他點點頭，表示明白了。又再問道，“那，五錢銀元，能夠買很多東西嗎？”
“買上幾斤鹽，給孩子他娘扯上兩三尺花布，再買上一些子藥，也就差不多了。”子藥就是火槍所需的彈藥，陳生豪說道，“山中獵戶，離了這些玩意，可是不行啊。”
皇帝以手掩口，咳嗽幾聲，“我看您家中飲食，多是素菜，難道沒有錢買肉吃嗎？”
“若是說吃肉，也只是過年的幾天，給孩子開開葷。平常時日，誰捨得買呦？一斤豬肉，就要兩錢銀子，您想想，打一隻狐狸所得，不過二斤豬肉，夠誰吃的？”
皇帝心中大感難過，這還是距離北京不過數十里之遙的昌平縣境，百姓就連一頓豬肉都吃不上？山東、河南、山西、陝西等慣稱貧瘠的省份，又會是一副如何悽慘的場景？自己這些年勵精圖治，竟似乎是全部落到空處原來自己二十年的努力，竟連讓百姓吃上一口肉都成了奢望腦中一閃過這樣的念頭，更覺得頭疼欲裂。一時間連說話的興趣都沒有了。
那個叫虎子的男孩兒聽父親和別人口口聲聲都是豬肉、豬肉，孩子乾乾的嚥了口唾沫，“爹，您幾時讓兒子吃肉啊？很好吃的。”
“等到過年吧，過年的時候，爹給你買肉吃。”
子很懂事的點點頭，不再追問，“那，爹，您幾時帶兒子上玉虛觀去，給娘求籤啊？”
“這個嘛，等明天吧。明天天氣好了，爹帶你上觀裡去，請老神仙給你母親求一支平安符，保佑你母親身體康健如初。”
皇帝心中、身上一片難過，對這樣的對話絲毫不感興趣，也沒有精力追問，倒是肅順，平生最喜好這種江湖閒話，忍不住在一邊問道，“請問，什麼老神仙，什麼平安符？”
“您還不知道吧？城外不遠處的玉虛觀，前幾年來了一個老神仙，人稱閒知道爺。算卦最靈而且，聽說這個人有呼風喚雨的本事。這位爺可還記得，咸豐十四年的時候，西北大旱？據說就是這位老神仙，唸咒祈雨，方才禳助百姓度此劫難的。因為有了閒知老神仙，玉虛觀中香火極旺這不，孩子他娘身子有病，虎子讓我給他娘求一支平安籤呢”
“這話，怕是不對吧？”肅順疑惑的問道，“我住在京中，據說，咸豐十四年的西北大旱，還是皇上親自傳邯鄲黑龍山上的鐵牌，方才求雨成功的呢。怎麼算到這個什麼老道的頭上了？”
這是當年的舊事了，咸豐十四年，西北諸省，連帶京畿地區，久旱無雨，從當年的三月起，每日驕陽如火，偶爾有一陣輕雷，幾點小雨，連九陌紅塵都潤溼不了，自然更無助於龜坼的農田。不獨本年豐收無望，明年的日子怕也難過了。河南南陽、信陽、羅山、襄城、許昌、蘭封、考城，連梁山泊一帶，吃水也成了問題。
皇帝明知道這種事情不是人力所能抗拒，但被臣民上章煩得沒有辦法，只好祈雨，最後有人出了個歪點子：找一顆虎頭，從西山黑龍潭扔進去，提出這個辦法的人說得振振有詞，“龍，本來有痴龍、有懶龍，必是它睡著了，忘了該興雲佈雨。現在扔一個虎頭下去，就跟在馬槽上拴一隻猴子一樣，讓它一淘氣，就偷不了懶啦”
於是便找虎頭，誰知道居然沒有？後來終於在御藥房找到一個，也不發上諭，只派了兩個御前侍衛，攜虎頭登西山，從黑龍潭上扔了進去——這樣糊塗到搞笑的方法，自然是不起半點作用的——誰知龍虎不鬥，雲霓不興，但知道其事的人，也沒有拿它當笑話講，實在也沒有講笑話的心情。久旱不雨，且莫說秋收無望，就眼前糧價飛漲，日子便很艱難，加以保定東南一帶，發現鹽梟殺人放火，搶了三十多個村莊，裹脅到二千餘人之多，擁有八百匹馬，二百多輛大車，以致人心越發浮動。
這個辦法不行，還有最後一策，就是請鐵牌。這面鐵牌懸在邯鄲龍神廟的一口井裡，邯鄲離京師一千里，如果星夜急馳，三天可到，但請牌的規矩，一向按驛站走，越慢越好，最好未請到京，即有甘霖沛降，才算神靈助順，面子十足。因此這面鐵牌，在路上走了八天才到良鄉。
說來也真是巧，鐵牌未到，雨神先臨，一早就陰沉沉地飄著小雨，一上午未停，到了午後，狂風大起，黑雲越堆越濃，夾雜著轟隆隆的悶雷，終於落下傾江倒海似的大雨。一下便下到夜，九城百姓，無不歡然凝望，望著白茫茫的雨氣出神。但京中是如此，山西等省，依舊無雨，這一場大旱，一直拖了兩年之久，到咸豐十六年，方才得到徹底的緩解——唯一的好訊息是，西北各省百姓，為求一頓溫飽吃食，攜家帶口，逃難出關，暫時解決了一直困擾皇