員倒是佔到了大半；再有一種，便是像找雙山之流，全然不知為國操勞，做朝廷的官，只是為了伸手拿錢，填補自家。像這樣的官員，居然也要有人上摺子來保？”
他拿起桌上的**淺淺的抿了一口，繼續說道：“還有人說什麼，伏祈皇上繩以家法，防流弊而曲宥之於後，則如天之仁，愈足以快人心而光聖德。這真是笑話趙雙山之流犯罪，自然有國法懲處，居然要朕以家法處置？”
“至於什麼以非刑處置臣下，貽及後世子孫，為千秋後世留一酷法惡例？難道在你們心中，認為朕是那等桀紂一般的暴君，大開惡例之門，賞罰之間全然由心，而不論及律法嗎？”
肅順立刻大聲奏答：“這等人語句之間誹謗皇上，他自己就是不忠不孝之人。這樣的人，皇上又何須為之動氣？”
“朕真有點累了。”他長舒了一口氣，目光望著殿頂的藻井，好像尋找著什麼，又孩子似的無可奈何地垂下了頭，“你們不論職分大小，或管一部，或理一事，甚或總攬全域性，也還是個‘贊襄’。天下事，無論官紳士農工商，山川河流地土，大擔子還是壓在朕一人身上。承平本來是好事，承平日久，人心懈怠，百姓富了還想富，窮的巴望富，官員的心不在官差上，都撲到了銀子上，這裡的煩難幾人能知幾人能曉？文官愛錢，武官怕死，都愛錢都怕死，有了錢還要刮，刮百姓刮朝廷，人心都被錢蝕透了，俊才變成庸才，庸才變成蠢才，變成豬狗想起來夢迴驚心”
“進來天氣越加寒冷，皇上還是多加頤養才好。”肅順這句話空泛之極，自覺毫無意味，但不這麼說又怎麼說？躊躇了一下，加上一句：“總是奴才奉職無狀，上勞聖慮，真正無地自容。”
“也不能怪你們。”說了幾句話，皇上輕咳幾聲，肅順看看身邊沒有人，大著膽子站起來，走到他身後，輕輕地替他捶背，又拿茶碗送到他唇邊，亂了好一陣，才能安靜下來。
“算了。何苦天下人都是好人，偏偏惡人就要朕來做？”皇帝擺擺手，“等一會兒你下去，告訴周祖培，就按照刑部原議好了，不用加重。”
肅順大喜趕忙跪倒：“奴才領旨。”
肅順欣然領命下去，到了部中，正好，周祖培還沒有離開，聽他把皇上的新命當眾宣講一遍，眾人齊聲頌揚聖明，肅順突然想起來一件事，向眾人再一次拱手作別，又到書房前請見。
皇帝不知道他又一次來做什麼，讓他進到房中：“還有事嗎？”
“是。奴才有一事，想和皇上造膝密陳。”
“這裡沒有旁的人，你有什麼話就說吧。”
肅順沒有起身，跪在地上膝行了幾步，到了皇上面前：“皇上，奴才有罪請皇上責罰。”
“哦？你有什麼罪？”
“前數日，本案涉案之趙雙山的公子趙世勇從京中來到熱河，到了奴才家裡，奉上銀票，珍玩，求奴才在皇上面前為其父多多求饒，能夠免除其父的死罪，而且還說，事情辦成之後，另有重謝”
皇帝聽著，面色轉冷，從座椅上站了起來，繞室蹀躞幾步，“你收了那趙世勇多少銀子？”
“奴才並沒有收。奴才和趙家人說，此事成與不成尚在兩可之間，若是成了，少不得要些銀子，各處花銷花銷，若是不成，分文不取。”
“嗯，你繼續說。”
順猛的在地上碰了個響頭，又說：“奴才身為刑臣，為國執法，於趙雙山受賄貪墨一案尚未了結之時私下會見案犯親屬，本是違法，又有收受趙家賄賂之舉於後，更是將皇上所訓教之言拋諸腦後，實非人臣血誠已進，報答朝廷恩典當為。”他把頭上的大帽子取了下來，放在身前：“奴才自知有罪，請皇上降旨責罰。”
皇帝倒是沒有想到他會這樣坦誠，嘴上不說，臉上的那種嘉慰神色卻是怎麼也掩飾不住的：“你能夠用這樣的一顆坦誠之心上侍君父，朕便無有不肯包容的。至於你剛才說到的有罪嘛，既然你已經在朕面前自呈，也就算不上什麼罪過。不過，”他說：“有過不能不罰，朕降你一級，仍在刑部侍郎任上。你可服氣？”
“是。皇上執法如衡之平，奴才心服口服。”
皇帝想了想，既然肅順說到這裡，不妨多給他說幾句，也算是為他日後保全計：“肅順，朕在這裡告訴你，朕最恨的是兩種人，一種是結交外官；第二種就是貪墨。只要你不會犯到這兩處，旁的小節，自有朕為你擔待一二。望你好自為之。”
“奴才身受皇上天恩，不敢不盡心報答皇上。皇上今日教誨，奴才銘記在心