皇帝早知道妻子會有這樣一番話，來的路上早已經打好了腹稿，“秀兒，自從咸豐七年之後，英法等列強之國，畏懼於我天朝百姓一心，眾志成城，早已經不再敢輕言冒犯，只有與我天朝多有接壤的俄羅斯之國，倚仗自己國土遼闊，兵甲眾多，久思挑釁。這樣的國家，只有一次xìng的打疼了它，打怕了它，才能換來我天朝北部邊防的長治久安。如今肅順領兵關外，固然是打了幾場勝仗，但終究不曾傷及俄國的根本。若是朕不去，只怕寒冬降臨，不等俄國進bī，兵士受苦寒不住，朝中又有那憂心於軍費靡辸之人進言。到時候，內外jiāo困，朝中立刻就有主持和議之聲大作。”
“皇上聖意堅決，又何必怕人說話？”
皇帝苦笑搖頭，“你還是不明白。”他說，“秀兒，此番對俄作戰，朕不惜動用新編綠營近半之力，遠赴關外苦寒之地，並不是只為黑龍江一城一地之得失，而是為了能夠徹底的騰出手來，整肅關內民情、吏治、軍制、教化之事——你想想，朕在中原各省，廣袤之區推行新政，卻總要顧忌關外龍興之地，有俄國時不時的派兵襲擾，那怎麼行呢？故而這一次即便不能徹底解決掉俄國人在我國東北的勢力，也要他們在三五十年之內，再不敢輕舉妄動——如今朕最最缺少的，就是時間呢”
他用力握住妻子的手，輕聲說道，“秀兒，你雖不是朕的元妻，卻隨shì朕最久，朕的這番心思，也只有對你能夠言說。這一次朕出京北上，安全可保無虞，只有京中之事，要全靠你坐鎮帝都，批閱摺子的時候，要是有什麼不懂的地方，只管宣他們進來，詳細詢問。不必怕慢，也不必怕麻煩，許乃釗、文祥、閻敬銘、趙光等人都是做老了差事的。多問問他們，多聽聽他們的話，再落於筆端——朕相信你，一定是可以的。”
鈕鈷祿氏含著一泡晶瑩的珠淚望著丈夫，心中酸楚難言。她雖然是nv子，也並沒有度過多少書，但聽得宮中姐妹、下人閒聊的時候也能夠知道，古來君主，焉有如此為國事以身犯險的？“皇上，您……”
“朕知道你想什麼。”皇帝故意開解她的愁緒，“朕又怕冷，又怕熱，此去關外，只要想到到處是一片冰天雪地，就覺得渾身打顫，想打幾個噴嚏，才能舒服。”
皇后勉強呲牙一笑，又問道，“皇上，那您想幾時出京啊？”
“二十七日。隨同神機營一起出京。想來九月初就能到璦琿城了。”
“皇上，您……您答應臣妾，一定要早一點回來啊。”
“你放心吧。朕是一國天子，這份榮華富貴朕還沒有享用夠呢。怎麼會留在關外不回來呢？”他忽然停頓了一下，沉思片刻，慢吞吞的開口說道，“不過，話雖然是這樣說，但兵兇戰危，世事難料。要是朕真的回不來了。”
說到這裡，皇后已經嗚咽有聲，“皇上，您可不能出此不祥之言啊。”
“聽話，你起來，朕還有話對你說呢。”皇帝半是無奈，半是氣苦的一笑，拉起作勢yù跪的皇后，“要是真有那麼一天的話，你會同內閣、御前、宗室、軍機處，到乾清宮正大光明匾額之後，開啟鐍匣，按朕的話去做就是了。”
皇后終於忍耐不住，哇的一聲大哭起來。
皇帝硬起心腸，嘆息一聲，“聽話，秀兒，你是朕的皇后，朕離京之後，國事就要你多多承擔了。”
“是，是後飲泣有聲的跪倒下去，“臣妾都記住了。”
把京中的事情料理清楚，到了八月二十七日，軍機處叫起的時候，君臣談了幾句話，各自散去，皇帝立刻更換了衣服，只由額裡汗陪著，從西華mén出宮，一路乘轎到通州，登上火車——這是專為運載兵士而準備的，不過臨時開闢出一截車廂，作為額裡汗的專車——北上山海關而去。
八月二十八日，軍機處幾個人照常叫起，不料六福傳旨：今兒個早朝暫免一天。欽此。
文祥派人打聽，只是說皇上龍體不豫，但既沒有傳太醫，也沒有用成yào，倒似乎像是咸豐二年那樣，為什麼事而和軍機處鬧彆扭，不肯臨朝一樣了。
這件事透著極大的玄機，但文祥幾個並未多想，只以為皇帝有不舒服的地方，傳太醫院來問，確定並無宣召——由此可見，皇帝的病似乎並不嚴重。也就沒有放在心上。
如此過了一天，八月二十九日，皇帝依舊不朝。這就很不對勁了。文祥再三再四的派人遞牌子，終於有了回應：“傳軍機處到養心殿西暖閣見駕。”
幾個人整理衣冠，進到暖閣中，一進mén就愣住了：皇帝不在，