰，也未必是萬全之策，英國人不是想從旁拉偏架嗎？朕偏偏不準！傳朕的旨意，電諭兩廣總督岑毓英、閩浙總督李鴻章，讓他們派南洋海軍主力艦隊出海，英國人想經過此處到日本去，先和我大清過過招再說！”
這樣的旨意等於是把中英兩國逼到了戰爭邊緣，較諸對日作戰，這種想法太過瘋狂，沈葆楨第一個表示異議，“皇上，若是真為此和英國兵戎相見，我大清海軍固然無懼，但兩線作戰，恐有捉襟見肘之虞啊？”
“你們以為英國人真的會和我大清開戰嗎？他們透過中日交戰，從中大發日本人的國難財，這還說得過去，開戰的事情嘛，朕諒他們沒有這樣的膽量！再說，即便英國人真敢開戰，也不是一月兩月之內就可以正式開始的，到那時，我大清海軍要麼早就打垮了日本海軍，要麼就是被對方打垮——若是前者，便沒有兩線作戰之說；若是後者，連日本人都不能戰敗，何談其他？”
他最後一句所說的‘何談其他’讓奕等都有些摸不著頭腦，認真在心中盤算一二，這等亡國之音更讓人覺得胸前冰涼！而沈葆楨倒以為，左右是要對日作戰，再增加一個英國也沒有什麼了不起——以他對英國人的瞭解，就正如皇帝所說的那樣，即便是真要打起來，只怕也早就在對日作戰結束之後了。
電諭旨意到達福州，李鴻章雙手發抖，“這……旨意可是翻譯錯了？”
“大人，這樣的大事誰敢不小心？卑職是命電傳司連續驗看過多次，才肯定的。”
“傳……海軍提督丁日昌，到我這裡來，說我有事，有要緊事！”
把丁日昌請到總督府衙，將電諭見示，他也是一頭霧水，“怎麼回事？和日本人的戰事還沒有結束，又要和英國人開戰了嗎？”
“想來是英國人意圖暗助日本，與我為敵。”李鴻章胡亂說道，“對了，這烏丘嶼所在，你可知道是在那裡嗎？”
“知道。”丁日昌認真看著電諭，頭也不抬的隨口答應著，在電文中，把英國和日本相互勾結，並派遣多艘戰艦準備赴日作戰的事情說了一遍，最後說道，“……該員接旨之後，即以烏丘嶼、臺灣永安港所在北緯25°為線，阻截英軍艦艇越過此線，否則可視為侵略中國！南海海軍提督，有戰場決斷權！”
戰場決斷權，這是什麼意思？丁日昌捫心自問，越發冷汗淋漓，難道要開炮阻止嗎？英國人還擊怎麼辦？就這樣在臺灣海峽掀起對英國的漫天戰火？這樣巨大的責任，自己扛不扛得起來？
“大人？這？”
“此事是皇上欽裁，”李鴻章說道，“老爺子的脾氣你也不是不知道，旁的人都是愛莫能助，也只有你老兄自求多福啦！”
說完，他覺得有些太過明哲保身，又說道，“不過我想，既然皇上的旨意中寫得如此清楚明白