”
皇帝沒有注意到曾國藩話中的譏諷之意，自顧自的沉浸在自己的美夢中，“你不知道沒關係，朕知道就行了。除卻該有的諸如炮艦臨敵策略，海上航行必備的種種課業之外，還要成立海洋氣候、海洋天文等不同專業。上一年的時候，那個叫赫德的英國人，在上海設立的測候所，就是很不錯的一個嘗試。日後也可以命其到學院中去，將xiōng中所學，盡數傳授；還可以由他牽頭，在英國國內僱請有過海戰經驗的退役軍官，共同教習……你怎麼了？”
“皇上，皇上這番力求天下大治的聖心，臣感佩無地。只是，邀請洋人來為我天朝生員授課，臣恐百姓未必肯於依從啊？”曾國藩跪倒在暖閣中軟綿綿的地毯上，以頭觸地的大聲說道，“當年同文館之設，前車可鑑呢”
“你這是什麼話？”皇帝很不樂意，想不到自己說了半天，曾國藩居然根本沒有聽進去？“同文館創立至今，已近十年。館中不論教習、還是八旗漢人生員，如容閎、榮祿等，如今都已是朝廷部員，而京中、外省的那些清流，早已經知曉自己的目光短淺，如今可還有什麼推拒之聲嗎？”
“這？”
“這一年來，你身在外省，不知京中詳情，上一年八月間，同文館新近招收生員，報名人數，足有一千三五百人之多其中更不乏清流子弟，翁同龢的侄兒，叫翁曾源的，你知道嗎？也是其中之一。”皇帝瞪著曾國藩，大聲說道，“凡此種種，都可見如今之勢，不分滿漢，皆以為同文館所教授之學，並非傳聞所說，誤人子弟，教人忘卻先人，悖逆祖宗故而才有今天這樣拋棄成見，紛至沓來之景，你知道嗎？”
曾國藩人雖然不在京中，訊息可並未斷絕。皇帝的話並不是虛妄，只是有很多內情不明。咸豐九年，同文館招收生員，確實有很多清流子弟來報名入館，但大多數是抱著另尋一mén登進之徒的想而來的。八年的時候，京中為桂良貪墨，掀起滔天大案，其中內務府大臣，管園大臣明善也為之牽連在內，不過明善有個好兒子，名叫貴寶，是同文館第二期的生員，在總署衙mén，也算很得用的章京之一，就是為了貴寶，皇帝將明善往來貪墨的銀子悉數抄沒，而對他，卻並未臨以什麼重課。經此一事之後，京中大有那腦瓜活泛，眼光靈透的，認識到了皇帝於同文館並總署衙mén的重視——這才有了報名時，生員盈mén的景緻。
只是這樣的話如何能夠出口？沒奈何，曾國藩只好免冠碰頭，口稱有罪，“……總是臣紆籌乏策，請皇上降罪。”
“算了，你不懂這其中關竅，也難以單單以你身處局外之言而責怪你。起來說話。”讓曾國藩起身，重新坐好，皇帝又說，“我大清海岸綿長，足有兩萬公里，你想想，這樣廣袤的海洋，若是隻行以岸上防守，而不行以海洋戰略，建造一支強大的海軍的話，你認為，國家要如何防守，防守何地，才能保證西洋之國進攻的時候，我們能夠拒敵於國mén之外？”
他的話說得又急又快，難免有詞不達意處，但曾國藩還是聽明白了，關於海軍戰略，他並無不同意見，只是不願意cào之過急，以致後來出現問題，若再行補救的話……。想到這裡，他忽然又有了立言之基，“皇上所見，高瞻遠矚，海軍之設，固然是守衛我天朝永不為外敵所侵的海上長城，但臣以為，事緩則圓。宜乎緩緩圖之。”
“……當年皇上為推行吏治、民生善策，與軍機、內閣多方會商，臣尚能憶及皇上聖訓，新政推行，總要在廟堂之上，層層研商，力求絕無可為人偷漏處，方始推行而下。只是怕日後cào用起來，再有出現人為差錯，甚或為人所利用，使便民之方成了疲民之道，更有傷皇上愛民之聖德於萬一。”他說，“故而臣以為，海軍之設，亦當於廟堂諸公間，左右參詳之後，方好推行而下。”
曾國藩以子之矛攻子之盾的話，讓皇帝楞了好大一會兒工夫，“呃……”這番話他誠然說過，但海軍之事，與民生何干？jiāo予那些內閣大佬，讓他們在賓稠廣坐之間議論軍政，先不必提他們懂不懂，即便懂得，等到拿出成議，遷延日久，把自己本來一顆火熱的心都要放涼了
他懶得再和曾國藩多費chún舌，若是真等到了勢不可解的狀態，還有最後一步棋可以走，“此事容後再議，你先下去吧。”
“是。”曾國藩自知多說無益，不再遲疑，碰頭而出。
皇帝嘆了口氣，抬起頭來，正碰上驚羽怯生生的眼神，兩個人相視一笑，“皇上，您……生氣了？”
“沒有。只是有點失望，你看見了嗎？連曾國藩