“學生在。”門簾挑起，一個身材高挑的男子應聲而入。他有十**歲年紀，生得面目白皙俊秀，長眉、鳳目，隆鼻、方準，若不是頭頂剃得青虛虛的月亮門，乍一見下，還會以為是女孩子呢！實際上，成祥天生了一副姣好有若處子的面龐，相學上有說：男生女相，必有貴樣。在他誠然如是。
成祥是前文所提及的三等承恩公善奎之子，善奎和太太秉性懦弱，於接人待物半通不通，雖是頂著一個承恩公的品秩，又擔著內務府的職銜，但平日裡是不大給旁人瞧得起的，夫妻兩個便將一腔心血全數灌注在兒子身上，說來也是怪事，這一對公母，為人做事兩皆無能，教養孩子，卻是大見其功。只是旁人問起的時候，都只是含笑不語，倒似乎是有什麼不傳之秘一般。
成祥少年不凡，聰穎靈透，十二三歲的年紀，就盡脫童騃之態，家中來了朋友，若是趕上阿瑪不在府中，一概由他接待，到了十六歲的時候，本來是下場的年紀，誰知道成祥自作主張，一個人到同文館官學報名，入館學習。
善奎大吃一驚，他和太太所有的教子有方，不過是旁人強加的，在他來說，所有教養的方法是兩個字：散養。從孩子小時候起，一家人在一起的時候，就從來不會做出一副父道尊嚴的威儀來，久而久之，成祥也便習慣了家中這種習慣，就是這樣重大之事，也全憑自己一念而決。等到阿瑪和額娘知道了，也只得無可奈何，任由他去了。
成祥腦筋極好，不但在同期的學員中可稱第一，也給容閎、波那根、查梅和博伊特等教授以為是僅見的良材。三年學習期滿，幾個人聯名推薦他到總署衙門中擔任章京。成祥筆下來得，而且西語極好，往來公務、接待之事，不到一個月的時間，就已經全部上手，大得文祥、李鴻章等人的賞識了。
文祥除了以軍機大臣管理總署衙門差事之外，併兼任同文館提調，故而成祥以學生自謂，進門之後，恭恭敬敬的行了個禮，“老師，有什麼吩咐？”
“你現在下去準備一番，皇上等一會兒怕就要來了。”文祥說，“把紅氈鋪好，若是皇上不來，也就罷了，若是來了，即刻燃起爆竹，恭迎聖駕。”
“是。”成祥等了片刻，見沒有旁的吩咐，這才轉身退下，自去忙碌了。
過了一個時辰，果然有御前侍衛來衙門中面見文祥傳旨：皇上離了翰林院，正在向總署衙門而來，著總署上下，準備接駕。
等到皇帝步下馬車，總署衙門前早已經跪滿了臣僚，一番行禮之後，皇帝步入其間，照舊是由文祥在前面引著路，走了一圈，“說起來倒是朕的錯處了，總署衙門設立之後，朕還從未曾親身到此呢。”
“皇上無錯，只是這總署衙門無此機緣，未能蒙聖主玉趾降臨，說起來，倒是這衙門自身福薄呢！”
皇帝哈哈大笑起來，“你啊，和當年的文孔修一般，就是會說嘴兒！”
進到大堂，這裡皇帝是第一次來，神情之間很是興奮，左右走了幾步，抬頭問道，“這裡的辦事章程是怎麼樣的？”
“是。”文祥為其解釋了幾句，一般而言，駐京各國公使、京外涉洋事物，若是有需要向中國方面通報的，都會以電報或者公牘的形式齎送到衙門，然後由衙門視情況而定，先自報請軍機處，請旨之後，約請各國駐華使領場館，做進一步的會商，或者直接由本衙門行文各省，做出政令上的指示。
簡單的解釋了幾句，文祥回身去過一本奏摺，轉交六福，由他呈遞皇上，“皇上，這才奴才今天方始收到的，由舊任上海道王有齡所奏，請旨在上海再設立一家絲茶交易所，以便於各國商人更增方便，互通貿易。”
“是今天才收到的？”
“是。”文祥說，“奴才本來想，今天下去的時候，交內奏事處呈訟的。”
皇帝點點頭，表示明白，這才取過六福捧上的奏摺，當眾翻看了起來。交易廳的構想是當年在南幸的時候興起來的，咸豐初年，中國尚還不具備傳統意義上的工業，江南富庶之地，民間所有也只是自發組織，全無系統的落後方式，縱然有絲茶、瓷器等半成品、成品出口可以換來大把的真金白銀，但將來呢？又如之奈何？
特別是在夢中舫與胡雪巖偶然一見，皇帝本來為它事所阻的這種構想再度浮出水面，胡雪巖算得上商業奇才，若是能夠為朝廷所用，日後兩相得利，豈不是好過在真實的歷史中，他除卻一個胡慶餘堂之外，身敗名裂的下場？
記得當年自己傳召王有齡和胡雪巖之後，又將桂良及松江府倪良耀招到御前，特別交代兩個人