理差事，得méng皇上破顏一笑，就是奴才的功夫沒有白費了。”
“今兒個是怎麼了？居然自抑如此？可不大像你肅六兒的為人啊，是不是又有什麼事，要向朕求懇的？”
肅順笑眯眯的跪倒碰了幾個響頭，“聖明無過皇上。奴才還真有一件事，想請皇上的旨意。”他說，“奴才府中的李慈銘、高心燮兩名清客，都是舉人功名。咸豐八年的時候，隨奴才調任山西，幫助奴才辦理政務，出力甚多。奴才想請皇上的恩旨，……”
“你呀”皇帝半真半假的嘆了口氣，盯著他看了一會兒，終於點點頭，“罷了看在你這幾年間清廉如水的份上，就賞了你府中這幾個奴才，隨同會試的這份恩典吧”
“奴才誠惶誠恐，叩謝皇恩”肅順心中大喜，咚咚咚的撞了幾個響頭，一副喜不自勝的模樣。
等御駕迴鑾，肅順把訊息告知，李高兩個自然也是歡喜，以他二人的才學、腹笥，都是一時之選，雖然說場中莫論文，但真正xiōng有錦繡如李慈銘、高心燮的，卻也都是自信滿滿，一時不做第二人想。
“大人可知道，今年會是幾位主考是什麼人嗎？”陳孚恩在一邊問道。
“這卻不知，也從來無人敢於打聽。”
“這倒不必擔心，咸豐八年戊午科場大案之後，一國的大學士鬧市丟頭，闈中風氣丕然一變，若是說還有人敢於有槍替、冒籍、濫送、賄買等等弊竇之行的話，便是自尋死路了”陳孚恩笑著說道，“皇上連最捨不得殺的柏靜濤都殺了，旁的人還在話下嗎？故而只要兩位小兄臨場之間，無任何舛誤疏漏之處，會試得中，全然不在話下，就是掄元五魁，也未必是奢求呢”
“學生初識文字，闈墨種種，還要請老前輩多多指教呢”李慈銘說。
高心燮故意搞怪的嘆了口氣，“哎，本來我還想請藿公指教一二，如今給愛伯小兄搶了頭籌，倒不好開口了”
眾人同時大笑起來。
三月十八，三場考罷，回到肅順的府中，兩個人各自把所答策問之卷默記於紙上，請陳孚恩點評一二。而這一科最後一場的策問的題目是：是地利不如人和也。
走筆至此，說幾句題外話。《清山變》中有一些科場考試的相關內容的介紹，但於士子的答卷，始終未曾提及。在這一節中，且做一次文抄公，選兩段科場考試的八股文字，逐斷摘抄，讓讀者能夠有一個感xìng的認識。
所謂的八股文，分作破題、承題、起講、入手、起股、中股、後股、束股；因為每個段落中，都有兩股排比對偶的文字，合共八股，故稱八股文。
李慈銘和高心燮所做的文字分別是這樣的：“申言地利之難恃而人和更重焉。夫地利雖重於天時，而委而去者若是，其不如人和也明甚。孟子故特申其說雲且自王公設險以守國，而人無不以輿圖為大利矣。故不究變故之乘無由知成城必須乎眾志，不備歷乎艱難之會無由知立國端藉乎民心。是以聖王之世非在形勢為憑依，而以臣民為保聚此道得焉爾。”
“……委而去之，是豈不知有城池之利、兵革之利、米粟之利乎？而竟若是，河山昭帶礪（音力）之盟，豈謂地利之不足，藉顧非藉乎？地利無以奠宗廟社稷之基而徒恃乎？地利亦何以為磐石苞桑之計。則保合必貴太和也。子孫承世守之規，豈謂地利之有可廢故必廢乎？地利無以服開疆拓土之心，而僅言乎地利亦何以為長治久安之策？”
“……而究之，七旬自格即在文德之覃敷；六卿有徵，唯本恭行之誓誥。從可知，千城之寄總不外腹心之資也。退之鬼方甚遙，何以三年而竟克？崇墉雖峻，何以再駕而終降？感孚在群倫謂，無土不王，僅侈夫幅員之廣哉？”
“……吾更綜當今之大勢而論之，重關函谷實擅鶉首之雄，百雉都城爭據，虎牢之險豈不以深溝高壘，以為憑乎？而究之，西戎克霸，必俟蹇叔之同升，東道可通，猶賴國僑之善相。從可知，邊鄙之安要，不外股肱之力也。推之，虞不棄賢，何至軍成於假道；梁如恤眾，何至民潰於溝宮？”
“……國家休養有年，士氣值百倍矣。故有人和以捍牧園而宗佑固若金湯焉。有人和以修武備而軍容盛於荼火焉。有人和以課農功而廩藏充於京邸焉。是明乎地利之不如。而東帝西帝之心，可少戢亦；縱人橫人之焰，可不張然。亦非籠絡乎？人而得以增保守也。朝廷訓練有方，多士實一心耳。”
“……故有人和以守土而關塞，於以益雄焉；有人和以禦敵而戈矛於以益厲焉；有人和以敦耕作而集糧於以益儲焉。是明乎地利之不