爾泰山以西至伊犁這片土地，為策妄阿喇布坦遊牧之地。
二十年的功夫，策妄阿喇布坦終於走上了他叔叔的老路，休養生息日漸強盛，於是先則騷擾近地，逐漸犯境，有了公然反對朝廷的跡象了。
策妄阿喇布坦垂涎西藏久矣，尤其是拉薩西藏在清朝的時候分為四部，康、前藏、後藏、阿里。其中康早就改土歸流，稱為西藏，前藏在西藏的東部；後藏在中央；西面就是阿里。
拉薩是前藏的首邑，也是西藏最好的一個地方。號稱是極樂世界。沒有到過這裡的，怎麼也不能相信，在這樣塞北之地，竟有不亞於江南的勝地：四山環抱，一水中流，溫暖宜人，放眼望去滿目青蔥，一片良田。到了春夏之交，桃花吐蕊，柳眼舒青
拉薩本來是喇嘛坐床之地，不過這時候掌握實權的是一個酋長，稱號叫拉薩汗，住在布達拉宮裡，管著兩萬多喇嘛。
拉薩汗也算是個英雄人物，不過年紀大了，宏圖壯志都消磨在酒杯中，已去死不遠，因而啟發了策妄阿喇布坦覬覦之心。
他命他手下的一個大將叫策零敦多布的，在康熙五十五年帶領六千精兵，徒步過天山南麓，繞行大戈壁，經出美玉的和田，迤邐向東，晝伏夜行了整整一年的時間，才到達西藏邊界
藉著又翻過崑崙山，向東南方向走，從騰格里海湖畔突然攻入拉薩。
策零敦多布帶人殺入布達拉宮，殺了拉薩汗，俘虜了他的家族，把各大寺廟的寶貝搜刮一空，送到伊犁，和班禪也都被拘禁了。
警報到京，朝廷自然要處理，不過這時候一來皇帝年歲已大，病體侵尋，再也不復二十年前之勇；二來也有心讓皇十四子代父完成一場三番親征，未盡全功的大勳業，便把這件事拖了下來。
雍正得位的秘聞是清史之中第一大疑案，認為他得位不正是一派有一個很有力的論點就是，康熙五十七年，皇帝以撫遠大將軍相授，更準胤禎使用正黃旗纛——這種代表天子親征的儀節——而暗示聖心早有默定，天命已歸（這本書是小說，不是正史考究文字，讀者不必為此事爭論）
十四皇子胤禎移兵到西寧，先做整軍的準備，然後傳諭各部的臺吉，會議進兵西藏，並護送第六世喇嘛入藏。
第六世喇嘛有真假兩個。原來，五世大權旁落，圓寂之後朝廷竟然不知道，由一個奸人假借的名號執掌政權，十五年後，朝廷詰問，才隨便找了個人充數——鬧出一場很荒唐的笑話。
這個假由拉薩汗押送京師，死在了半路上，於是拉薩汗又立了一個叫阿旺伊什嘉穆措的人為，仍舊稱為六世——當然，也仍然是假。這個假在策零敦多布奇襲拉薩的時候，被幽禁在扎克布里廟裡。
當時在西康有個叫裡塘的地方，有個人叫諾姆達爾扎，他有個兒子叫羅布藏葛勒藏嘉穆措，生得靈慧非凡，康、藏、青海各部落都相信他才是真的轉世靈童，崇禮不絕。當時還沒有死的拉薩汗自然容不下這個神童，決定殺掉這個孩子。
好在有人報信，諾姆達爾扎揹著兒子連夜逃走，才算撿回一條小命。青海各部落上書朝廷，請求公斷，拉薩汗則請出後藏的班禪為他作證，說他選的才是真的，而且朝廷應該照例頒給金冊金印，皇帝為了安撫，就準如所請了。
青海各部自然不服，紛紛攻擊拉薩汗，皇帝也知道了真相，特別下旨意，讓這個神童移居到西寧黃教祖師宗喀巴出世的黃教祖寺，由他的父親暫時養護。到了這一次策零敦多布事件發生，正好順應民意，送羅布藏葛勒藏嘉穆措回西藏，正式‘坐床’成為第六世喇嘛，而青海蒙古各部，當然也要派兵護送。
到了康熙五十九年，皇帝正式命令胤禎出兵，兵士分為三路，第一路就是前文提到的貝勒延信，他是肅親王豪格的孫子，算是胤禎的堂兄，他帶著的是青海和西藏計程車兵，主要任務是護送六世到拉薩。
第二路是四川兵，是由年羹堯保薦的護軍統領葛爾弼帶領，從康定出發；還有第三路，是由振武將軍傅爾丹率領，從蒙古西行，出鎮西到阿爾泰山之南，目的是牽制策妄阿喇布坦的北路。
至於胤禎，則率領前鋒統領、皇七子淳親王的長子弘曙由西寧移駐穆魯斯烏蘇，坐鎮後方，管理軍務糧餉。
三路軍中，以第二路四川兵建功最偉。這是因為葛爾弼手下有一員非常得用的大將，這個人叫嶽鍾琪。
嶽鍾琪帶兵勇略兼具，是難得的軍事長才，帶領五百餘名精銳，輕車簡從，到了康藏邊境的嘉黎，又名拉里的一個地方，做短暫的休整，並且見到了一