下文。聖意如何，我等做臣子的不敢懸揣，也只好由他去了，山西這邊，本官任職一方，就要代天守牧，總要百姓能夠有三餐溫飽，度過這即將到來的寒冬才是的。故此也不必隱晦，請諸位到府來，就是想請列位幫忙，將商號中的存糧貢獻出來，本官一切以市價購進。”
曹慶福幾個無不皺眉。來到這裡之前，已經猜到會是這樣的結果，不過每到旱澇災荒之年，都是這些人大發財源的好機會，難民逃荒至此，有兩種行業是最為得利的，一個是糧米行，一個是典當行。到昨天為止，澤州府及下屬各縣中的糧米市價已經漲到了每石四兩銀子，與會的幾個人早就賺得盆滿缽滿，如今肅順卻說，要以市價購進糧食，這如何能夠答應？
眾人彼此看看，李洪恩先說話了，“大人一片愛民之心，小人多日以來，早有所見，本來是應該奉承大人的，只不過，小人所掌的‘蓄民號’家底太小，這數月以來，百姓購買之糧，也不在少數……”他停頓了一下，提高了一點嗓這樣吧，小人以市價孝敬二十萬石，以供災民過冬果腹之用。大人以為如何？”
肅順沒有說話，轉頭看向其他的幾個人，有了李洪恩的出首，旁人不好裝啞巴，各自看齊，“小人也甘願奉獻二十萬石……；小人也是！。”
等到眾人都說完了，肅順笑著對曹慶福說道，“曹老弟，任誰都知道你豐澤號是澤州府下第一大糧商，二十萬石，於貴寶號不過九牛一吧？”說著話，輕笑了幾聲。
曹慶福苦笑搖頭。這一次過府飲宴之前，他回一次高平縣的祖宅，面見曹寡婦問計，眾人都知道，朝廷要派捐糧米，怕是躲不過去了，只不過捐多捐少，倒是很應該商討一番的，最後決定，若是終於躲不過去，以二十八萬石為底限，再多，沒有。
只不過這樣的話不能直愣愣的說，總要讓大人知道自己的難處才是的。曹慶福想了想，開口說道，“大人憂民之傷，小的身為嗓子，感佩莫名，本來也應該多多孝敬、貢獻一番的，不過您是不知道，豐澤號看起來光鮮無比，實際上，只有入得其中了，方才知曉其中的難處。不說旁的，只說這本省之中的存糧吧，誠然，豐澤號在各省都有分號，但大多是本地購進，就近售賣，每一年只是將一份公中定例的銀子jiā到省裡來——糧食，是沒有的。”
“……今年晉省遭了災，豐澤號也是同樣存糧銳減。這收成嘛，也比往年少得多了——各省分號的銀子還沒有送到，這一大家子人吃馬喂的，挑費也是極大——小的也不怕您笑話，連我家主母最愛吃的醬汁驢也只能改為每三天才能見到一次了。”
肅順撲哧一笑，“這是為什麼呢？”
“府中豢養的黑驢少了唄！”曹慶福說著，給肅順解釋了幾句。原來，曹寡婦最愛吃驢而且食用之法，與別不同，據說是乾隆年間，陝西巡撫王亶望府中流傳下來的。只是這取之法，就極是奢靡。
驢兒從小養起，吃用的都是上好的豆料，每天還有人刷洗飲溜，鬆散皮筋骨，等到長大一點，可以食用的時候，並不是當場宰殺，而是將驢兒關到一個bī仄的樊籠中，以刀在驢兒的身上，主家想要吃的部分切下一條來，然後立刻送到灶下，或煎或炒，或燜或燒。
而驢兒，則有人敷上傷送去安養，主人家若是再想吃，再牽來另外一頭——曹家只是家中豢養、用來為曹寡婦填補口舌之yù的驢，就不下六十頭之多！
肅順最是好吃，聽曹慶福說著，乾乾嚥了口吐沫，“那，這等驢可好吃嗎？”
“當然好吃。小的嘗過幾次，滑膩豐腴之美，天下無雙！”曹慶福忽的一笑，“大人若是有意的話，改日等ūn暖花開的時候，由我家主母做東，請大人到敝縣走一遭？也好品嚐一番？”
肅順正要點頭，高心燮在一邊好笑的咳嗽了一聲，“大人？”
“哦順也緩過神來，不好意思的笑了一下，“飲饌之事，暫時不必談。倒是請貴寶號貢獻捐糧一事，還要請掌櫃的多多回奏貴主母，看在無辜百姓的面子上，多多通融一二吧？”他說，“即便是捐糧，也不是全然要列位自掏腰包的報效，不過是少賺幾文而已——屆時，百姓感戴，朝廷旌表，豈不是更勝強過那些無用的黃白之物嗎？”
和曹慶福一場打價還價，最後商定，曹家出二十五萬石糧米，另外再報效三萬件禦寒衣被，供災民穿用，肅順算算也差不多了，當下不再多說，改談風月之事，賓主盡歡而散，不提。
等到了十月間，來自山東、河南、四川三省的糧食終於運到了山西境內，分發到各府，百姓聽聞訊息，各自離