”聽他語氣冰冷，全無半點笑意，肅順和西凌阿等人知道，這個十有**以招搖撞騙為生的老道，怕是要倒黴了
陳生豪不明所以，連連點頭，“您說玉虛觀啊？昨天我答應虎子，也要上觀裡去，為他娘求一支平安籤呢正好，順路。金子，請您還是收回去吧”
雙方爭執半天，皇帝看這樣下去不是事，只好假意讓肅順把金子收起來，又讓西凌阿抓住一個空隙，將其藏在自己昨晚用過的被褥下面——等他們發現的時候，自己一行人早就走遠了。
彼此議定，由陳生豪暫做嚮導，引著眾人到玉虛觀之後，再彼此各行其道，那個叫虎子的男孩子，一番苦惱，定要隨行，纏得眾人沒有辦法，只好讓西凌阿把他抱到馬上，和眾人一起上路。
下過一場大雪的天氣，比之昨天更加晴朗，風中的空氣無比清新，但騎在馬上的天子，卻覺得胸口一陣一陣煩悶，即便儘量用力呼吸，卻也絲毫無解，他心頭納罕，扭臉向其他人看去，別人似乎都沒有他這樣異常的感受，臉上帶著笑容，彼此談天說地，一片輕鬆。這是怎麼回事？難道只有自己覺得這身處的範圍不大對頭嗎？
他猛的一提韁繩，讓馬兒的速度加快一些，追上在前面引路的陳生豪，“陳大兄？”
“是，這位老爺，有什麼吩咐？”
“有件事，昨天我忘記問了，”他讓馬兒保持勻速，和陳生豪並排前進，“你說山居日子困苦，我倒不知道，除了獵物所得，全憑上天之外，這縣內的錢糧賦稅，可還是要繳的嗎？”
“怎麼不繳？”陳生豪說道，“朝廷有旨意，每年三月到八月是封山期，不準獵戶上山打獵，我們也只好以耕種為生，種地自然是要交納糧米賦稅的；其實，不止是這樣，即便是打獵的日子，也要交皮毛稅的，哎難啊。”
“既然是這樣的話，為什麼不做點旁的營生呢？例如，到城中或者縣裡去，做一點小生意？最起碼，不是還可以省卻這樣雨雪風霜之苦嗎？”
“做生意要本錢，我們哪裡有？再說，我們一家子，除了孩子他娘在孃家的時候念過一點書，都是不識字的白……白什麼來著？”
“是白丁吧？”
“對就是白丁，連算賬都不會算，做生意還不是給人家騙？”
“那，孩子呢？虎子這孩子，我看倒是精明伶俐的，可識得字嗎？”
“和他娘倒是學了幾個字，”說起兒子的話題，陳生豪粗豪的臉上一片愁容，“您是不知道，我這個當爹的，對孩子實在是有愧。孩子想上學，縣裡本來也有官學，但一來是離家太遠；二來，太貴，上不起。”
馬蹄的的，皇帝久久無言，“那，官學上學一年，要花費多少？”
“總要三五個銀元上下。”
“怎麼這麼多？朝廷不是有旨意，讓各地所辦官學，每一年的學費不超過五兩銀子嗎？這裡怎麼貴這麼多？”
“旨意是旨意。哪有這麼便宜的？旁的不說，從咸豐十五年之後，縣裡幾次加稅，用作什麼，我們不知道，只是聽說，是為皇上到縣裡來休養，百姓要盡一份孝心。”陳生豪嘆息著說道，“咱們老百姓孝敬皇上，那是應該的，但也沒有連著四五年的時候，都要百姓孝敬的道理吧？難道皇上連著好幾年都到縣裡來？當年乾隆爺下江南，也不是每年一遊吧？我看，保不齊還是縣大老爺貪財，這些孝敬的銀子，都入了他一個人的腰包了”
皇帝沒見過昌平縣的首官，於其人品行所知不多，聽陳生豪的話，沉默良久，“你住的這陳家集，都是以狩獵為生的嗎？”
“很多都是的，這裡沒有什麼可耕地，也只好靠著山上有的一些野獸為生了。”
“可有什麼猛獸嗎？”
“這倒沒有。”陳生豪用手向前一指，“您看，過了這座山，前面就是玉虛觀了。”
一聽這話，眾人都來了精神，唯有皇帝，沒來由的有覺得胸中一陣煩悶欲嘔，似乎連一口氣都喘不上來了，以手掩住胸口，猛烈的喘息幾聲，“誰帶著水？有水嗎？”
“有，奴才帶著水呢。”有御前侍衛拿過水壺，給他大大的灌了一番，喝過之後，和早上起來一樣，全然沒有半點效果這一切，令他有一種詭異的感覺，甚至都有點摸不清楚到底身在何方了。
轉過山樑，前面果然是一座道觀，道觀下的山路上，無數男女竟似是憑空出現的一般，沿著階梯魚貫而下，不用問也知道，一定都是來找這個什麼閒知老神仙請教休咎之術的，也不知道這個牛鼻子從中騙了多少無辜百信的銀錢？皇帝心